В хоккейном клубе «Эдмонтон Ойлерз» продолжают с осторожностью следить за состоянием здоровья нападающего Райана Ньюджента-Хопкинса.
Универсальный форвард пропустил тренировку во вторник, что клуб объяснил как «день восстановления» (maintenance day).
Перед третьим матчем финала Кубка Стэнли участие Ньюджента-Хопкинса в игре находилось под вопросом из-за неназванной травмы. Тем не менее, в итоге он вышел на лед и за 15 минут 34 секунды игрового времени нанес один бросок по воротам.
«Ойлерз» уже играют без Зака Хаймана, поэтому потенциальное отсутствие такого важного игрока, как Ньюджент-Хопкинс, станет серьезным испытанием для глубины состава. Если Райан не сможет выйти на лед в четвертой игре, на первой тройке нападения вместе с Коннором Макдэвидом и Кори Перри может сыграть Джефф Скиннер.
Тренер Кноблаух перед третьим матчем отметил: «Да, у нас становится меньше универсальности, если мы теряем центрового. Центровые очень важны для различных перестановок, а у нас их не так много в составе.»
На протяжении большей части текущего плей-офф Ньюджент-Хопкинс успешно играл ценные минуты в меньшинстве и демонстрировал свою универсальность, выступая как в центре, так и на фланге. В ситуациях, когда «Эдмонтону» нужно отыгрываться и тренерский штаб решает объединить Макдэвида и Леона Драйзайтля, Ньюджент-Хопкинс способен сместиться с фланга на позицию центра во второй тройке.
32-летний игрок продолжает приносить команде ощутимую пользу в плей-офф этого сезона, набрав пять голов и 18 очков в 19 матчах. В прошлом сезоне, когда «Ойлерз» также дошли до финала Кубка, на его счету было семь голов и 22 очка.
Серия финала Кубка Стэнли проходит при лидерстве «Флорида Пантерз» со счетом 2-1 после их уверенной победы 6-1 в третьем матче. Четвертая игра серии запланирована на четверг.