Добро пожаловать на первый с 2014 года повтор финала Западной конференции.
Как и в случае с «Чикаго Блэкхокс» и «Лос-Анджелес Кингз» 11 лет назад, «Эдмонтон Ойлерз» и «Даллас Старз» встретятся второй весной подряд в 2025 году. Для «Далласа» это третий выход в финал Запада подряд и четвертый за последние шесть лет, начиная с «пузыря» плей-офф в 2020 году.
«Ойлерз», также вышедшие в финал Запада в третий раз за четыре года, одержали верх над «Далласом» прошлой весной, обыграв «Старз» в шести матчах и выйдя в финал Кубка Стэнли. Та серия началась с победного гола Коннора Макдэвида во втором овертайме первой игры и завершилась его потрясающим голом в большинстве, который открыл счет в шестом матче (завершился победой 2:1 и выходом в следующий раунд).
Уникальность этого противостояния в том, что мотивация обеих команд запредельная. Когда «Хоукс» и «Кингз» встречались в 2014 году, в составах обеих команд было много игроков с чемпионскими перстнями, завоеванными в недавних финалах.
Однако в данном случае ни одной из команд не удавалось преодолеть последний барьер, несмотря на стабильные выходы в поздние стадии плей-офф. «Эдмонтон», конечно, остановился в шаге от заветной цели в прошлом июне, а «Даллас», несомненно, жаждет взять реванш за прошлогоднее поражение от «Ойлерз» и впервые выйти в финал под руководством тренера Пита ДеБура.
Очные встречи в регулярном чемпионате:
Эдмонтон 1-2-0
Даллас 2-1-0
Статистика команд в плей-офф
Продвинутая статистика
Показатели 5 на 5 в плей-офф (по данным Natural Stat Trick)
Невоспетый герой «Ойлерз»: В отсутствие ключевого защитника Маттиаса Экхольма, который, как ожидается, пропустит как минимум первые два матча финала Запада, другим защитникам «Ойлерз» пришлось взять на себя повышенную нагрузку. Бретт Кулак, проводивший в среднем 16:30 на льду во время прошлогоднего похода «Эдмонтона» к финалу Кубка, в этом плей-офф играет на восемь минут больше (24:15). Это нелегкие минуты; 15,3% его смен начинаются в зоне защиты — это самый высокий показатель среди защитников «Ойлерз».
Тем временем Джейк Уолмэн, приобретенный перед дедлайном, имевший в карьере всего один матч в плей-офф до этой весны, проводит на льду более 20 минут за игру и имеет лучший в команде показатель полезности +13 в плей-офф.
Это впечатляющая работа для двух игроков обороны, которые либо никогда раньше не оказывались в такой ситуации, либо играли лишь вспомогательную роль в плей-офф.