Тейлор Хаас из DK Pittsburgh Sports, участвуя в субботнем эфире TFP The Hotstove на Sirius XM NHL Network Radio вместе с Райаном Патоном, Деннисом Бернстайном и Дэйвом Паньоттой, поделилась своими ожиданиями относительно Евгения Малкина. Она выразила уверенность в его возвращении в состав «Питтсбург Пингвинз» в следующем сезоне.
На вопрос Денниса Бернстайна, будет ли Малкин играть в Питтсбурге в следующем году, Хаас ответила утвердительно. Она объяснила, что первоначально клуб планировал обсудить контракт с игроком во время олимпийской паузы, но это оказалось неудачным временем из-за приближающегося дедлайна обменов.
Затем произошла некоторая недопонимания: Малкин публично заявил, что переговоры отложены до лета, и выразил по этому поводу беспокойство. Однако генеральный менеджер Кайл Дубас лично поговорил с ним, заверив, что нет причин для волнений, и подтвердил, что все детали будут обсуждаться летом. Малкин, в свою очередь, очень ясно дал понять, что хочет остаться в «Питтсбурге» и не намерен переходить в другой клуб.
Хаас также отметила, что Малкин демонстрирует игру на совершенно ином уровне по сравнению с двумя предыдущими сезонами. Хотя у него были проблемы с травмами, включая недавний удар шайбой по руке, это не связано с возрастом. Учитывая его текущую зарплату в $6,1 миллиона, Хаас полагает, что Малкин был бы готов даже пойти на снижение. По ее мнению, это очевидное решение для клуба, тем более что рынок свободных агентов не изобилует сильными игроками, а у «Пингвинз» нет готового центрового из топ-6 в своей системе.
«Питтсбург Пингвинз» превзошли ожидания в текущем сезоне. В начале сезона Малкин не был уверен в своем желании возвращаться, но теперь, после напряженных переговоров и личных встреч с руководством, обе стороны, похоже, нашли общий язык. Малкин принял решение вернуться как минимум на один сезон, а возможно, и дольше, с целью завершить карьеру в составе «Питтсбург Пингвинз».
