Победа «Тоттенхэма» со счетом 1:0 над «Арсеналом» в Гонконге была далека от того интенсивного северолондонского дерби, на которое могли надеяться болельщики. Этот товарищеский матч, проведенный за тысячи миль, больше напоминал спарринг-сессию, причем обе команды явно сдерживались перед более важными будущими встречами.
Было бы ошибочно делать слишком много выводов из матча, особенно учитывая, что поле на спортивном парке Кай Так больше напоминало прибрежную лужайку, чем профессиональное футбольное поле. Многочисленные неточные удары от таких игроков, как Кай Хаверц и Мартин Эдегор, скорее всего, отражали сложности игрового покрытия, а не какие-либо проблемы с их формой, так как из 16 попыток лишь одна пришлась в створ ворот.
Однако одна область игры дала подлинное представление: стандартные положения. Уязвимость «Тоттенхэма» к голам со стандартов была значительной слабостью в прошлом сезоне: команды Анге Постекоглу пропустили 27 таких голов за два сезона в Премьер-лиге. Этот аспект игры часто казался упущенным из виду.
С приходом Томаса Фрэнка на пост главного тренера это безразличие к стандартным положениям должно измениться. Команда Фрэнка «Брентфорд» славилась тем, что использовала стандарты как мощное оружие против лучших клубов Премьер-лиги, включая «Арсенал». Его оперативный переход Андреаса Джоргсона из «Манчестер Юнайтед» после назначения Фрэнка сигнализирует о явном намерении «Тоттенхэма» значительно улучшиться в ситуациях со стандартами.
«Арсенал», который сам забил 12 голов с угловых за последние два сезона, понимает важность качественной подачи стандартов. Тем не менее, в первом тайме они казались бессильными, когда два угловых «Тоттенхэма» попали в штанги ворот Давида Райи. Изогнутая подача Педро Порро едва не попала в цель, ударившись в стойку, в то время как мощный удар Мохамеда Кудуса с противоположного фланга отскочил от дальней штанги, и лишь Ришарлисон отвел мяч от ворот.
Райя выглядел заметно растерянным из-за агрессивного подхода «Тоттенхэма» на угловых, который, казалось, был разработан для проверки его уверенности при борьбе за верховые мячи. Это очевидное беспокойство может объяснить его неудачный пас в центр поля перед перерывом. Ришарлисон отобрал мяч у Майлза Льюис-Скелли, что привело к дальнему удару Папе Матара Сарра, который стал единственным голом в матче. В соревновательном матче Премьер-лиги VAR, вероятно, долго бы рассматривал борьбу Ришарлисона на предмет возможного фола, но здесь у болельщиков «Шпор» был немедленный повод для празднования.
Что касается собственных стандартов «Арсенала», то, вероятно, нет особых причин для беспокойства, несмотря на то, что 13 угловых не создали серьезных проблем у ворот «Тоттенхэма». Ключевым фактором является отсутствие Габриэля Магальяйнша, возможно, лучшего в мире защитника по игре на стандартах, который восстанавливается после травмы, полученной в начале предсезонки. Примечательно, что 40% ожидаемых голов и 43% фактически пропущенных голов «Арсеналом» со стандартов в Премьер-лиге пришлись на период после травмы его подколенного сухожилия. Ожидается, что он будет готов к стартовому матчу сезона против «Манчестер Юнайтед». Кроме того, как и в случае с голом «Тоттенхэма», VAR внимательно изучил бы любое возможное препятствие для Райи при угловых «Арсенала» в соревновательном матче.
Тем не менее, для «Тоттенхэма» этот матч сигнализирует о значительном и важном улучшении. Команда, которая в течение двух сезонов пропускала легкие голы из-за плохой игры на стандартах, теперь привлекла одного из лучших специалистов по их использованию. Ранние результаты уже очевидны.
