Автор: Майк Корин
Теперь, когда Гэвин МакКенна официально объявил о своем решении продолжить карьеру в следующем сезоне в составе команды Университета Пенн Стейт, внимание хоккейного сообщества переключилось на других топовых проспектов НХЛ.
В то время как МакКенна совершает переход из Канадской хоккейной лиги (CHL) в студенческую лигу NCAA, готовясь стать, по прогнозам, первым выбором на драфте НХЛ 2026 года, некоторые из лучших игроков, претендующих на высокие места на драфте 2025 года, также рассматривают аналогичные варианты в ближайшие недели или месяцы.
Несколько игроков уже приняли окончательное решение. Например, Джейк О`Брайен, выбранный под общим 8-м номером, вернется в команду «Брэнтфорд Бульдогс» из Хоккейной лиги Онтарио (OHL), если не сможет сразу закрепиться в составе «Сиэтл Кракен» после подписания контракта новичка (игроки, подписавшие такие контракты, лишаются возможности играть в NCAA). Аналогичные планы у Бена Киндела, выбранного под 11-м номером «Питтсбург Пингвинз» (он выступает за «Калгари Хитмен» из Западной хоккейной лиги, WHL), и Линдена Лаковича, выбранного «Вашингтон Кэпиталз» под 27-м номером (он играет за «Мус Джо Уорриорз» из WHL).
С другой стороны, Джексон Смит, выбранный под 14-м номером «Вашингтон Кэпиталз» (ранее выступал за «Три-Сити Американс» из WHL), подтвердил свое намерение играть за Пенн Стейт. Коул Решни, выбранный под 18-м номером (ранее играл за «Виктория Роялс» из WHL), сделал выбор в пользу Университета Северной Дакоты.
Для тренерских штабов команд NCAA определение того, стоит ли держать места в составе для потенциальных звездных игроков, может стать непростой дилеммой. Это совершенно новая ситуация в мире студенческого хоккея, и у нее нет предшествующих примеров.
Представляем обзор некоторых команд и игроков, которые еще не полностью озвучили свои планы на предстоящий сезон.
Мэттью Шефер (1-й номер драфта, «Нью-Йорк Айлендерс», OHL «Ири Оттерс»)
Считается, что защитникам, как правило, сложнее сразу перейти на уровень НХЛ по сравнению с нападающими. Например, Оуэн Пауэр, последний защитник, выбранный под первым номером до Шефера, провел еще один сезон в Мичигане после того, как «Баффало Сэйбрз» выбрали его первым в 2021 году.
Тем не менее, непосредственный прорыв в НХЛ является целью для чрезвычайно талантливого Шефера, несмотря на то, что в прошлом сезоне из-за травмы он смог провести всего 17 игр.