На стадионе «Нью Баланс» в Бергамо пройдет полуфинальный матч плей-офф к Чемпионату мира по футболу FIFA 2026 между сборными Италии и Северной Ирландии. Для «Скуадра Адзурры» этот поединок является решающим, поскольку они стремятся вернуться на самый престижный международный турнир впервые с 2014 года.
Последнее участие Италии в Чемпионате мира было на «бразильском издании» более десяти лет назад. С тех пор они пропустили два турнира подряд, и еще одна неудачная попытка квалификации станет катастрофой для четырехкратных чемпионов мира. Несмотря на шесть побед в восьми отборочных матчах текущего цикла, команде Дженнаро Гаттузо предстоит пройти через еще один нежелательный путь плей-офф.
К тревоге домашних болельщиков, Италия не смогла квалифицироваться на Чемпионаты мира 2018 и 2022 годов, оба раза выбывая на стадии плей-офф. После поражения от Швеции в 2017 году «Адзурри» потерпели шокирующее поражение от Северной Македонии в прошлой отборочной кампании. Учитывая это, было бы наивно недооценивать Северную Ирландию.
Несмотря на статус аутсайдера, «Зелено-белая армия» будет крайне мотивирована бросить вызов всем прогнозам в Бергамо, стремясь вернуться на Чемпионат мира впервые с 1986 года. Гости могут черпать вдохновение из того факта, что Мексика, один из хозяев предстоящего турнира, также принимала последний Чемпионат мира, в котором они участвовали четыре десятилетия назад.
Обзор матча
Италия
Несмотря на достойный показатель в 75% побед в отборочной группе I, Италия финишировала второй, уступив Норвегии, которая провела безупречную кампанию. Действительно, «Адзурри» проиграли оба матча скандинавским гигантам с разницей в три мяча, включая ужасное поражение 4:1 на своем поле в последний раз.
Это остается единственным пятном на безупречном в остальном послужном списке Гаттузо во главе сборной Италии (5 побед) и должно послужить предупреждением для «Адзурри» не принимать ничего как должное. Более обнадеживающим является тот факт, что итальянцы забили как минимум три гола в четырех из пяти своих побед под руководством бывшего полузащитника «Милана».
Очередное убедительное выступление вполне возможно, учитывая, что Италия не проигрывает в последних восьми встречах с Северной Ирландией (6 побед, 2 ничьи), демонстрируя впечатляющие семь «сухих» матчей в этой серии. Кроме того, они одержали победу со счетом 2:0, когда команды в последний раз встречались на итальянской земле в рамках отборочного турнира к ЧМ-2022.
Северная Ирландия
Команде Майкла О’Нила предстоит найти способ противостоять удивительно быстрым домашним стартам Италии. Действительно, «Адзурри» выигрывали первый тайм в четырех из пяти последних домашних матчей, подчеркивая свою способность с самого начала ставить соперников в невыгодное положение. Также стоит отметить, что гости проигрывали второй тайм в пяти из последних шести выездных игр.
Хотя это рисует мрачную картину для Северной Ирландии, они должны отправиться на этот матч в приподнятом настроении после победы в своей группе Лиги наций УЕФА. На этом фоне они проиграли два из трех последних международных матчей, не забив ни одного гола, что кажется зловещим, учитывая, что они никогда не забивали Италии на выезде.
Как будто этого недостаточно, «Зелено-белая армия» печально известна своими трудностями в выездных матчах, одержав всего одну победу в последних десяти играх на чужих полях (2 ничьи, 7 поражений). Чтобы еще больше подчеркнуть глубину их «выездной болезни», их единственная победа в этой ужасной серии была одержана против континентального аутсайдера Люксембурга.
Новости команд
Гаттузо получил двойное усиление состава перед этим ключевым противостоянием. Действительно, Алессандро Бастони и Риккардо Калафьори избавились от проблем с физической формой и будут готовы к игре сегодня вечером. Николо Камбьяги из «Болоньи» заменил травмированного Федерико Кьезу, но, по сообщениям, молодая звезда «Интера» Франческо Пио Эспозито начнет матч в атаке вместо Матео Ретеги.
С другой стороны, главный тренер Северной Ирландии О’Нил приветствует возвращение Джорджа Сэвилла после дисквалификации; полузащитник «Лутон Таун» предположительно вернется в стартовый состав. Кроме того, Ши Чарльз и Али Макканн оба восстановились после травм и будут претендовать на место в стартовой одиннадцатке.
Италия против Северной Ирландии: Предполагаемые стартовые составы
Италия (3-5-2): Доннарумма; Калафьори, Манчини, Бастони; Камбьясо, Тонали, Локателли, Барелла, Димарко; Кин, Эспозито.
Северная Ирландия (5-3-2): П. Чарльз; Хьюм, Макконвилл, Браун, Макнейр, Девении; Сэвилл, Ш. Чарльз, Макканн; Прайс, Рейд.
Италия против Северной Ирландии: Прогноз
Разница в классе между командами в конечном итоге должна оказаться решающей, и Италия, как ожидается, оправдает статус фаворита и уверенной победой обеспечит себе место в финале плей-офф.
Прогноз: Победа Италии
