В любом клубе всегда есть тот, на кого вешают всех собак, и мало кто был так хорошо известен, как Дэниел Леви. Независимо от пристрастий, у каждого болельщика было своё мнение о председателе «Тоттенхэм Хотспур», который покинул свой пост в четверг после 24 лет руководства. И, честно говоря, эти отзывы редко были восторженными. На протяжении большей части этих 24 лет Леви олицетворял то, чего «Шпоры» не достигли: один Кубок Английской лиги, один титул Лиги Европы УЕФА и одно участие в финале Лиги чемпионов УЕФА за два десятилетия — это кажется весьма скудным результатом, смотря с какой стороны посмотреть. Однако, покидая «Тоттенхэм», Леви оставляет после себя сложное наследие, осложнённое тем фактом, что многое за время его пребывания в клубе действительно шло правильно.
Леви, являющийся самым долгоиграющим председателем клуба в Премьер-лиге, вероятно, запомнится в первую очередь своей долговечностью — такой стойкостью, что его уход стал настоящим шоком. Однако его продолжительное пребывание у руля «Шпор» является ярким отражением неожиданного пути клуба за последние два десятилетия.
Задолго до того, как трофейный кабинет «Шпор» стал частой темой для обсуждений в соцсетях, Леви занял пост исполнительного председателя клуба в феврале 2001 года, выкупив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. Разговоры о трофеях были, мягко говоря, лишь устремлениями на момент прихода Леви: «Тоттенхэм», возможно, и был одним из «большой пятёрки» клубов, способствовавших выходу из Футбольной лиги для создания Премьер-лиги, но престиж не сопутствовал клубу из Северного Лондона. С момента первого сезона Премьер-лиги в 1992-93 годах они не поднимались выше седьмого места, а порой оказывались ближе к зоне вылета (15-е место в следующем сезоне), чем к борьбе за титул.
Успех пришёл не сразу, но через несколько лет восходящая траектория «Шпор» стала очевидной для всех. В сезоне 2005-06 годов «Тоттенхэм» занял пятое место, отчасти благодаря лучшей в карьере кампании Робби Кина с 16 голами, хотя всё могло пойти наперекосяк из-за пищевого отравления, поразившего команду перед решающим матчем против «Вест Хэм Юнайтед», где на кону было четвёртое место. Однако именно участие в Кубке УЕФА (ныне Лига Европы) в следующем сезоне является главным достижением Леви: «Шпоры» играли в еврокубках в 18 из последних 20 сезонов — серия, которая ранее была незнакома команде.
Это стало показателем стабильности «Тоттенхэма» при Леви: клуб становился всё более умелым в привлечении талантливых игроков, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Каждый из них, возможно, покинул клуб в поисках больших трофеев, но их новые клубы выплатили значительные суммы за трансферы. «Шпоры» Леви с тех пор застряли в своего рода чистилище «пограничного» клуба, который регулярно кажется скрытым претендентом на трофеи, но постоянно напоминает о своём второсортном статусе в иерархии мирового футбола. Это не означает, что самая узнаваемая стратегия Леви была неэффективной — для большинства спорт на самом деле не является упражнением по завоеванию титулов, поскольку пробиться в элиту легче сказать, чем сделать. В футбольных терминах большинство клубов являются «продающими клубами», и можно утверждать, что «Шпоры» Леви были лучшими среди них. Даже когда такие игроки, как Лука Модрич и Кайл Уокер, уходили, «Тоттенхэм» достаточно хорошо набирал новых игроков, чтобы сохранение места в европейских соревнованиях было почти гарантированным. Возможно, им повезло с воспитанником академии Гарри Кейном, но такие игроки, как Сон Хын Мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, также оставили свой след, особенно в качестве ключевых фигур команды Маурисио Почеттино сезона 2018-19 годов, дошедшей до финала Лиги чемпионов.
