На Золотом кубке КОНКАКАФ появился новый герой сборной США по футболу — Мэтт Фриз. Этот маловероятный кандидат на звездную роль вратаря отразил три пенальти в серии послематчевых ударов против Коста-Рики, сыграв ключевую роль в выходе сборной США в полуфинал турнира. Его появление на поле, тем более в качестве главного действующего лица, было весьма неожиданным. Перед началом сборов Фриз был лишь третьим вратарем в команде, предположительно, уступая место основному голкиперу Мэтту Тёрнеру. Бывший основной вратарь Зак Стеффен также стремился получить свой первый шанс под руководством Маурисио Почеттино. Однако Стеффен покинул расположение сборной из-за травмы, а Патрик Шулте, который мог бы его заменить, также не смог присоединиться к команде по той же причине. Поскольку Почеттино уже хорошо знаком с возможностями Тёрнера, он решил поэкспериментировать с составом и предоставил шанс Фризу.
Воскресный матч ярко продемонстрировал тренеру способности Фриза. Мэтт давно и основательно изучает пенальти. Он угадал направление большинства ударов, а также едва не спас ворота после удара Франсиско Кальво в основное время. После такого никто не посмеет в нем сомневаться. Еще более впечатляющим, чем его близость к сейву в основное время, стало отражение удара Кальво в серии пенальти: Фриз остался по центру, и костариканец пробил прямо в него. Фриз отдал должное своему тренеру вратарей за этот сейв, но его глубокое изучение привычек игроков Коста-Рики, несомненно, окупилось.
«Пенальти — это мое. В самолете сюда, в Миннесоту, я изучал пенальти», — сказал Фриз после игры. «Я занимался этим всю неделю и был готов, если это понадобится. А в моменте, когда я не стал двигаться с места, я последовал совету моего тренера вратарей Тони Хименеса».
Кто такой Мэтт Фриз?
Уроженец Уэйна, штат Пенсильвания, Фриз является одним из многих игроков сборной США, связанных с клубом «Филадельфия Юнион». Будучи частью структуры «Бетлехем Стил» (резервной команды «Юнион») в USL, Фриз решил поступить в Гарвард, где играл в футбол с 2017 по 2018 год, прежде чем вернуться и подписать профессиональный контракт с «Юнион» в 2019 году. Время, проведенное в Гарварде, стало определяющим для Фриза и принесло свои плоды на Золотом кубке.
«В колледже я написал очень объемную исследовательскую работу о пенальти», — рассказал Фриз. «Возможность опираться на подобные знания, работать со статистикой, читать игру соперника, следить за движением их бедер и тому подобное — это очень ценно».
Прибавьте это исследование к опыту, который он накопил за время своей карьеры, и станет ясно, почему Фриз так хорошо подходит для отражения пенальти.
Фриз дебютировал за «Юнион» в апреле 2019 года, выйдя на замену в победном матче против «Монреаля» (3:0). В итоге он провел 13 матчей за основную команду, но большую часть времени играл за резервную команду «Юнион II» в MLS Next Pro. Находившись за спиной трехкратного обладателя звания «Вратарь года» Андре Блейка, Фризу было непросто получить игровое время. Однако один аспект игры в MLS Next Pro помог Фризу подготовиться к своему звездному часу.
Любой матч в MLS Next Pro, завершившийся вничью в основное время, переходит в серию пенальти. Это дает командам возможность заработать два очка вместо одного. Такая система призвана предоставить молодым игрокам реальный опыт участия в сериях пенальти, который невозможно полностью сымитировать на тренировках без соответствующего давления. В 2022 году, выступая за «Филадельфия Юнион II», Фриз провел 16 матчей и выиграл 3 из 4 серий пенальти, в которых участвовал.
В январе 2023 года Фриз был обменян в «Нью-Йорк Сити» после ухода Шона Джонсона из клуба. Он быстро стал основным вратарем команды и за последние несколько лет превратился в одного из лучших голкиперов MLS. В сезоне 2024 года Фриз был финалистом в номинации «Вратарь года», а также выиграл серию пенальти в плей-офф против «Цинциннати» и участвовал в двух сериях в Кубке США (одна победа, одно поражение). В конечном итоге награда досталась Кристияну Кахлине, но этот сезон по-настоящему заявил о Фризе.
Для тех, кто следит за статистикой, победа в серии пенальти в воскресенье доводит его общий результат до шести побед при восьми попытках.
Неожиданный путь в сборную США
Фриз был вызван на январский сбор под руководством Почеттино в 2025 году, но на поле не выходил. Тем не менее, он показал себя достаточно хорошо, чтобы вернуться на сборы в июле для товарищеских матчей против Турции и Швейцарии. Фриз дебютировал за основную сборную в проигранном матче против Турции и теперь закрепился в составе на Золотой кубок, где Почеттино получил возможность оценить его в деле более обстоятельно. Будучи игроком с небольшим количеством выступлений за молодежные сборные США из-за высокой конкуренции среди талантливых молодых вратарей, Фриз смог максимально использовать свой шанс и быстро подняться в иерархии на уровне главной сборной.
Сможет ли Фриз стать основным вратарем на Чемпионате мира?
Если Мэтт Тёрнер не перейдет в клуб, где будет получать регулярную игровую практику, позиция основного вратаря сборной США может стать вакантной. Почеттино неоднократно подчеркивал, что игроки сборной должны иметь стабильное игровое время в своих клубах, и ему неважно, на каком уровне они играют, главное — чтобы они демонстрировали хорошую форму. Тот факт, что он внимательно присматривается к Фризу, только подтверждает этот принцип. Однако пока трудно сказать, насколько высоко Фриз поднялся в рейтинге вратарей сборной во время Золотого кубка.
Серия пенальти стала для него ярким моментом, но по игре в основное время его статистика средняя: процент отраженных ударов — 66.7%, показатель «предотвращенные голы» — -0.18. Конечно, не все зависит от него — защитники часто меняются и допускают ошибки. Но он совершает те сейвы, которые должен совершать, и пока не вытягивает сборную США к победам за счет феноменальных спасений в игре. Ситуация может измениться, если он использует энергию победы в серии пенальти для выдающейся игры в оставшихся матчах турнира. Однако здоровые Шулте и Стеффен создадут ему серьезную конкуренцию, особенно если все трое останутся в MLS к Чемпионату мира 2026 года.
Перед Почеттино стоит непростое решение, тем более что на протяжении многих лет позиция вратаря не вызывала у сборной США особого беспокойства. В условиях наличия схожих по уровню кандидатов, выбор, скорее всего, будет зависеть от того, какой стиль игры вратаря предпочитают Почеттино и его штаб. Фриз, участвуя в трех сборах подряд, несомненно, улучшает свои позиции. Но если бы Чемпионат мира начинался завтра, место в воротах, вероятно, занял бы Тёрнер. У Фриза и других есть чуть меньше года, чтобы изменить эту ситуацию, и они делают все возможное, чтобы бросить вызов Тёрнеру.
Даже если он не станет основным вратарем, наличие специалиста по отражению пенальти в качестве запасного может стать ценным инструментом в арсенале любого тренера. Уникальная история и навыки Фриза означают, что он может быть полезен команде, даже не выходя в старте. Это интересное развитие событий, демонстрирующее преимущества готовности Почеттино к экспериментам и способность Фриза специализироваться.
