Санрайз, Флорида — Нападающий Райан Ньюджент-Хопкинс вышел на лед в составе «Эдмонтон Ойлерз» в третьем матче финала Кубка Стэнли, который состоялся в понедельник.
Универсальный форвард пропустил воскресную тренировку из-за травмы, характер которой не разглашался. На необязательное утреннее катание команды на арене Amerant Bank он вышел с опозданием примерно через сутки.
Главный тренер «Эдмонтона» Крис Ноблаух сообщил, что Ньюджент-Хопкинс примет участие в предматчевой разминке, а решение о его участии в игре будет принято непосредственно перед ее началом. Серия против «Флорида Пантерз» на тот момент была ничейной — 1-1.
32-летний игрок принял участие в раскатках звеньев, заняв свое обычное место в первом составе «Ойлерз» рядом с Коннором МакДэвидом и Кори Перри. После разминки его участие в матче было официально подтверждено.
Тем временем, нападающий «Флориды» Эй-Джей Грир вернулся в состав после травмы, пропустив первые два матча финала, и заменил Йеспера Буквиста.
Ньюджент-Хопкинс, являющийся самым долгоиграющим игроком в текущем составе «Эдмонтона», в сезоне 2024-25 годов набрал 49 очков (20 голов, 29 передач) в 78 матчах.
Уроженец Бернаби, Британская Колумбия, выбранный под первым номером на драфте НХЛ 2011 года, за свою карьеру в регулярных чемпионатах набрал 748 очков (271 гол, 477 передач) в 959 матчах. В 92 играх плей-офф он добавил еще 79 очков (22 гола, 57 передач).
«Он долгое время был одним из наших ведущих игроков», — сказал защитник «Ойлерз» Бретт Кулак перед матчем в понедельник. «Он был великолепен на протяжении всего нашего выступления в плей-офф».
Являясь игроком как бригады большинства, так и меньшинства, Ньюджент-Хопкинс дает «Ойлерз» возможность гибко перемещать его с фланга в центр, когда команда решает объединить в одном звене МакДэвида и Леона Драйзайтля.
Ноблаух признал, что отсутствие Ньюджента-Хопкинса создало бы дополнительные трудности.
«У нас не так много центровых в составе», — сказал тренер. «Это меняет наши возможности».
Ветеран Джефф Скиннер готовился выйти на лед, если бы Ньюджент-Хопкинс, на счету которого к понедельнику в этих плей-офф было 5 голов и 13 передач в 18 матчах, не смог принять участие.
33-летний Скиннер забил первый в своей карьере гол в плей-офф в пятом матче финала Западной конференции против «Даллас Старз», поспособствовав победе «Эдмонтона» со счетом 6-3, которая закрыла серию. В сезоне 2024-25 годов Скиннер набрал 29 очков (16 голов, 13 передач) в 72 матчах регулярного чемпионата за «Ойлерз».
Грир вернулся в эффективное четвертое звено «Флориды» к Томашу Носеку и Джоне Гаджовичу. 28-летний уроженец Жольетт, Квебек, в этом плей-офф набрал 3 очка (2 гола, 1 передача) в 12 матчах.