Модестас Букаускас готовится к предстоящему поединку на турнире UFC 315, где его соперником станет Ион Куцелаба. В подготовке к этому бою ему оказал значительную помощь товарищ по команде, временный чемпион UFC в тяжелом весе Том Аспинэлл, несмотря на то, что у самого Аспинэлл в ближайшее время боев не запланировано.
В то время как Букаускас и другие бойцы зала активно готовятся к выходам в октагон, Аспинэллу приходится находиться в режиме ожидания. Он очень надеется получить возможность провести объединительный бой против действующего чемпиона UFC в тяжелом весе Джона Джонса. К сожалению, на данный момент нет никакой определенности относительно того, когда (и состоится ли вообще) этот долгожданный поединок. Тем не менее, Букаускас высоко отзывается об Аспинэлл, отмечая его готовность всегда прийти на помощь ему и остальным членам команды.
«Что касается его, я просто хочу, чтобы этот бой состоялся», — сказал Букаускас. «Похоже, там много задержек, переговоров и тому подобного. Том, честно говоря, просто хочет драться. Он открыто заявляет, что готов выйти против кого угодно. Очевидно, что следующим логичным шагом был бы Джон Джонс, но он говорит: «В конце концов, что мне делать?». Для него это, безусловно, расстраивает, возможно, очень раздражает, но в то же время он может контролировать только то, что ему подвластно. И он этим занимается.»
Он также отметил усердие Аспинэлл: «Он каждый день в зале. Помогает таким парням, как я, и другим, у кого скоро бои. Это просто потрясающе. Кстати, Джеймс Уэбб из нашей команды только что защитил свой пояс Cage Warriors».
Прошел почти год с момента последнего выступления Аспинэлл в UFC, когда он защитил свой временный титул, одержав впечатляющую победу нокаутом за одну минуту над Кертисом Блейдсом в июле прошлого года. Всего через четыре месяца Джонс успешно защитил свой титул чемпиона в тяжелом весе, уверенно победив нокаутом Стипе Миочича. Однако UFC до сих пор не удалось договориться об организации объединительного поединка между этими двумя бойцами.
Поскольку расписание летних турниров UFC быстро заполняется, становится все более вероятным, что Аспинэллу, возможно, придется ждать до осени, чтобы получить свой шанс встретиться с Джонсом.
«Он все еще тренируется каждый день, но я понимаю его точку зрения — это очень расстраивает, потому что когда ты так усердно тренируешься и вкладываешь столько сил, ты хочешь иметь возможность показать это на публике», — прокомментировал Букаускас ситуацию с Аспинэллом. «Я очень надеюсь, что все сложится, и он сможет скоро драться».
«Потому что я знаю, что он рвется в бой, особенно сейчас, когда он находится на пике карьеры. Он хочет выйти и соревноваться, и часто возникает вопрос: в чем же задержка?»
Будучи ветераном полутяжелого веса, Букаускас когда-то и сам видел в Джонсе свою ultimate цель. Джонс является рекордсменом по длительности владения титулом в категории до 93 кг, но теперь он полностью перешел в тяжелый вес, где имеет статистику 2-0.
Хотя Букаускас безусловно уважает карьерные достижения Джонса, он предостерегает, что тому предстоит столкнуться с совершенно другим типом бойца, если поединок с Аспинэллом все-таки состоится.
«Послушайте, Том не похож ни на кого, с кем я когда-либо тренировался или спарринговал, и я точно знаю, что Джон Джонс никогда не дрался ни с кем подобным», — заявил Букаускас. «Когда я думаю о Томе, я думаю о его скорости, его атлетизме, его бойцовском интеллекте. Это как у всех лучших бойцов мира — они мгновенно принимают решения, реагируют и вносят небольшие корректировки прямо по ходу боя, и именно эти небольшие корректировки позволяют нанести решающий удар. Его бойцовский интеллект просто невероятен. Он очевидно безумно быстрый, чрезвычайно взрывной и атлетичный. Все это — его сильные стороны».
«Джон Джонс чрезвычайно техничен, у него очень хорошая борьба, отличная ударная техника, хорошее джиу-джитсу, он также тренируется с очень сильными парнями. Я ни в коем случае не принижаю его достоинств, но я чувствую, что у Тома есть все те же качества, и кроме того, молодость на его стороне. Я думаю, его атлетические данные могут быть эффективно использованы против Джонса во многих аспектах боя. Мне кажется, многие будут удивлены. Я считаю, Том просто другой тип атлета, именно поэтому я хочу, чтобы они подрались. Я хочу, чтобы Том смог показать людям, насколько он хорош».
Несмотря на задержки и отсутствие информации о возможном бое, Аспинэлл продолжает усердно тренироваться и готовиться к дню, когда он наконец сможет выяснить отношения с Джонсом в октагоне.
Букаускас выражает высочайшую похвалу Аспинэллу не только как товарищу по команде, но и за то, что он подает отличный пример своей самоотверженностью, появляясь в зале каждый день, даже когда его собственная бойцовская карьера находится в неопределенности.
«Можно сказать, что Том вместе со своим отцом является капитаном команды», — отметил Букаускас. «Получать небольшие советы, видеть его настрой перед боями, то, как он тренируется и как ведет себя на спаррингах — это все потрясающие вещи, которым я могу учиться. Нахождение рядом с ним определенно сделало меня лучшим бойцом».