Превью команды: Смогут ли «Нэшвилл Предаторз» оправиться от разочарования?

Ни одна команда не завершила прошлый сезон столь разочаровывающе, как «Нэшвилл Предаторз». Летом перед тем сезоном они потратили больше всех денег на усиление состава, но в итоге полностью провалились, оказавшись далеко за пределами зоны плей-офф по итогам 82 матчей.

Смогут ли они оправиться от такого удара? Или генеральный менеджер Барри Троц застрял между стареющими лидерами и молодыми талантами, которые ещё не готовы к большим вызовам?

В прошлом сезоне «Предаторз» испытывали проблемы во всех аспектах игры и на всех позициях. Неудача в драфт-лотерее отбросила их на две позиции назад, хотя клуб доволен выбранным пятым номером Брэди Мартином, с которым уже подписан контракт новичка.

Однако, пока они не докажут обратное, «Нэшвилл» выглядит как команда, застрявшая между поколениями. С одной стороны, у них есть опытные игроки, такие как Стивен Стэмкос, Джонатан Маршессо, Райан О’Райлли и Роман Йоси, которым 34 года и старше, и от которых по-прежнему требуется играть ключевые роли. С другой — молодые таланты, которым чуть за двадцать или меньше, такие как Фёдор Свечков, Люк Эванджелиста, Захари Л’Эро, Мэттью Вуд и теперь Мартин, которые только пытаются пробиться в НХЛ и закрепиться в ней.

Смогут ли эти две группы объединиться и найти правильный баланс, или «Предаторз» ждёт неизбежная и, возможно, болезненная перестройка? Мы продолжаем наш обзор всех 32 команд НХЛ, и сегодня очередь «Нэшвилл Предаторз».

Новички, за которыми стоит следить

Новичок, на которого стоит обратить внимание: Ник Хейг

Приобретённый из «Вегаса» этим летом и быстро подписавший четырёхлетний контракт со среднегодовой стоимостью $5,5 млн, Хейг теперь должен стать более чем защитником третьей пары, что может потребовать от него игры на правом фланге. Леворукий Хейг заявил, что ему комфортно на любой позиции, но сможет ли он быть эффективным, играя выше в составе? В «Вегасе» Хейг был ограничен из-за глубины защитной линии, в среднем проводя 17 минут за игру в прошлом сезоне, включая выполнение обязанностей в меньшинстве. Учитывая его зарплату, ожидается, что Хейг сможет занять место в топ-четвёрке и, возможно, даже привнести больше атакующего потенциала, чем он показывал в своей карьере в НХЛ. В юниорских лигах он забивал чаще, но его личный рекорд в НХЛ — 17 очков. «Нэшвилл» предоставит ему возможность выйти на новый уровень в возрасте 26 лет, когда он вступает в свои лучшие годы.

Игрок из тени, за которым стоит наблюдать: Фёдор Свечков

У «Нэшвилла» пока нет большой глубины на позиции центрального нападающего. Сможет ли их выбор в первом раунде драфта 2025 года завоевать место в составе? Возможно. Начнёт ли 34-летний Эрик Хаула сезон в качестве центра второго звена? Это серьёзная задача для игрока, который в прошлом сезоне в «Нью-Джерси» проводил в среднем менее 15 минут за игру и набрал всего 21 очко. Майкл Маккаррон в прошлом году занимал второе место по количеству выигранных вбрасываний в «Нэшвилле», но, вероятно, ему больше подходит роль в нижних звеньях. Стивен Стэмкос может быть рассмотрен, но на данном этапе он, скорее всего, лучше играет на фланге. Свечков — вот игрок, за которым стоит следить. 22-летний россиянин получит шанс завоевать роль центра второго звена благодаря сильному тренировочному лагерю или по ходу сезона, если не начнёт там сразу. «Предаторз» необходимо, чтобы кто-то из их молодых игроков сделал шаг вперёд, и Свечков — ключевая фигура для этого на позиции центра. В своём дебютном сезоне он набрал 17 очков в 52 матчах.

Главный проспект: Брэди Мартин

Выбранный пятым номером на последнем драфте НХЛ, Мартин, мягко говоря, обладает впечатляющим набором качеств. Он жёстко играет в силовой борьбе, яростно прессингует, забивает много голов и набирает очки, а также играет в центре, что всегда ценится. Он хорошо проявил себя на турнире проспектов, в котором участвовал «Нэшвилл», и отправится в тренировочный лагерь, где будет бороться за место в основном составе команды НХЛ. Мартин подписал свой контракт новичка, что означает, что теперь он не имеет права играть в NCAA, поэтому для 18-летнего игрока остаётся либо НХЛ, либо возвращение в CHL. В конце прошлого сезона генеральный менеджер «Предаторз» Барри Троц заявил, что хочет убедиться, что у молодых игроков в системе есть возможности пробиться в НХЛ. Есть и другие, кто, возможно, опережает Мартина по срокам готовности (например, Йоаким Кемелл), но сильный лагерь для Мартина может принести ему как минимум девять пробных игр.

Три острых вопроса

1. Можно ли что-либо спасти после провала сезона 2024-25?

«Предаторз» выиграли межсезонье 2024 года, возлагали большие надежды на Маршессо и Стэмкоса, а также продемонстрировали приверженность борьбе за победу в ближайшем будущем, когда решили переподписать Юусе Сароса и обменять Ярослава Аскарова. Результатом первого года стало отсутствие в плей-офф с отставанием в 28 очков и третье худшее место в НХЛ. Главный тренер Эндрю Брюнетт был сохранён, поскольку команда стремится двигаться вперёд и списать сезон 2024-25 на результат множества одновременных изменений. Им необходимо улучшить игру в обороне, так как они завершили сезон с шестым худшим показателем GAA в лиге, но самым большим разочарованием стало нападение, занявшее 31-е место в общем зачёте (хотя большинство было 18-м). Маршессо и Стэмкос оба провели невпечатляющие первые сезоны в Нэшвилле, но смогут ли они возглавить командное возрождение?

2. Сможет ли Юусе Сарос снова стать элитным вратарём?

С сезона 2020-21 по 2022-23 Сарос демонстрировал процент отражённых бросков .920, что входило в четвёрку лучших среди основных вратарей НХЛ, и однажды был финалистом Кубка Везины. Он стал одним из самых надёжных голкиперов лиги, проведя три подряд сезона с более чем 60 стартами. Однако вот уже два года подряд процент отражённых бросков Сароса падает, и его показатель «голов, спасённых выше ожидаемого» стал отрицательным. В 30 лет у него ещё есть время для возвращения на высокий уровень, и «Предаторз» крайне нуждаются в этом, чтобы иметь хоть какой-то шанс вернуться в зону плей-офф. Сезон 2025-26 станет первым годом его восьмилетнего продления контракта, подписанного в 2024 году, с потолком зарплаты в $7,74 миллиона.

3. Получит ли Люк Эванджелиста новый контракт до начала сезона?

Насколько важны Стэмкос, Маршессо и О’Райлли, настолько же ключевым для выхода «Нэшвилла» из нижней части таблицы будет развитие молодых игроков, которым чуть за двадцать. Среди них Эванджелиста добился наибольшего успеха, хотя его среднее количество очков за игру стагнировало с сезона 2023-24 по 2024-25. В прошлом году Эванджелиста забил 10 голов и набрал 32 очка в 68 матчах. Пока это не привело к продлению контракта, и он остаётся одним из немногих незащищённых свободных агентов. Тренировочный лагерь открывается, а сделка всё ещё не заключена — если это затянется слишком надолго, обе стороны рискуют медленно начать сезон.