Одним из самых интересных аспектов использования метрики «Наклон льда» является то, что она всегда рассказывает историю. Конечно, для полного понимания этой истории нужен контекст, и финал Западной конференции между «Эдмонтон Ойлерз» и «Даллас Старз» служит прекрасным примером. Анализируя различные факторы через призму «Наклона льда», можно понять, какая команда действительно контролирует ход игры.
Для справки: «Наклон льда» представляет собой усредненное положение всех 12 полевых игроков на площадке в любой момент времени (обычно рассчитывается по скользящим двухминутным интервалам, чтобы графики не были слишком хаотичными). Замечено, что команды, проигрывающие в третьем периоде, часто доминируют по показателю общего наклона льда за всю игру. Это связано с так называемым «эффектом счета»: проигрывающая команда стремится отыграться и наращивает давление, что смещает игру в зону соперника. Именно из-за этого эффекта при анализе часто предпочитают учитывать только первые два периода.
Любому давнему хоккейному болельщику очевидно, что счет на табло напрямую влияет на расположение игры на площадке в третьем периоде. Команды, ведущие в счете, избегают излишних атакующих рисков, которые могут привести к контратаке, и предпочитают играть более осторожно, в то время как проигрывающие команды идут ва-банк. К этому добавляется отчаянный натиск проигрывающих, а также стремление тренеров максимально использовать лидеров атаки. Все это приводит к тому, что команды, которые отстают, часто проводят много времени в зоне атаки в третьем периоде.
В результате третьи периоды, как правило, показывают самый высокий «Наклон льда». Посмотрите на статистику плей-офф: в третьих периодах обычно фиксируются самые высокие значения этого показателя.
Теперь взглянем на серию «Старз» – «Ойлерз». Как видно на графике, в первых трех играх проигрывающая команда контролировала наклон льда в третьем периоде (это красная часть столбцов). «Даллас» выиграл первую игру, а «Эдмонтон» – вторую и третью.
Однако по ходу серии «Ойлерз» нашли свою оборонительную структуру, которая, похоже, все больше фрустрирует «Старз». Дошло до того, что третий период четвертой игры выглядел вот так:
Впервые в этой серии наклон льда в третьем периоде контролировала победившая команда.
Вот как это выглядело поминутно на графике, который мы называем «сердцебиением». Видно, что в третьем периоде четвертой игры «Старз» просто не смогли сместить игру к воротам «Эдмонтона».
В результате «Старз» нанесли всего четыре броска в третьем периоде, в то время как «Ойлерз» – тринадцать.
Эта деталь – малое количество бросков «Далласа» – также свидетельствует о том, насколько эффективно «Эдмонтон» вынуждает «Старз» бросать мимо или позволяет блокировать их попытки. На протяжении всей серии целых 59% бросков «Старз» либо пролетают мимо ворот, либо блокируются. (У «Ойлерз» этот показатель составляет 52%.)
Небольшой интересный факт, который я обнаружил вместе с моим коллегой Брантом Берглундом во время исследования:
В регулярном сезоне около 51.4% бросков (с расстояния до 60 футов) либо промахиваются мимо ворот, либо блокируются. В первом раунде плей-офф этот процент вырастает до 55.5%. Во втором и третьем раундах этот показатель увеличивается до 57-58%. Таким образом, чем дальше в плей-офф, тем сложнее довести шайбу до ворот, поскольку оборона становится лучше и играет более отчаянно. «Ойлерз» демонстрируют выдающуюся работу, не позволяя «Старз» бросать по воротам.
Тот факт, что «Старз» испытывали трудности с доведением бросков до створа (нанеся всего четыре броска в третьем периоде самой важной игры серии, проигрывая в счете), говорит о мрачной реальности для «Далласа»: у них просто нет ответов. В их арсенале не осталось секретов. Они завершили регулярный сезон НХЛ на третьем месте по результативности, добавили в состав Микко Рантанена в последний месяц, но не могут найти путь к воротам, когда это нужнее всего, забив всего два гола за последние три игры. Как отмечалось, они даже не смогли создать натиск, характерный для «эффекта счета», при этом «Ойлерз» играли без Зака Хаймана и Маттиаса Экхольма.
Нельзя исключать, что «Старз» смогут найти способ преодолеть отличную структуру «Ойлерз» в пятой игре, но на данный момент кажется, что у «Эдмонтона» есть ответы на все вопросы. Если «Даллас» надеется на лучший результат в следующей игре – не говоря уже о победе в серии – им придется начать с того, чтобы взять под больший контроль ход игры, а затем чаще доводить шайбы до Стюарта Скиннера и бросать по воротам.