Обзор команды “Баффало Сэйбрз”: Смогут ли они разорвать замкнутый круг перестройки?

Команда “Баффало Сэйбрз” застряла в самой продолжительной перестройке в истории НХЛ, конца которой пока не видно. Предполагалось, что они опередят “Оттаву” и “Монреаль” в своем дивизионе, но в прошлом сезоне обе эти команды вышли в плей-офф, обогнав “Сэйбрз”. Тем временем, “Баффало” снизили свою результативность, опустились в турнирной таблице и входят в сезон 2025-26, вновь ощущая себя проклятой командой без четкого пути вперед.

Большая часть молодого костяка команды связана долгосрочными контрактами, что означает, что генеральный менеджер Кеввин Адамс уже фактически сделал свои ставки на развитие состава. Несмотря на то, что под его руководством команда ухудшала свои показатели пару лет подряд, Адамс сохранил свою должность. Ему пришлось также урегулировать ситуацию вокруг Джей-Джея Петерки, второго бомбардира команды прошлого сезона, который запросил обмен.

Мы уже говорили об этом, но повторим: этот год имеет решающее значение для “Сэйбрз” для прорыва. Еще одно разочарование уже не станет самым удивительным результатом, но на бумаге у команды есть огромный потенциал. Смогут ли они реализовать его по-настоящему?

Повторная неудача может привести к новым запросам на обмены или, что еще хуже, к возврату к еще более затяжной перестройке.

Новичок, за которым стоит следить: Майкл Кесселринг

В прошлом сезоне Расмус Далин, Оуэн Пауэр, Боуэн Байрам и Маттиас Самуэльссон составляли основную четверку защитников “Баффало”, но все они — левши. Таким образом, Кесселринг, приобретенный в результате обмена Петерки, привнесет в оборону недостающий элемент. Когда травмы затронули защитную линию “Юты” в прошлом сезоне, Кесселринг поднялся в составе и провел незаметный, но прорывной сезон, который “Сэйбрз” надеются сделать более выраженным в 2025-26 годах. 25-летний игрок занял шестое место по первичным передачам в формате “пять на пять” среди всех защитников НХЛ год назад, а когда он был на льду, “Юта” создавала 56 процентов всех высокоопасных моментов. В “Баффало” у него будет более значимая и четко определенная роль, сопровождаемая большим давлением, чем когда-либо. “Сэйбрз” и их болельщикам будет трудно забыть Петерку, но сильный сезон от Кесселринга поможет им начать двигаться дальше.

Недооцененный игрок, за которым стоит следить: Джек Куинн

Прошло уже два года с момента разрыва ахиллова сухожилия и перелома ноги, из-за которых он провел всего 27 матчей в сезоне 2023-24. Есть надежда, что Куинн полностью восстановился и сможет претендовать на место в топ-6. Его стиль игры лучше подходит для этой роли, учитывая его недостатки в обороне, но он пока не продемонстрировал достаточной результативности, чтобы стать надежным игроком в атакующем звене. В свой 21-летний сезон три года назад Куинн забил 14 голов и набрал 37 очков, едва превзойдя эти показатели в сезоне 2024-25. Сможет ли он сделать следующий шаг или его место в составе останется неопределенным? “Сэйбрз” будет непросто заменить атакующую мощь Петерки, и Куинн в этом смысле является своего рода “икс-фактором”. Оба игрока были выбраны на одном драфте (Куинн в первом раунде, Петерка во втором), и в сезоне 2022-23 Куинн опередил своего тогдашнего партнера по команде на несколько голов и очков. Существует ли еще та версия Куинна, с тем же потенциалом?

