Выступление Коула Палмера на поле в финале Лиги конференций УЕФА само по себе было примечательным, но игрок «Челси» продолжал притягивать внимание и в послематчевых интервью после победы своей команды.
«Синие» смогли отыграться с отставания 1:0 в перерыве матча против «Реал Бетис» во Вроцлаве, выиграв со счетом 4:1 и став при этом первой командой, завоевавшей трофеи Лиги чемпионов УЕФА, Лиги Европы УЕФА и Лиги конференций УЕФА. Палмер сыграл решающую роль в игре, отдав две голевые передачи во втором тайме и получив звание лучшего игрока матча.
Во время послематчевых интервью на поле Палмер нашел необычное применение для своей индивидуальной награды. Чтобы освободить руки для микрофона, он засунул приз лучшему игроку матча в шорты, вместо того чтобы просто держать его в свободной левой руке. На вопрос Аниты Джонс с CBS Sports о причинах такого поступка, он дал простой ответ.
«Карманов нет, вот и положил его туда», — сказал Палмер.
Палмер продолжил поддерживать легкое настроение и на послематчевой пресс-конференции, задав собственный вопрос присутствующим в зале официальным лицам.
«Могу я задать вопрос? Кто вручает награду лучшему игроку турнира?» — спросил он, и, выслушав ответ о том, что решение принимает Техническая комиссия УЕФА, быстро объяснил важную причину своего вопроса.
«Хорошо, может кто-то передаст ему, что Тосин его хочет?» — пошутил Палмер, указывая на своего одноклубника Тосина Адарабиойо, который тут же рассмеялся. «Спасибо».
Эти комедийные нотки завершили важный вечер для 23-летнего Палмера. Он сыграл ключевую роль в преображении игры «Челси» во втором тайме, объяснив улучшенную производительность команды после перерыва несколькими небольшими замечаниями тренера Энцо Марески в перерыве.
«Честно говоря, он не сказал много. Он просто отметил, что мы проигрываем слишком много подборов», — сказал Палмер. «Нам нужно было начать играть так, будто мы в финале, и я думаю, мы проснулись и показали себя во втором тайме… Во второй половине я просто пытался найти пространства, где мог бы быть более опасным, и чувствовал, что иногда мы играли слишком безопасно. Поэтому, когда я получил мяч для первой голевой передачи, я подумал: «Я не буду пасовать назад снова».»
Хотя для Палмера это был первый крупный финал в составе «Челси», 23-летний игрок уже успел зарекомендовать себя как футболист, способный проявить себя в ответственных матчах. Ранее он забивал в Суперкубке Англии и Суперкубке УЕФА за «Манчестер Сити», а также стал автором единственного гола сборной Англии в проигранном финале Евро U21 против Испании (1:2) в прошлом году, тем самым подтверждая статус одной из главных восходящих звезд игры.
«Я люблю финалы», — сказал Палмер. «Во всех финалах, где я участвовал, я чувствовал, что внес свой вклад, поэтому мне просто нравится этот повод и атмосфера».
Палмер также отметил, что этот успех является важным этапом для нынешнего состава «Челси», который в этом сезоне стал самой молодой командой в истории Премьер-лиги (средний возраст игроков составлял 24 года и 36 дней). Он назвал победу в Лиге конференций первым значимым достижением для «синих», которые в следующем сезоне будут выступать в Лиге чемпионов благодаря четвертому месту в АПЛ.
«Этот турнир — хороший шаг для нас», — сказал Палмер. «Мы играем здесь, потому что в прошлом сезоне мы заслужили право выступать в нем. Как сказал тренер, теперь мы в Лиге чемпионов… Думаю, у нас большой потенциал. У нас отличный состав, отличный тренер, и, очевидно, мы отличная команда. Но мы демонстрируем — например, как в воскресенье — что можем побеждать в сложных местах, можем отыгрываться в финалах. Думаю, мы движемся в правильном направлении».
А как он будет праздновать? «Без комментариев», — ответил он с ухмылкой.
