В полуфинале Кубка Англии в этом сезоне нас ждут несколько необычные противостояния. Несмотря на то, что постоянный фаворит, «Манчестер Сити», все еще в игре, вместе с ним за трофей борются три клуба из середины турнирной таблицы Премьер-лиги. Для таких команд поездка на «Уэмбли» обычно ассоциируется с напряжением финального матча плей-офф, а не с мечтами о триумфе в традиционном завершении английского футбольного сезона.
«Кристал Пэлас» первыми обеспечили себе место в полуфинале, разгромив «Фулхэм» на выезде и задав тон выходным, когда именно гостевые болельщики праздновали кубковый успех. «Ноттингем Форест» прошли «Брайтон энд Хоув Альбион» только в серии пенальти.
У «Астон Виллы» в воскресенье не было таких драматичных событий, они уверенно обыграли последнюю команду Чемпионшипа в турнире, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0 на «Дипдейл». Самые захватывающие моменты произошли в матче «Манчестер Сити», чья кампания, казалось, оказалась под угрозой еще в первом тайме после гола Эванилсона за «Борнмут». Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение ранее в сезоне, которое, казалось, выбило их из колеи. Вдохновенная игра вышедшего на замену Нико О`Рейли перевернула ход матча. Сначала он отдал точный пас на Эрлинга Холанда, который сравнял счет, а затем забил победный гол, ассистировал ему Омар Мармуш.
Жеребьевка полуфинала
- Кристал Пэлас против Астон Виллы
- Ноттингем Форест против Манчестер Сити
Матчи будут сыграны в выходные дни.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Второе место (1990, 2016) — Положительным моментом для «Пэлас» является отсутствие «Манчестер Юнайтед» в четверке лучших. «Красные дьяволы» дважды разрушали надежды «Орлов» на пути из Южного Лондона на север. Если учитывать Кубок полноправных членов, турнир для английских клубов, когда им был запрещен въезд в Европу, «Пэлас» все еще не завоевали ни одного крупного кубка.
Как они сюда попали: Субботнее утро стало бенефисом Эберечи Эзе, игрока сборной Англии, который был беспощаден в победном матче против «Фулхэма» со счетом 3:0 на выезде. Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу Исмаиле Сарру четыре минуты спустя, совершив впечатляющий камбэк после того, как в начале матча на «Крейвен Коттедж» они оказались под давлением. Эдди Нкетиа забил третий гол за четверть часа до конца игры, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграли в Кубке Англии в этом сезоне после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас самая находящаяся в форме команда из оставшихся в турнире. Они выиграли последние пять матчей во всех соревнованиях и имеют статистику в 10 побед, 1 ничью и 2 поражения. Совсем недавно, в прошлом месяце, они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», а Эзе был великолепен в матче, где команда Оливера Гласнера наиграла на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победители (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957) — Один из старейших и величайших клубов английского футбола, но мало кто на «Уэмбли» в ближайшие месяцы видел, как «Вилла» поднимает Кубок Англии. Действительно, для клуба уровня и истории «Виллы» визитов в финал было крайне мало. С момента своей последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» впечатляюще пробилась в полуфинал. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны со счетом 2:1 на «Вилла Парк», Морган Роджерс забивал в обоих матчах. Затем «Кардифф» был отброшен в 1/16 финала, Марко Асенсио оформил дубль.
Именно еще один январский новичок зажег в шестом раунде, Маркус Рашфорд забил свой первый гол, находясь в аренде из «Манчестер Юнайтед», а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий в самой обычной из побед.
Шансы на победу: Имена, упомянутые выше, все борются за места в стартовом составе Унаи Эмери, наряду с несколькими другими, свидетельствуют о впечатляющей глубине состава «Виллы». Это команда, у которой в нужных позициях действительно есть глубина, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является своего рода благословением, поскольку им это понадобилось в кампании Лиги чемпионов, которая вывела их в четвертьфинал. К моменту их поездки на «Уэмбли» они пройдут оба матча этого этапа, а также борьбу за место в пятерке лучших с «Ньюкаслом». Хватит ли недельного отдыха для команды, которая временами выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: Победители (1898, 1959) — Как и в случае с «Виллой», это не тот турнир, где «Форест» может похвастаться недавними успехами. Действительно, для многих отношения этого клуба с турниром скорее определяются его статусом команды, упустившей свой шанс для Брайана Клафа, проиграв «Тоттенхэму» в финале 1991 года. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым дальним продвижением «Форест» в турнире с тех пор.
Как они сюда попали: Путь команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя и начался довольно ординарно с победы над «Лутоном» со счетом 2:0. С тех пор каждая игра проходила до конца, клуб Лиги Один «Эксетер Сити» довел своего соперника из Премьер-лиги до серии пенальти, где героем стал Мац Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда «Ипсвич», а затем и «Брайтон» уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Сбрасывать со счетов «Ноттингем Форест» — рискованный шаг после того, как они так многих удивили на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль довольно хорошо подходит для кубкового футбола. В этом сезоне Кубка Англии они были предельно экономны, не позволив ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В равной степени, эта команда демонстрировала те же основные показатели во время своего кубкового похода, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, что вряд ли свидетельствует о претензиях на квалификацию в Лигу чемпионов или победу в Кубке Англии. Они не могут вечно опровергать прогнозы, не так ли?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: Победители (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023) — Победа команды Пепа Гвардиолы в мае сравняет их с «Челси», «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» как третью по успешности команду в истории Кубка Англии, что является одним из самых явных признаков «большой шестерки». «Сити» выходят в полуфинал каждый из последних семи лет, достигнув трех финалов, выиграв один и проиграв «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к финалу для победителей 2023 года был относительно гладким благодаря удачной жеребьевке: «Солфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда на «Лейтон Ориент». В разгар борьбы они упустили преимущество в первом тайме, но Кевин Де Брюйне изменил ход игры. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а после этого была одержана впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, в турнире нет никого, кто мог бы победить «Сити». С другой стороны, на протяжении всего этого сезона они выглядели далекими от своего пика, командой, которую можно сломить контратакующей тактикой, которую «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы применить, учитывая ситуацию.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным претендентом на триумфальное шествие к королевской ложе «Уэмбли» этой весной. Если кто-то другой опередит их в борьбе за титул, это вполне может стать особенной историей Кубка Англии.
