Паул Хьюз откровенно устал от того, что Усман Нурмагомедов постоянно меняет условия относительно их возможного реванша.
Еще в январе эти легковесы подарили зрителям один из лучших поединков года. Нурмагомедов сумел с трудом избежать первого поражения в своей карьере, одержав победу раздельным решением судей, тогда как Хьюз довел его до предела возможностей. Сразу после боя многие призывали к немедленному реваншу, однако Нурмагомедов настаивал, что Хьюзу сначала потребуется одержать еще одну победу, прежде чем они смогут встретиться снова. И Хьюз сделал именно это.
В мае, на «домашнем» турнире в Белфасте, Хьюз нокаутировал опытного легковеса Бруно Миранду всего за 42 секунды. Эта быстрая победа, казалось бы, окончательно закрепила за ним статус претендента номер один. Не став ждать официального объявления от PFL, Хьюз решил взять инициативу в свои руки и напрямую обратился к Нурмагомедову с предложением о бое. Однако ответ, который он получил, совершенно не обрадовал его.
«Теперь я точно знаю, что этот парень пытается оттянуть этот реванш», — заявил Хьюз. «Потому что я пошел прямо к источнику, блин. На прошлой неделе я сам написал ему: `Что происходит? Реванш сейчас`.»
«Он снова сказал: `Ты должен выиграть еще один бой, брат`. Так что вот, прямо из первых уст — он пытается это оттянуть.»
В ночь их первого боя Хьюз демонстрировал уважение к Нурмагомедову и его команде, включая члена Зала славы UFC Хабиба Нурмагомедова, который тогда очень высоко отзывался об ирландском бойце и его попытках одолеть своего двоюродного брата.
Хотя Хьюз не жалеет о той встрече, он признает, что события после боя и нынешние настояния Нурмагомедова о необходимости второй победы перед реваншем лишь усиливают его возмущение и заставляют смотреть на ситуацию с большим негодованием.
«Я был сыт по горло. Мне надоела вся эта его чушь», — сказал Хьюз. «Поэтому я решил обратиться напрямую. Он сказал, что я `должен выиграть еще один бой, брат`. Но, в конце концов, не он тут, блин, главный. Этот бой состоится.»
Как бы сильно Нурмагомедов ни желал его еще одной победы, Хьюз уверен, что он выполнил свою работу, быстро расправившись с Мирандой. Хотя он изначально предпочел бы немедленный реванш, 28-летний легковес без колебаний принял другое предложение от PFL, тем более с возможностью возглавить турнир у себя на родине в Ирландии.
Тем не менее, Хьюз убежден, что этой победы должно быть более чем достаточно для организации, возможно, самого ожидаемого реванша в истории PFL, независимо от мнения Нурмагомедова по этому поводу.
«Этот бой, очевидно, должен состояться», — заявил Хьюз. «Все хотят, чтобы он состоялся. PFL хочет, чтобы он состоялся. Дубай хочет этого. Единственный человек, который совершенно явно этого не хочет прямо сейчас, — это Усман Нурмагомедов.»
«Если бой не состоится, вы поймете почему. Но я не думаю, что так произойдет. Я верю, что он состоится. Мне кажется, у PFL и правительства Дубая больше рычагов влияния, чем у одного человека. Так что бой просто обязан состояться, и он произойдет в сентябре или октябре этого года.»
После того как Хьюз рассказал об этом текстовом обмене с Нурмагомедовым, он увидел объявление PFL о бое между Мансуром Барнауи и Арчи Колгэном, запланированном на 20 июня. При этом было добавлено примечание, что «победитель этого боя становится претендентом номер один на титул чемпиона PFL в легком весе и следующим в очереди на встречу с действующим чемпионом Усманом Нурмагомедовым».
Можно с уверенностью сказать, что Хьюзу это совершенно не понравилось.
«Эй, хватит нагнетать ненависть», — написал Хьюз в своем аккаунте в соцсети.
Несмотря на то, что сейчас продвигается другой бой, Хьюз уверен, что PFL в итоге организует их реванш, и Нурмагомедов ничего не сможет с этим поделать.
«Он пытается отсрочить этот бой. Это совершенно очевидно», — сказал Хьюз. «Честно говоря, ему, наверное, не стоило вообще мне отвечать. Он пытается отложить этот бой по очень простой причине: он знает, что в следующий раз я его достану. Он почувствовал мою энергию в клетке. Он знает, что я иду за ним. Он знает, что для меня это все. Не уверен, что для него это тоже все, если быть абсолютно честным. И его день придет. Как я сказал в интервью после боя, он может пытаться откладывать это сколько угодно, но его день придет.»
Хьюз давно считал, что заслужил победу в том первом бою против Нурмагомедова, но ничего не мог изменить с судейскими карточками. Именно поэтому он не высказывал претензий, когда PFL предложила ему другой поединок вместо немедленного реванша.
Теперь Хьюз не может не задаваться вопросом: не пытается ли Нурмагомедов просто отсрочить неизбежное, создавая для него новые препятствия, которые нужно преодолеть перед их новой встречей?
«Послушайте, парню конец», — сказал Хьюз. «Ему конец, когда я доберусь до него. Скажем так. Я каждый божий день в зале, готовлюсь к этому. Он абсолютно не представляет, что его ждет.»
