Ислам Махачев никогда не уклонялся от вызовов, и его менталитет «любой, где угодно, когда угодно» даже отмечен цитатой на стене Института Производительности UFC. Сам Махачев в 2023 году после внезапной смены соперника говорил: «Что значит этот титул? Он означает, что ты лучший в мире, и если ты лучший в мире, не имеет значения, кто стоит напротив. Мог ли я сказать «нет»? Никогда. Сделаем это».
Учитывая это, трудно представить, что человек с такими принципами вдруг начнет избегать боя против бывшего короля полулегкого веса Илии Топурии. Однако именно такой нарратив возник после того, как Махачев оставил свой пояс в легком весе, чтобы подняться в категорию до 170 фунтов с шансом стать чемпионом в двух дивизионах, где он позже в этом году встретится с Джеком Делла Маддаленой. Топурия громко заявил, что Махачев его избегает, и эту точку зрения поддержали такие аналитики, как Чейл Соннен, но легенда UFC Мэтт Браун категорически не согласен.
«Я очень удивлен, что люди говорят это», — заявил Браун. «Это очень глупое утверждение. Ислам кого-то избегает – это просто не сочетается, эти слова не имеют смысла. Я совершенно не вижу этого. На самом деле, Джек Делла Маддалена в некотором роде более крупная версия Илии. Отличные боксеры с хорошей мощью. Это их сильная сторона – отличные боксеры с хорошей мощью. Кажется довольно нелогичным подниматься в весовой категории, чтобы драться с крупным боксером с мощью, якобы избегая при этом меньшего парня, который тоже отличный боксер с мощью?»
Делла Маддалена, недавно ставший чемпионом после победы над Белалом Мухаммадом на UFC 315, широко признан одним из лучших боксеров в спорте с невероятной нокаутирующей мощью в обеих руках. При росте 180 см и размахе рук 185 см он значительно превосходит Топурию по габаритам: рост бывшего чемпиона полулегкого веса составляет 170 см, размах рук – 175 см. Между ними находится Махачев, который ниже и с меньшим размахом рук, чем Делла Маддалена, но значительно крупнее Топурии по обоим показателям.
Это еще одна причина, по которой Браун просто не верит, что Махачев якобы избегал потенциально взрывоопасного боя с Топурией, чтобы вместо этого броситься прямо в пекло против Делла Маддалены.
«Эти два слова просто не сочетаются — Ислам и избегать», — сказал Браун. «Это не имеет смысла ни в каком понимании слова. Конечно, бывают ситуации, когда бойцы «избегают», но нужно определить, что такое избегание. Намеренно ли они идут на все, чтобы не драться с кем-то? Ислам идет к более крупной возможности. Я не думаю, что это избегание по какому-либо определению слова, которое вы можете придумать.
Есть также бизнес-сторона, когда люди говорят об этом избегании. Есть бизнес-аспект. Но это говорят фанаты-реднеки или фанаты с Reddit… людям нравится говорить всякие вещи и делать их более драматичными, чем они есть на самом деле. Я не вижу в Исламе ни грамма избегания. Думаю, он дрался бы в 185 или 205 фунтах, если бы представилась такая возможность».
Стилистически Браун считает, что переход в полусредний вес, где «Бессмертный» провел всю свою карьеру в UFC, на самом деле сопряжен с бóльшим риском. Насколько бы хорош ни был Топурия с момента своего появления в UFC, весовые категории существуют по определенной причине, и Браун не может не задаться вопросом, не является ли Делла Маддалена более сложным соперником для Махачева.
«Просто более крупный, более сильный, на самом деле, я бы сказал, что Джек даже более техничен в стойке, чем Илия», — сказал Браун. «Илия, возможно, обладает бóльшей мощью в пересчете на фунт веса, но я бы сказал, что у Джека, вероятно, больше техники. Так что это ни в коем случае не более безопасный бой. Очень странно говорить, что он избегает меньшего боксера, чтобы драться с бóльшим боксером».
Еще один последний фактор, который Браун учел, говоря о решении Махачева оставить титул в легком весе и вместо этого стремиться к золоту полусреднего веса, — это его наследие.
Махачев уже установил рекорд по количеству защит титула в истории легкого веса UFC — четыре подряд, что на самом деле превосходит достижение его тренера Хабиба Нурмагомедова, защитившего свой пояс трижды. Поднявшись в полусредний вес и потенциально завоевав второй титул, Махачев присоединится к очень эксклюзивному клубу, но, возможно, еще важнее шанс защитить и этот пояс.
«Если Ислам сможет остаться на вершине этого дивизиона, это будет эпично», — сказал Браун. «У нас уже был разговор, превосходит ли он Хабиба. Он поднимется и побьет Джека — это как бы закрепляет это, верно? Гипотетически, скажем, он выигрывает четыре боя в полусреднем весе, в какой момент он начнет считаться величайшим? Думаю, для Ислама это вполне осуществимо, что делает его переход в весовую категорию действительно интересным. Потому что одно дело иметь еще четыре или пять побед в своем дивизионе, но другое дело подняться, и, скажем, он защитит свой титул еще четыре раза — мы говорим о количестве «убийц» в этом дивизионе — это не будут четыре легких боя. Это не будут четыре парня, пришедшие из 155 фунтов или что-то в этом роде. Там более чем достаточно претендентов. Это создает увлекательное видение будущего для Ислама».
