За день до первого матча «Флуминенсе» на Клубном чемпионате мира против дортмундской «Боруссии» было легко заметить существенные и незначительные различия между двумя командами. Например, главный тренер «Флуминенсе» Ренато Гаушо надеялся, что будет невыносимо жарко, что было бы привычно для игроков из Бразилии и непривычно для тех, кто живет в Германии. Однако в пригородах Нью-Йорка команды встретил мягкий день с небольшим дождем. Тем не менее, это было не главное различие, которое он имел в виду.
«Это как то, что я говорил о походе по магазинам, — отметил Гаушо в своих предматчевых комментариях в понедельник. — Что вы хотите? Лобстера? Креветки? Вы же не получите это за пять долларов, верно? В этом и разница. С финансовой точки зрения, они могут получить кого угодно. Они могут подписать любого игрока, потому что у них есть деньги… Люди хотят омлет, но им не дают яиц, чтобы его приготовить».
Однако во вторник «Флуминенсе» прекрасно справился со своими трудностями. В ничейном матче 0:0 на стадионе «Метлайф» именно бразильская команда — а не финалист Лиги чемпионов УЕФА прошлого сезона «Дортмунд» — выглядела более вероятно к победе, перебив соперника по ударам со счетом 14:7. Возможно, их атака оставила желать лучшего, набрав всего 0,65 ожидаемых голов, но они не только справились с задачей; они превзошли «Дортмунд» по большинству значимых показателей. И они были не единственными, кто показал такой результат.
«Флуминенсе» был одной из шести южноамериканских команд, которые остались непобежденными в своих первых матчах на Клубном чемпионате мира, что ознаменовало сильное начало нового расширенного турнира для континента. Команда из Рио-де-Жанейро была одной из трех, кто играл против европейских соперников, и каждый из этих матчей завершился вничью. В первые дни обновленного турнира южноамериканские команды изменили свой статус аутсайдеров и, возможно, тем самым спасут соревновательную легитимность Клубного чемпионата мира.
Финансовые реалии футбола означают, что этот вид спорта в основном рассматривается через евроцентричную призму, особенно в клубных соревнованиях. Однако это не стало препятствием для южноамериканских команд, таких как «Флуминенсе», которые не подходят к своим матчам как к встречам со слабейшим соперником, каким их иногда считают.
«Я не просто говорю красивые слова. Мы играем, чтобы побеждать, — заявил Гаушо в понедельник. — Я доверяю им. Я доверяю своей команде, я доверяю своим людям. Если бы я им не доверял, я бы просто играл от обороны. Конечно, мы будем осторожны, как и с любым соперником, но я говорю им быть смелыми. Играть с характером… Если я доверяю своей команде, почему бы нам не быть смелыми? Просто играть в защите? Конечно, мы уважаем их, но моя команда не будет стесняться и будет играть в атаке».
Команда Гаушо оправдала его обещания, а сам тренер дал дополнительные пояснения относительно своего тактического подхода и его практичности.
«Менять или дорабатывать особо нечего, — сказал он. — Мы должны сыграть так же хорошо, как сегодня, и быть спокойнее и сосредоточеннее, чтобы победить… Мы не дали им много возможностей и создали свои моменты для взятия ворот, так мы и защищаем себя».
Этот дух был подхвачен и двумя другими южноамериканскими командами, которые встретились с европейскими соперниками — «Палмейрас», сыгравший вничью 0:0 с «Порту» в воскресенье, и «Бока Хуниорс», сыгравший вничью 2:2 с «Бенфикой» в понедельник. «Бока» перебила «Бенфику» по ударам со счетом 10:8, хотя качество ударов соперника было выше, в то время как «Палмейрас» превзошел «Порту» с 17 ударами против 11 у соперника и показал 2,08 ожидаемых голов против 0,78 у «Порту». Однако их успех не стал для всех неожиданностью.
«Мы ожидали, что они будут много владеть мячом, пытаясь задействовать много вингеров в игре, — сказал после матча тренер «Дортмунда» Нико Ковач. — Я, как бывший игрок и как тренер, не удивлен, потому что очень хорошо знаю бразильский футбол и знаю, что у них много качества».
Успех южноамериканских команд — подходящая тенденция для этого конкретного турнира. В то время как европейцы относятся «скептически», как выразился Ковач в понедельник, к расширенному Клубному чемпионату мира, южноамериканцы приняли его всем сердцем. Стимулы очевидны: каждая команда получает более 15 миллионов долларов просто за участие и может заработать до 100 миллионов долларов, если выиграет турнир. Как отметил Гаушо в понедельник, у игроков из Южной Америки есть возможность заявить о себе и заключить выгодные контракты с европейскими командами, поскольку континент всегда был богат на таланты.
Есть также простая причина — игра за гордость. Южноамериканские команды явно приехали в США, чтобы доказать свою состоятельность в игре, которая так же родна для их стран, как и для Европы. Подобная гордость объясняет тот факт, что легионы фанатов решили следовать за ними по всей стране во время Клубного чемпионата мира, захватывая нью-йоркскую Таймс-сквер и магазины Walmart в районе Майами с таким же пылом, как и стадионы, принимающие матчи. Они несут ответственность за создание невероятной атмосферы, независимо от того, был ли матч близок к аншлагу, как ничья «Бока Хуниорс» против «Бенфики» на стадионе «Хард Рок» в Майами-Гарденс, или наполовину пуст, как это было на стадионе «Метлайф» во вторник.
Болельщики «Флуминенсе», составившие основную массу из 34 000 присутствующих, почти компенсировали разницу в примерно 50 000 пустых мест, если отвести взгляд от трибун и позволить звукам их кричалок и песнопений создать представление о размере толпы. Их барабаны все еще были слышны из палатки для пресс-конференций, когда Гаушо и Джон Ариас, игрок матча, устроились для послематчевых размышлений. Это та история, которая выходит за рамки поля и определяет впечатления от крупного турнира, и в отсутствие толп фанатов, обычно представляющих ведущие европейские клубы, она служит ярким напоминанием о том, что игра принадлежит не только так называемым элитам.
Время покажет, смогут ли южноамериканские команды сохранить свою беспроигрышную серию. Не кажется преувеличением сказать, что некоторые из лучших команд континента могут на равных соперничать со вторыми и третьими лучшими командами Португалии и четвертой лучшей командой Германии, но впереди ждут более серьезные испытания. «Фламенго» предстоит матч с «Челси», а «Ботафого» сыграет с победителями Лиги чемпионов — «Пари Сен-Жермен» во втором туре группового этапа, в то время как финал группового этапа для «Ботафого» будет против «Атлетико Мадрид», а «Ривер Плейт» завершит эту фазу против финалиста Лиги чемпионов — «Интера». Еще до их успешной первой серии матчей многие из этих команд все равно ожидались в следующем раунде.
Насколько далеко они смогут пройти в целом — большой вопрос, но не новый. На самом деле, Клубный чемпионат мира открывает новую главу в одной из старейших историй футбола.
«Это всегда битва, — признал Ковач, — европейский футбол и южноамериканский футбол».
