Никто не станет спорить, что «Каролина Харрикейнз» — это сильная и талантливая хоккейная команда. Они выходили в плей-офф семь лет подряд, каждый раз успешно преодолевая первый раунд, и с 2019 года трижды добирались до финала Восточной конференции. Кроме того, на протяжении пяти сезонов подряд они занимали первое или второе место в своём дивизионе.
Однако «Харрикейнз» постоянно чего-то не хватало: будь то надёжный и здоровый вратарь, достаточная атакующая мощь, твёрдость характера или что-то ещё. Они пока не смогли преодолеть определённый барьер. В тех трёх финалах конференции они одержали в общей сложности лишь одну победу, а серии, в которых их выбивали, как правило, были короткими.
Может ли этот год стать иным? «Каролина» заполучила одного из самых значимых неограниченно свободных агентов, вышедших на рынок. Они обновили свою линию обороны, в том числе приобрели Кей-Андре Миллера из «Рейнджерс», который пришёл с долгосрочным продлением контракта. Команда обладает впечатляющей глубиной состава, а главный тренер Род Бриндамор зарекомендовал себя как успешный специалист — по крайней мере, в регулярном сезоне.
Тем не менее, «Каролина» оставила своих болельщиков в ожидании большего. Эта команда — претендент на Кубок Стэнли, которая всё ещё ищет способ сделать последние шаги к победе.
Сегодняшний обзор посвящён «Харрикейнз» в режиме «Штормового Натиска».
Новичок, за которым стоит следить: Николай Элерс
На рынке свободных агентов было не так много высококлассных игроков первой линии, но «Каролина» сумела подписать одного из лучших – Николая Элерса, хотя этот датчанин за 10 сезонов в «Джетс» так и не получал ведущих минут на льду. 29-летний игрок провёл один из своих лучших атакующих сезонов, набрав 24 гола и 63 очка в 69 матчах в прошлом году, однако по среднему игровому времени в равных составах среди всех форвардов «Виннипега» он занимал лишь восьмое место. Тем не менее, по показателям голов и очков за 60 минут игры 5 на 5 Элерс уступал только Кайлу Коннору. Теперь, получая 8,5 миллиона долларов как второй по дороговизне игрок «Каролины», Элерс, несомненно, получит больше ответственности и может начать сезон в первой линии. Наконец-то мы увидим, как он проявит себя в новой, более значимой роли и с элитными партнёрами по звену.