Однако самым заметным наследием Леви, несомненно, станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» вместимостью 62 000 мест. Эта арена идеально отражает восхождение «Шпор»: клуб стал достаточно успешным, чтобы позволить себе ультрасовременный стадион, который регулярно приносит доход от игр НФЛ и концертов в рамках своих дополнительных функций. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году была завершена редкая траектория развития — «Шпоры» выбрались из середняков лиги, став одним из самых узнаваемых клубов в спорте, и всё это без финансовых вливаний от государства или бизнесмена с невероятно глубокими карманами. Леви совершил этот невероятный подвиг без готового плана и в период, когда в спорт хлынули огромные деньги, что порой поднимало главных конкурентов «Шпор» на беспрецедентные высоты.
По сути, Леви построил клуб, который стал слишком большим для управления одним человеком.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов уже были разговоры о том, что финансовые показатели «Шпор» выглядят «слишком хорошо», то после этого события шум достиг апогея. Состав «Тоттенхэма» почти поблёк по сравнению с командой Почеттино, которая занимала места в первой тройке Премьер-лиги в трёх из пяти полных сезонов под его руководством. Вопреки распространённому мнению, это не связано с отсутствием у Леви интереса к тратам на новых игроков — «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке в последние пять лет, имея чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов за этот период, что является четвёртым показателем в лиге. Восемь из самых дорогих приобретений клуба присоединились после финала Лиги чемпионов, включая нового рекордсмена Хави Симонса.
Однако то, насколько эффективно клуб тратил деньги на новых игроков, — это совершенно другая история. Клубы больше не могут функционировать как операции одного человека, не говоря уже о самых богатых и успешных. Требования по строительству стадиона, возможно, отвлекли Леви от трансферного рынка до такой степени, что «Шпоры» не подписали ни одного игрока летом 2018 года, но он не был единственным, кто управлял клубом в его последние дни. Тем не менее, для формирования современной структуры потребовалось слишком много времени. Спортивные директора приходили и уходили, но имели разный уровень влияния; ситуация, похоже, изменилась только с наймом Фабио Паратичи в 2021 году и Йохана Ланге в 2023 году, который занял эту должность после того, как Паратичи получил 30-месячный бан за бухгалтерский скандал во время его работы в «Ювентусе». Это означает, что «Шпоры» всё ещё догоняют такие клубы, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые уже несколько лет имеют надёжные спортивные отделы, и не смогут идти в ногу, пока не улучшат свою стратегию подбора игроков.
Это было не единственное сомнительное решение, принятое Леви в последние годы его пребывания в клубе, хотя он, к сожалению, далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм» является одним из нескольких английских клубов, которые отказывались инвестировать дальше в женский футбол, несмотря на то, что последовательные победы «Львиц» на чемпионатах Европы способствовали неоспоримому росту популярности этого вида спорта. Траектория «Барселоны», которая превратилась из профессиональной команды в 2015 году в победителя женской Лиги чемпионов УЕФА в 2021 году, должна служить сигналом для ведущих европейских игроков, что прорыв в высшие эшелоны женского футбола более чем осуществим. Однако для женской команды «Шпор» могут быть признаки оптимизма — новый генеральный директор Винай Венкатешам был сторонником женской команды «Арсенала» во время своей работы в клубе, и плоды этого труда принесли им триумф в UWCL в 2025 году.
Любая справедливая критика Леви коренится в том, что управление «Тоттенхэмом» стало слишком масштабной задачей для одного человека, и ряд важных задач отошли на второй план в его последние годы в клубе. Это означает, что его предполагаемое отстранение мажоритарными акционерами «Шпор», возможно, было заслуженным, хоть и смелым шагом, поскольку Леви казался постоянным элементом клуба. Возможно, это не утешит его сейчас, но его «неудачи» на самом деле являются признаком хорошо выполненной работы. Леви, возможно, единственный руководитель такого типа в спорте, который единолично преобразовал клуб без «чистого чека» от владельцев, что, пожалуй, является самой невыполнимой задачей в новую эпоху коммерциализации спорта.
