В первый день совещания генеральных менеджеров Национальная хоккейная лига (НХЛ) и Ассоциация игроков НХЛ (NHLPA) объявили Калгари и Эдмонтон североамериканскими городами-хозяевами Кубка мира по хоккею 2028 года. Европейская часть турнира пройдет в Праге, Чехия.
Новая современная арена «Скотия Плейс» в Калгари и «О2 Арена» в Праге примут по семь матчей каждая: шесть игр группового этапа и одну игру на выбывание. Полуфиналы и финалы состоятся на арене «Роджерс Плейс» в Эдмонтоне.
Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн заявил в пресс-релизе: «В спорте нет международного соревнования, которое бы сравнилось по страсти, мастерству и азарту с тем, как лучшие из лучших хоккеистов собираются вместе, чтобы представлять свои страны — прошлогодний турнир ‘Четырех наций’ и недавние зимние Олимпийские игры были лишь последними примерами.»
Он добавил: «Мы в Национальной хоккейной лиге и наши партнеры из Ассоциации игроков НХЛ с нетерпением ждем возможности провести Кубок мира по хоккею 2028 года на трех великолепных аренах в трех городах, которые блестяще справляются с проведением крупных мероприятий. Мы уверены, что Калгари, Эдмонтон и Прага станут фантастическими хозяевами для хоккейных болельщиков со всего мира, и что величайшие хоккеисты мира будут соревноваться на уровне, который сделает это событие по-настоящему незабываемым.»
Кубок мира по хоккею может расшириться в будущем
В преддверии турнира «Четырех наций» в феврале прошлого года, когда Лига и Ассоциация игроков вновь представили хоккей «лучшие против лучших», был объявлен новый международный хоккейный календарь, согласно которому Олимпийские игры и Кубок мира по хоккею будут проводиться каждые два года.
«Мы движемся вперед с проведением Кубка мира через два года после Олимпийских игр в 2028 году,» — сказал Беттмэн в прошлом феврале. «Мы будем запрашивать заявки на проведение матчей. У нас почти готов пакет предложений, который будет доступен в ближайшие несколько недель. И мы очень рады воплотить это в жизнь. Олимпийские игры, Кубок мира, Олимпийские игры и Кубки мира по регулярному расписанию с участием лучших хоккеистов мира, представляющих свои страны. Мы знаем, что полноценный Кубок мира, предвкушением которого является этот турнир, будет сенсационным.»
Тогда НХЛ только открыла процесс подачи заявок для городов-хозяев. Как и в случае с турниром «Четырех наций», Кубок мира по хоккею является мероприятием, организованным НХЛ и NHLPA. В настоящее время Международная федерация хоккея (IIHF) не участвует в организации, за исключением соблюдения запрета на участие российских спортсменов в международных хоккейных мероприятиях. Однако это может измениться к 2028 году.
Кубок мира по хоккею должен быть турниром «лучшие против лучших»
Что касается городов-хозяев, когда комиссар Гэри Беттмэн несколько недель назад был в Калгари на презентации новой арены «Флэймз», ему задали вопрос о заявке города. Он ответил: «Ничего еще не доработано. Я знаю о заявке. Это была хорошая заявка. Я не готов сегодня сказать вам, была ли она выигравшей или нет; это, безусловно, заявка, которой люди могли бы очень гордиться.»
В то время он не был готов объявить победителей, поскольку Калгари и Эдмонтон подали совместную заявку. Лига еще находилась в процессе рассмотрения, и для окончательной доработки планов могло потребоваться несколько недель.
«Это работа в процессе. Детали еще требуют доработки, поэтому объявления еще не было. Но в какой-то момент в недалеком будущем, примерно через пару недель, мы сможем сделать окончательное объявление.»
Через несколько недель НХЛ и NHLPA сделали свое объявление, как и предсказывал Беттмэн. Очевидно, он не стал бы приезжать в Калгари только для презентации, если бы НХЛ не была серьезно заинтересована в проведении Кубка мира по хоккею в этом городе.
Таким образом, Калгари примет североамериканскую часть Кубка мира по хоккею, а Эдмонтон станет местом проведения полуфиналов и финалов. Ранее обсуждалась возможность проведения европейской части турнира в Стокгольме, Швеция, но вместо этого хозяином будет Прага.
Кубок мира по хоккею 2028 года соберет восемь лучших хоккейных наций мира для проведения турнира «лучшие против лучших» в феврале.
