ЭДМОНТОН — Вопрос налогообложения в разных штатах не является предметом серьезного беспокойства для ключевых фигур НХЛ, активно участвующих в разработке нового коллективного соглашения между владельцами клубов и игроками.
Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли, выступая в Эдмонтоне перед стартом шестого подряд финала Кубка Стэнли, в котором участвует команда из штата без подоходного налога, отметил: «Некоторые наши франшизы действительно высказывали опасения по этому поводу. Однако, мы не разделяем их уровень тревоги в той же степени».
«Подобные дисбалансы существовали всегда. В этом нет ничего нового. На выбор игрока, где и за кого играть, влияет огромное количество факторов – от местоположения и тренера до самой команды. Ситуация с налогами на этом рынке далеко не единственный и зачастую не главный фактор. Поэтому мы не ожидаем, что будем активно заниматься этим вопросом в рамках текущих переговоров по коллективному соглашению», — добавил Дэйли.
Тот факт, что хорошо управляемые «Флорида Пантерз» подхватили эстафету у не менее успешных «Тампа Бэй Лайтнинг» и трижды подряд представляли «Солнечный штат» (где нет подоходного налога) в финалах, а также что «Вегас Голден Найтс» (из штата Невада, также без налога) уже трижды добирались до финала с момента основания в сезоне 2017-18, вызывает возгласы «Это несправедливо!» у генеральных менеджеров и болельщиков в провинциях и штатах с высокими налогами.
Помощник исполнительного директора Ассоциации игроков НХЛ (NHLPA) Рон Хейнси заявил, что он «сбит с толку» тем, что ставки налогов штатов стали столь обсуждаемой темой.
«С 2008 по 2020 год кто доминировал в лиге? Питтсбург, Чикаго, Лос-Анджелес, Детройт (кратковременно), Бостон. Несомненно, такие игроки, как (Брэд) Маршан, (Патрис) Бержерон и (Здено) Хара, могли бы заработать больше денег где-то еще. Но они этого не сделали. Они предпочли остаться», — напомнил Хейнси.
«Это были сильные команды. Они много раз играли в финалах. Питтсбург — я уверен, что Сид (Кросби), или Джино (Евгений Малкин), или (Крис) Летанг могли бы заработать больше где-то еще. Но они оставались там все это время».
«Почему? Сильная команда. Им нравилось место, где они жили. Они не хотели переезжать. То же самое в Лос-Анджелесе. Что общего у всех этих команд? У всех у них совершенно иная налоговая ситуация по сравнению с Флоридой, верно? Это было 12 лет. А сейчас у нас было шесть лет Тампы, Тампы, Тампы, Флориды, Флориды, Флориды. Если опираться на предыдущие 12 лет, то, наверное, нам нужно подождать еще шесть лет, чтобы понять, действительно ли существует эта проблема, верно?» — рассуждает Хейнси.
Выигрыш чемпионатов не сводится исключительно к тому, что свободные агенты соглашаются на меньшую зарплату, компенсируя это налоговыми льготами. Генменеджер «Пантерз» Билл Зито подчеркивает важность преданного руководства клуба, построения выигрышной и инклюзивной культуры, а также решения кадровых вопросов через обмены.
«Вопрос налогов в лучшем случае имеет незначительное значение», — считает Зито.
Включение пункта о налогах штатов и провинций в механизм потолка зарплат сделало бы систему чрезвычайно сложной. Кроме того, в каждом городе НХЛ разные расходы на проживание. А как быть с канадскими игроками, которые получают зарплату в долларах США, но оплачивают счета в канадской валюте?
Возможно, проблема отсутствия налогов в некоторых штатах чрезмерно раздута?
«Конечно, парням нравится, когда их зарплата выглядит больше. Уверен, это может играть какую-то роль», — сказал защитник «Пантерз» Сет Джонс. «Но сейчас просто так сложились обстоятельства. Возможно, через 10 лет ситуация будет иной. Я думаю, это просто волна».
«Эти команды также хорошо работали на драфте. Если посмотреть на игроков в некоторых из этих команд, они были задрафтованы клубом и провели здесь всю свою карьеру. Так что не знаю. Возможно, этому вопросу уделяется слишком много внимания».
Хейнси подтверждает, что тема налогов иногда поднимается среди игроков, но он абсолютно уверен, что она преувеличена.
По его мнению, жалобы на успехи Флориды и Тампы, где хорошие игроки соглашались на меньшие деньги, чтобы остаться в сильных командах, являются чрезмерной реакцией.
«Это то же самое, что происходило в предыдущие 12 лет, верно? Со всеми теми другими командами», — сказал Хейнси. «Действительно ли это проблема? Знаете, я не уверен в этом на данном этапе. И не думаю, что мы должны ожидать, что Флорида и Тампа не будут сильны в какой-то момент своего цикла успеха».