С приходом на пост главного тренера женской сборной США по футболу Эммы Хейз стало очевидно, что команду ждут эксперименты. Приглашенная для обновления состава после раннего вылета с Чемпионата мира 2023 года, Хейз использовала время после победы на Олимпийских играх, чтобы расширить круг игроков. Однако ей пришлось обходиться без ключевого атакующего трио – Тринити Родман, Мэллори Суонсон и Софии Уилсон – что стало незапланированной частью этого экспериментального периода.
Хейз не имела возможности работать с этой тройкой с момента финала Олимпийских игр в Париже в августе: Родман восстанавливается после травмы спины, а Суонсон и Уилсон находятся в отпуске по беременности и родам. Их отсутствие всегда было ощутимым – это трио давно считается новыми лидерами атакующей игры сборной, что они подтвердили, забив 10 из 13 голов команды на Олимпиаде.
За месяцы, прошедшие с тех пор, как они вместе играли за команду, Хейз смогла предоставить шанс проявить себя множеству игроков в атаке, полностью воплотив дух эксперимента, обещанный ею после золота в Париже. С момента Олимпиады Хейз работала с 11 нападающими, которых не было в команде прошлым летом, 10 из них моложе 26 лет. В этот период сборная США забила 22 гола в 11 матчах, пропустив всего восемь, демонстрируя ранние признаки того, что глубина состава в атаке достигла беспрецедентного уровня.
Атакующий потенциал сборной США ярко проявился в субботней победе над Китаем со счетом 3:0, где команда Хейз создала 3.01 ожидаемых гола после 18 ударов против высокой линии обороны соперника, которую иногда было легко вскрыть. Хейз выпустила в старте Алиссу Томпсон, Катарину Макарио и Мишель Купер и получила результат: каждая из них сыграла важную роль во всех трех забитых мячах. В частности, Макарио провела выдающийся матч с голом и голевой передачей, Купер также записала на свой счет пас. В их игре чувствовалась непринужденность, которую Хейз объяснила упорной работой всей команды в этот экспериментальный период.
Хейз прокомментировала после матча: «Когда вы пытаетесь собрать вместе столько новых игроков, как тренер, вы хотите быть уверенными, что с каждой встречей вам приходится делать все меньше тактических корректировок. И на этой неделе нам их потребовалось меньше, чем когда-либо прежде. Потому что Эвери Паттерсон знает, где находиться с мячом и без него, равно как и Лили [Йоханнес], и Мишель Купер. В свою очередь, это означает, что вся группа может выйти на более высокий уровень, потому что они лучше понимают игру. Это главное».
Макарио и Томпсон технически являются одними из самых опытных участниц новой атакующей группы: первая дебютировала за сборную в 2021 году и пропускала игры только из-за травм, а вторая входила в состав команды на Чемпионате мира 2023 года. В сочетании с впечатляющей игрой за свои клубы, этот дуэт, пожалуй, является главными фигурами в проекте Хейз по расширению пула игроков. Это особенно верно для Макарио, которая играла в сборной на позиции атакующего полузащитника, но в последних матчах отлично проявила себя в качестве центрального нападающего.
«Кэт слишком требовательна к себе, – сказала Хейз. – У нее есть гол, ее игра в целом – она хотела большего, и это нормально. Она может стремиться к этому, но она прекрасный футболист, и нам повезло, что она у нас есть, так что мы ею довольны».
Купер тем временем хорошо адаптировалась в свой третий год в профессиональном футболе и теперь имеет один гол и одну голевую передачу в пяти матчах за сборную. Она хорошо играла на фланге в субботнем матче против Китая, и хотя есть над чем работать, она, несомненно, начинает завоевывать место в атакующей линии сборной США.
«Она зажигалка, – сказала Хейз. – На самом деле. Я не думаю, что ее первое касание сегодня было лучшим, и я ей об этом сказала. … Я считаю, что Мишель – тот игрок, который, выходя в старте или со скамейки, создает огромную угрозу за спинами защитников. У нее есть голевой потенциал не только в создании моментов, но и в завершении, и она привыкает к футболке сборной. Она привносит в команду много индивидуальности и харизмы. Она очень восприимчива к тренерским указаниям, с ней можно говорить прямо, и она это воспримет и усвоит. И что мне в ней безмерно нравится – так это то, что она отдаст все силы, отрабатывая и назад. Когда приходит время защищаться, делать черновую работу, она не боится этого и готова вступать в борьбу».
Элли Сентнор и Эмма Сирс дополняют группу неопытных нападающих в текущем составе, и обе также производят хорошее впечатление на старте своей карьеры в главной сборной. Сентнор стала открытием февральского турнира SheBelieves Cup и на данный момент имеет два гола в восьми матчах, в то время как Сирс забила один гол в пяти играх. Этот дуэт может получить еще один шанс проявить себя во вторник, когда сборная США завершит международную паузу товарищеским матчем против Ямайки.
Хейз признала в субботу, что ее работа с этой группой далека от завершения, что вполне объяснимо для молодых игроков, впервые набирающихся международного опыта. Однако трудно не согласиться с тем, что сборная США делает важные шаги в этот переходный период, возрождая сверхконкурентную атмосферу в команде, которая через два года может значительно усложнить Хейз принятие решений по составу.
«Мы хотели быть более динамичными в наших ротациях, чтобы вытягивать их фланговых игроков за счет правильного выбора времени. Думаю, в первом тайме нам это удавалось очень хорошо. Чего мы не делали так хорошо, как хотели, это то, что мы пытались найти пространства между линиями, хотя на самом деле пространство было за спинами защитников, поэтому иногда мы передерживали мяч. Они дают нам определенные зоны, мы их занимаем, но я прошу их играть терпеливо, поэтому я не буду критиковать их за это. Я чувствую, что тактически мы вышли на новый уровень. Я действительно так считаю. Я чувствую, что гораздо больше игроков стали лучше контролировать игру, что они способны на большее, и я довольна их выступлением».
