Калгари — Вскоре после завершения затянувшихся переговоров и подписания нового контракта на 11,3 миллиона долларов, Коннор Зари отправился играть в гольф с друзьями.
«Честно говоря, моя игра после этого испортилась», — смеясь, рассказал 23-летний нападающий «Флэймз» из своего дома в Саскатуне.
«У меня было слишком много адреналина, я даже не мог нормально стоять над мячом.»
«Это был огромный груз с моих плеч, наконец-то это завершилось.»
Переговоры были осложнены сезоном, наполненным травмами, что сделало сравнения с другими игроками довольно спорными. В итоге Зари подписал трехлетний контракт, который будет приносить ему в среднем 3,775 миллиона долларов ежегодно.
Это был порой утомительный путь, который, как многие думали, завершится гораздо раньше Дня труда. Зари рассказал, что стороны начали обсуждать продление ещё прошлым летом, но две травмы колена в прошлом сезоне приостановили процесс.
Переговоры возобновились в июле, и результатом стало соглашение, которое обеспечивает «Флэймз» предсказуемость расходов на одного из ведущих форвардов, способного играть на любой позиции.
«Всегда тяжело, когда пропускаешь время, те две травмы совсем не помогли», — сказал Зари о сложных переговорах, последовавших за сезоном, в котором он набрал 27 очков (13 голов) в 54 играх.
«Становилось всё более и более напряженно, временами это раздражало, но теперь это чистый лист, и мы движемся вперед. Никогда не было мысли пропускать тренировочный лагерь. Для меня главное — использовать возможности, которые мне предоставляются, и вносить свой вклад.»
Считающийся одним из самых рассудительных и универсальных молодых игроков в организации, он признаётся, что, возможно, ошибся, не оплатив счёт во время пятничного ужина с семьей.
«Я пытался, но на самом деле мои родители хотели заплатить сами в качестве подарка мне — думаю, они просто очень гордятся мной», — сказал Зари, получивший бонус за подписание в размере 500 000 долларов.
«Я определенно должен был платить. Отныне все счета буду оплачивать я.»
Одаренный в дриблинге и плеймейкинге, Зари сам, по прогнозам, способен набирать 20 голов и 50 очков за сезон. Тренер Райан Хаска и генеральный менеджер Крэйг Конрой будут внимательно следить за тем, где этот игрок первого раунда драфта лучше всего впишется в состав, который ищет усиление атаки.
Здоровый Зари может значительно помочь «Флэймз» улучшить свои показатели, ведь в прошлом сезоне команда заняла четвертое место с конца по результативности в НХЛ.
Ожидается, что будет много споров о том, когда — а не будет ли вообще — Зари переведен в центр нападения, где организация продолжает решать свою главную проблему.
Это успешная сделка для Конроя, единственной нерешенной проблемой которого перед тренировочным лагерем теперь остается будущее Расмуса Андерссона.
Подписание Зари — это одна головная боль меньше для команды, которая строится вокруг талантливых молодых игроков, таких как он.
«Три года были важны для нас», — сказал Конрой.
«Мы чувствовали, что это дает ему некоторую уверенность и нам — предсказуемость затрат.»
«Мы надеемся, что он будет набирать 50-60 очков, и он сам об этом говорил. Важно было, чтобы он вовремя приехал в лагерь. Мы надеемся, что это снимет с него лишние мысли, и он сможет просто выйти и играть.»
Зари, пропустивший последние 11 игр сезона, настаивает, что был на 100% здоров всё лето и усердно работал, чтобы начать показывать, почему он будет стоить гораздо больше как ограниченно свободный агент с правом арбитража через три года. К тому моменту ему останется всего год до статуса неограниченно свободного агента.
«Я чувствую, что всегда есть что доказывать, и всегда работаешь над тем, чтобы стать лучшим игроком и человеком», — сказал он.
«Каждый год — это попытка сделать шаг вперед. Теперь пусть всё идет своим чередом.»
