Наступил международный перерыв в футболе, и все внимание приковано к отборочным матчам Чемпионата мира 2026 года, а также к важным товарищеским играм, которые становятся последней проверкой для многих национальных команд.
Борьба за место основного нападающего в сборной США (снова в центре внимания)
Хотя главный тренер сборной США Маурисио Почеттино позиционировал этот международный перерыв как последнюю возможность оценить неопытных игроков перед Чемпионатом мира, в последний состав команды попали уже хорошо известные лица. Главный вопрос, который мучает болельщиков уже несколько лет, остается актуальным: кто же станет основным нападающим сборной США на мировом первенстве?
Вероятнее всего, за это место будут бороться четыре игрока: Патрик Аджеманг, Фоларин Балогун, Рикардо Пепи и Джош Сарджент. Пока Аджеманг восстанавливается после операции на грыже, а Пепи только начинает возвращаться в строй после травмы колена, Балогун и Сарджент будут демонстрировать свои возможности в этом месяце. Балогун, несмотря на год, омраченный травмами, получает шанс впервые сыграть за национальную команду и по-прежнему считается фаворитом на эту позицию, хотя Сарджент теоретически представляет серьезную конкуренцию.
Сарджент отлично начал сезон в «Норвич Сити», забив пять голов в четырех матчах, и остался в клубе Чемпионшипа, несмотря на летний интерес, в том числе от клуба Бундеслиги «Вольфсбург». Его задача теперь – перенести эту форму на уровень национальной сборной. В прошлом сезоне Сарджент забил 15 голов за «Норвич», но его возможности в USMNT были ограничены, и он пропустил Золотой кубок КОНКАКАФ этим летом, что Почеттино тогда назвал «футбольным решением». Таким образом, товарищеские матчи этого месяца – это последние из уменьшающегося числа шансов для Сарджента прервать свою безголевую серию за сборную, которая длится с ноября 2019 года.
- Слова Сарджента: «Я бы, наверное, солгал, если бы сказал, что не думаю об этом. Конечно, прошло много времени. Я сейчас так хорошо выступаю на клубном уровне. Я просто постоянно напоминаю себе, как хорошо я там играю. Я знаю, что могу забивать голы, и я знаю, что это лишь вопрос времени, когда я забью за сборную, поэтому я просто опущу голову и продолжу усердно работать. Я знаю, что голы придут. … Я воспринял [пропуск Золотого кубка] как возможность отдохнуть в межсезонье и с ходу включиться в работу с «Норвичем», чтобы убедиться, что я вернусь в следующий тренировочный лагерь, и я думаю, что отлично справился с этим на клубном уровне, поэтому я здесь».
Продолжается квалификация на Чемпионат мира
Несколько команд могут обеспечить себе место на Чемпионате мира 2026 года уже в этом месяце, поскольку отборочные турниры продолжаются, и национальные сборные борются за оставшиеся 35 путевок.
Отборочный турнир в Южной Америке близится к завершению. Три команды все еще претендуют на одно гарантированное место на Чемпионате мира и одну путевку в межконтинентальный плей-офф. Колумбия является фаворитом на гарантированное место и может обеспечить себе выход уже в этот четверг, принимая Боливию в Барранкилье. «Кофейщики» опережают Боливию на пять очков (и Венесуэлу на четыре), и победа будет достаточна для получения последней прямой путевки на ЧМ. Это оставило бы Венесуэлу и Боливию бороться за место в плей-офф, когда квалификационный раунд КОНМЕБОЛ завершится, каждой из них предстоит сложная битва – Венесуэла примет Колумбию, а Боливия встретится с Бразилией в заключительном матче отбора.
Тем временем в Африке, где осталось четыре игры в первом раунде квалификации, две команды-фаворита могут выполнить свою задачу уже в этом месяце, если все сложится в их пользу. Марокко, полуфиналисты Чемпионата мира 2022 года, готовы стать первой командой континента, которая обеспечит себе место на турнире 2026 года, одержав победу над Нигером в пятницу и при условии поражения Танзании от Конго в тот же день. Египет может присоединиться к ним во вторник, если выиграет свои два матча в этом месяце против Эфиопии и Буркина-Фасо.
В Европе и Северной Америке пока не распределены путевки, хотя на обоих континентах в этом месяце начинаются основные этапы квалификации. Несколько тяжеловесов Европы фактически начнут свой отборочный путь в ближайшие дни, включая три последних команды континента, которые выигрывали Чемпионат мира – Францию, Германию и Испанию – а также Португалию, поскольку команды начинают бороться за 16 доступных мест. В Северной Америке третий отборочный раунд начнется в этом месяце и завершится в ноябре, где будут разыграны три прямые путевки на Чемпионат мира и еще два места в плей-офф. Помимо трех стран-хозяек, Коста-Рика стремится попасть на мировое первенство второй раз подряд, в то время как финалисты Лиги наций КОНКАКАФ Панама и региональные гранды Ямайка входят в число фаворитов, чтобы выполнить эту задачу к ноябрю.
