Популярный легковес UFC Пэдди Пимблетт пока не знает имя своего следующего соперника, но уверен, что это будет известное имя.
Для Пимблетта, обладающего рекордом 7-0 в UFC и входящего в топ-15 мирового рейтинга, есть несколько привлекательных вариантов. «Бадди» ярко вернулся в октагон в апреле этого года, одержав убедительную победу техническим нокаутом над Майклом Чендлером.
Среди главных целей Пимблетта на данный момент — непобежденный Илия Топурия, который 28 июня на UFC 317 сразится с Чарльзом Оливейрой за вакантный титул в легком весе, а также бывший временный чемпион Джастин Гейджи.
У Пимблетта давняя история соперничества с Топурией, и он выразил надежду, что «Эль Матадор» вызовет его на бой, если одержит победу над Оливейрой. Тем не менее, Пимблетт также с нетерпением ожидает возможного поединка с всегда зрелищным Гейджи.
«Я надеюсь подраться в Абу-Даби в октябре. Думаю, именно тогда я вернусь в клетку, — сообщил Пимблетт BBC Sport. — Я думал, Илия может вызвать меня, если выиграет [у Оливейры]. Я бы с удовольствием побил его, если он завоюет пояс. Я бы все равно хотел с ним подраться, но он занят, поэтому, скорее всего, это будет Джастин Гейджи».
Хотя UFC пока официально не объявлял турнир в Абу-Даби на октябрь, промоушен проводит там платные шоу в этот месяц ежегодно с 2020 года.
Вражда между Пимблеттом и Топурией длится уже много лет как при личных встречах, так и в социальных сетях. Раньше их поединок не имел логистического смысла в UFC, так как Пимблетт выступал в легком весе (155 фунтов), а Топурия — в полулегком (145). Однако, после того как Топурия оставил свой полулегкий титул ради шанса побороться за золото в легком весе, соперники оказались в одной весовой категории.
Если Пимблетту придется провести еще один бой, чтобы добраться до встречи с Топурией, он определенно предпочтет драться с Гейджи, а не с Арманом Царукяном, который занимает первое место в официальном рейтинге легковесов UFC.
«Арман Царукян никому [не интересен], а бой Гейджи люди действительно хотят смотреть, — заявил Пимблетт. — Люди знают, что бой между мной и Гейджи будет зрелищным. Царукян — просто абсолютный болван, а вот мы с Гейджи… Одна победа, и я буду драться за пояс. Да, это всегда было целью. Это единственная наша цель».
Царукян должен был сразиться с тогдашним чемпионом Исламом Махачевым за титул на UFC 311 в январе этого года, но выбыл из-за травмы спины за день до турнира. Генеральный директор UFC Дэйна Уайт не гарантировал Царукяну следующий титульный шанс, в то время как Махачев планирует подняться в полусредний вес для боя с чемпионом Джеком Деллой Маддаленой.
Что касается самого Пимблетта, он намерен выступить максимально ярко в своем следующем бою, чтобы убедить Дэйну Уайта провести турнир в его родном Ливерпуле, Англия, в идеале — на домашнем стадионе футбольного клуба «Ливерпуль».
«Это обязательно должен быть «Энфилд» [стадион], — подчеркнул Пимблетт. — Это единственное возможное место. И я знаю, что Дэйна не любит проводить турниры на стадионах, он делал это в Австралии, но «Энфилд» — это другое. Ему нужно приехать на «Энфилд» в ночь Лиги чемпионов или когда мы играем с «Манчестер Юнайтед» или кем-то вроде того, или даже с «синими рубашками» [«Эвертоном»]. Вам нужно приехать и посмотреть, потому что вы скажете: «Вау, это невероятно!»»