Главный проспект: Радим Мртка

Учитывая большое количество молодых игроков уже в составе НХЛ, Мртка выходит на первое место в списке проспектов “Баффало” после того, как был выбран под общим девятым номером на прошедшем в июне драфте. Гигантский защитник с правым хватом ростом 198 см, Мртка начал прошлый сезон, играя в Чехии, но в середине сезона перешел в команду WHL “Сиэтл”, где получил значительное увеличение игрового времени и завершил сезон как лидер по набранным очкам среди защитников за 43 игры. Скаут Sportsnet Джейсон Букала поставил Мртку на 10-е место в своем драфтовом рейтинге и отметил, что защитник обладает значительно выше среднего уровнем катания и владения шайбой для своего телосложения. Мртка, скорее всего, примет участие в тренировочном лагере новичков “Баффало” в конце этого месяца, но вернется в WHL “Сиэтл” в сезоне 2025-26 после подписания контракта новичка с “Сэйбрз”. В сезоне 2026-27 Мртка может стать одним из тех, кто выиграет от нового коллективного соглашения и пересмотренного соглашения между НХЛ и CHL, которое позволит ему отправиться в АХЛ в 19-летнем возрасте, вместо того чтобы играть в юниорской лиге, если он еще не готов к основной лиге.

Три острых вопроса

1. Сможет ли Джош Норрис оставаться здоровым и стать надежным первым центром?

Когда “Сэйбрз” решили обменять молодого, но испытывающего трудности центра Дилана Козенса, они пошли на значительный риск, приобретя взамен Норриса. Из-за нескольких травм плеча в прошлом, Норрис провел восемь, 50 и 56 игр в каждом из последних трех сезонов, но он является самым высокооплачиваемым нападающим “Баффало”, подписавшим долгосрочный контракт. В сезоне 2021-22 Норрис забил 35 голов за “Сенаторз” в 66 матчах, а 21 гол, который он забросил в прошлом сезоне (56 игр), дал надежду на то, что он сможет снова приблизиться к той результативности. После обмена в марте он провел всего три игры за “Сэйбрз”, набрав одно очко (гол+пас), но пропустил конец года из-за разрыва косой мышцы. Норрис утверждает, что сейчас он в порядке и готов к новому сезону, но только время покажет, как выдержит его тело.

2. Сможет ли Укко-Пекка Луукконен стать вратарем номер один “Баффало”?

В некотором смысле, этот год для Луукконена станет решающим, но даже если он не сможет играть на должном уровне и удерживать свою позицию на протяжении всего сезона, “Сэйбрз” будет непросто отказаться от финансовых обязательств, которые они взяли на себя перед ним в 2024 году. Зарплата Луукконена составляет 4,75 миллиона долларов, и контракт подписан до сезона 2028-29. С сезона 2023-24 по 2024-25 показатели Луукконена ухудшились: его средний показатель пропускаемости (GAA) вырос с 2,57 до 3,20, а процент отраженных бросков снизился с 0,910 до 0,887. Он показал четвертый худший результат по показателю “голов, спасенных сверх ожидаемого” (Goals Saved Above Expected) в НХЛ в прошлом сезоне среди всех вратарей, сыгравших более 41 матча. Девон Леви продолжает демонстрировать свои способности в АХЛ, стремясь попасть в НХЛ, а “Баффало” подписали ветерана Алекса Лайона в качестве запасного вратаря. Это еще один критически важный сезон для “Сэйбрз”, чтобы закрепиться в борьбе за плей-офф, и Луукконен играет ключевую роль в этом стремлении.

3. Что привнесет Джош Доан в состав?

Мы уже обсудили Кесселринга, и Доан — еще один игрок, приобретенный в результате обмена Петерки, поэтому все будут внимательно следить за ним с самого начала. В прошлом сезоне в “Юте” Доан играл относительно защищенные минуты в третьем звене, набрал 19 очков в 51 матче и был почти игроком “очко за игру” в 28 матчах АХЛ. Он будет бороться за место в топ-6 на старте тренировочного лагеря, но не будет проигрышем, если он в итоге займет место в третьем звене. На самом деле, это, возможно, наиболее вероятное место для его старта. 23-летний игрок все еще развивается, по всем отзывам обладает отличным отношением к делу и привносит сильную игру в форчекинге.