ВАНКУВЕР – В мире хоккея существует известная поговорка: попасть в Национальную хоккейную лигу трудно, но удержаться в ней — еще сложнее.
«Ванкувер Кэнакс» предлагает интересный пример для проверки этой теории.
21-летний защитник Элиас Петтерссон, превзошедший все ожидания и проведший половину своего дебютного сезона в Северной Америке в составе НХЛ в прошлом году, этой осенью вновь попытается закрепиться в «Кэнакс».
20-летний защитник Том Уилландер, только что покинувший студенческий хоккей, стремится пробиться в команду НХЛ как полноценный новичок. Примечательно, что они оба начнут свой путь, выступая в паре защитников.
Петтерссон и Уилландер — два мощных, подвижных шведа, входящие в пятерку лучших проспектов организации «Кэнакс» — сформируют ведущую пару защитников, когда молодые игроки «Ванкувера» отправятся в Сиэтл на матчи против юниоров «Кракен» в эту субботу и воскресенье.
Тренер по развитию игроков «Кэнакс» Микаэль Самуэльссон, также швед, улыбнулся, когда в четверг его спросили о поговорке НХЛ: «трудно попасть, но еще труднее удержаться».
«Я бы сказал так: возможно,» — ответил он. «Знаете, «возможно» можно сказать о многом. Все зависит от вашего мышления. Давайте сначала поговорим о «Д-Пети» (прозвище Петтерссона). Его настрой не усложняет ему задачу остаться, потому что он хоть и почувствовал вкус НХЛ в прошлом году, но понимает, что его развитие еще не завершено. Вероятно, Пети удивил многих, включая самого себя. Но он считает: «Я не закончил». Он скромен. Он играет в рамках своих возможностей. Он не считает себя тем, кем не является. Он знает свою роль и свои сильные стороны.»
«Что касается Тома, ему предстоит многое доказать, если он хочет сразу попасть в НХЛ. Он также хороший игрок. Если он сможет взять себя в руки, не ожидать немедленного попадания в НХЛ и будет стремиться развиваться ежедневно, я думаю, он тоже сможет закрепиться. У него есть талант играть, но с этого момента все зависит от его головы. Это вопрос мышления.»
Естественно, оба игрока нацелены сделать все возможное, чтобы пробиться в «Кэнакс», у которых есть свободные места в талантливой защитной линии, если один или даже оба проспекта заработают место в НХЛ.
Тренировочный лагерь открывается в четверг в Пентиктоне, Британская Колумбия.
Защитную группу, конечно, возглавляют суперзвезда Куинн Хьюз и Филип Хронек. Маркус Петтерссон — отличный защитник второй пары, которого поддерживают внушительные ветераны Тайлер Майерс и Дерек Форборт. Пьер-Оливье Жозеф, судя по всему, является тем игроком запаса, которого проспекты стремятся обогнать.
Будучи на год старше и уже имея 28 матчей в НХЛ, Петтерссон, кажется, имеет преимущество перед Уилландером. Однако Уилландер, выбранный 11-м номером на драфте два года назад, имеет преимущество игры на правом фланге, где в составе «Кэнакс» естественными «праворукими» защитниками являются только Хронек и Майерс.
Интересно, что Петтерссон и Уилландер уже были партнерами по защите в юношеской сборной Швеции два года назад. На этой неделе они также проиграли в парном разряде на внутрикомандном теннисном матче.
«Я никогда раньше не брал в руки теннисную ракетку, так что не сказал бы, что это было полностью честно», — объяснил Уилландер в четверг после тренировки проспектов в Абботсфорде, Британская Колумбия. «Но теперь я в деле. Я в игре.»
«Я бы очень хотел играть с ним в паре (в НХЛ). Посмотрим, что произойдет; я не могу предсказывать будущее. Но я считаю его отличным хоккеистом и, безусловно, таким типом защитника, с которым очень легко играть. Он, по-моему, великолепный игрок, принимающий правильные решения. Он ориентирован на защиту, что значительно облегчает игру в первой половине площадки, и от этого можно отталкиваться в дальнейшем.»
Уилландер также считает себя игроком, ориентированным на защиту, хотя его высокий атакующий потенциал был отражен в позиции на драфте. Петтерссон, выбранный в третьем раунде в 2022 году, закрепился в «Кэнакс» после январского вызова в прошлом сезоне отчасти благодаря своей физической силе. Оба игрока физически сильны для своего возраста и являются превосходными конькобежцами.
«Мы еще не обсуждали это, но я уверен, что это наша общая цель», — сказал Петтерссон о совместном попадании в НХЛ. «Это то, чего мы оба хотим.
«Я подойду с тем же настроем, что и в прошлом году на тренировочном сборе. Я как бы прихожу готовым. Прошлый год был для меня очень удачным, и я постараюсь сделать этот год таким же. Думаю, я довольно быстро нашел свою игру (в прошлом сезоне). Но даже когда я был в Швеции, я знал, в чем я хорош, и не пытался делать слишком много на площадке. Я стараюсь делать то, что у меня получается лучше всего.»
Петтерссон провел 2,5 сезона в Шведской хоккейной лиге, прежде чем приехать в Северную Америку, где, как ожидалось, он должен был провести полный сезон в Американской хоккейной лиге, развиваясь с командой «Абботсфорд Кэнакс». Уилландер провел два последних сезона, играя за Бостонский университет, и подписал контракт с «Кэнакс» в мае после неприятного тупика в переговорах по поводу графика бонусов в его контракте новичка.
Задержка позволила Уилландеру сыграть за сборную Швеции перед прошлогодним чемпионатом мира, что, по его словам, дало ему ценный опыт игры с хоккеистами уровня НХЛ и привыкания к их темпу.
«Очевидно, профессиональный хоккей сильно отличается от студенческого, — сказал Уилландер. — Но, знаете, когда играешь с лучшими игроками, некоторые вещи меняются. Защищаться сложнее, но, мне кажется, части атакующей игры становятся намного легче, потому что ты получаешь шайбу быстрее и раньше, так что у тебя действительно больше времени, чем, возможно, на студенческом уровне. По крайней мере, так я себя чувствовал.»
Уилландер согласился, что они с Петтерссоном могут подстегивать друг друга.
«Да, думаю, что так, — сказал он. — Я многому научился у него, наблюдая за его игрой. И я надеюсь, что он… тоже что-то почерпнет от меня; это было бы здорово. Я также думаю, что у него высокий уровень соревновательности. На прошлой неделе мы играли в небольшие игры, играли на ужин, на обед. Даже в теннис недавно играли. Проиграли. Но, знаете, я думаю, с ним весело находиться рядом… потому что он относится ко всему серьезно.»
«Безусловно, они могут подстегивать друг друга, — подтвердил Самуэльссон. — Если ты находишься среди хороших игроков, это всегда хорошо. И если у тебя правильный настрой, который необходим, чтобы стать игроком НХЛ, ты используешь это преимущество. И они будут подстегивать друг друга. Они будут взаимно подпитываться, особенно если будут играть вместе. Они хотят быть главной парой на этом турнире… а затем использовать этот импульс для основного лагеря. Так что ответ — да, они могут подстегивать друг друга.»
«Кэнакс» на это очень рассчитывают.
