Уже после двух туров сезона Премьер-лиги чувство паники кажется преждевременным, но наблюдать за игрой «Вест Хэма» невозможно без предчувствия худшего. Многие на Лондонском стадионе ожидали провала задолго до стартового свистка. Домашний матч должен приносить надежды, даже после разгромного поражения от Сандерленда. Однако камеры, проходя по трибунам перед началом, находили лишь угрюмые лица тех, кто знал о множестве лучших способов провести вечер пятницы в восточном Лондоне.
Этот пессимизм оказался вполне оправданным. Не так давно «Вест Хэм» отчаянно боролся бы, защищая свое преимущество, добытое благодаря мощному удару Лукаса Пакета на шестой минуте. Даже более сильные команды, чем этот состав «Челси», вязли в такой борьбе, не в силах нанести нокаутирующий удар. Вместо этого команда Энцо Марески, казалось, лишенная своей креативной искры после травмы Коула Палмера на разминке, уверенно шла к победе со счетом 5:1, результат которого должен заставить бить тревогу во всем «Вест Хэме».
Клуб, который знает, что значит быть «слишком хорошим, чтобы вылететь», но при этом оказаться за пределами Премьер-лиги, не должен обманываться: эта команда вполне способна опуститься на опасные глубины в высшем дивизионе. Будь то в схеме с пятью или четырьмя защитниками, их оборона выглядела как набор совершенно незнакомых друг другу игроков. С беговой дорожкой вокруг, поле Лондонского стадиона кажется больше обычного, но никогда оно не выглядело таким просторным, как когда по нему бегал Эстевао, бразилец, получивший идеальные условия для блестящего дебюта.
Куда ни посмотри, везде было пространство для игроков «Челси». Это достигло пародийного пика, когда Мойзес Кайседо и Энцо Фернандес, находясь в пяти метрах друг от друга, обменялись десятью передачами, не встретив даже намека на давление со стороны игрока «Вест Хэма». Выжидательная тактика допустима, если вы собираетесь дисциплинированно защищать свою штрафную, однако пассивность распространилась на самые опасные зоны поля. «Вест Хэму» не хватало агрессии и организации, чтобы это компенсировать. Многое в их нынешнем кризисе лежит на ответственности владельцев и спортивного руководства, которые расточительно распорядились миллионами, полученными за Деклана Райса, но Грэм Поттер должен нести вину за эти провалы в духе и структуре команды.
Удары в матче «Вест Хэма», проигранном «Челси» со счетом 5:1, с учетом ожидаемых голов (xG) – TruMedia.
Нигде их проблемы не были так очевидны, как при угловых. Еще недавно стандартные положения были для «Вест Хэма» возможностью буквально «оставить свой след» на сопернике. На пятнадцатой минуте, имея преимущество, Марк Кукурелья смог опередить игрока в бордово-голубой форме на ближней штанге. Его скидка была идеально рассчитана, и Жоао Педро забил свой первый гол в Премьер-лиге за клуб, где он ярко начал. Отличный удар Никласа Фюллькруга с лёта подарил проблеск надежды, прежде чем VAR вмешался из-за офсайда в развитии атаки, но она тут же угасла, когда Аарон Ван-Биссака позволил сначала Педро Нето, а затем Энцо Фернандесу обойти себя и реализовать прострелы. Плохой вечер для одного из лучших правых защитников лиги? Возможно, но слишком многое в этот вечер говорило о более глубоких трудностях, чтобы так быстро отмахнуться от проблемы.
Игроки просто не выполняли элементарных вещей: позволили соперникам убегать от опеки, а вторые и третьи мячи доставались «черным» футболкам, пока Мойзес Кайседо и Трево Чалоба добавляли урона после угловых. Те немногие болельщики, что спешили на перерыв, где за 10 долларов предлагали пиво, пришли к выводу, что с них достаточно. Некоторые из тех, кто не ушел по лестнице, покидали стадион другими путями – столкновение стюардов с небольшой группой разъяренных фанатов задало тревожный тон на ближайшие месяцы. В апреле Фюллькруг сокрушался о команде, которая «просто тонет», когда выходит вперед. Это было сопоставимо с «Мэри Роуз» по степени постыдного краха.
«Вы вылетаете!» – кричали болельщики «Челси» по мере того, как голы сыпались во втором тайме. Это звучало скорее как пророчество, чем как дерзость. Два года назад эта команда сочетала железную волю с мастерством на пути к европейскому трофею. Сегодня же их лучшей идеей для развития атаки, казалось, было, чтобы Пакета опускался глубоко и забрасывал мяч на голову Фюллькруга.
Тревожные звоночки звучали еще в прошлом сезоне, когда у «Вест Хэма» был худший показатель ожидаемых голов без учета пенальти среди команд, избежавших вылета. Команде не хватает креативности, они так и не смогли заменить Мохаммеда Кудуса. Десятилетие проблем с нападающими вряд ли будет решено Каллумом Уилсоном. Когда Поттер на неделе говорил о том, что прошлые трансферы создают ему проблемы, можно было подумать о Жане Клер-Тодибо, за которого «Вест Хэм» был вынужден заплатить почти 50 миллионов долларов после аренды прошлым летом. Из позитивных моментов летней кампании можно отметить лишь то, что Эль-Хадж Малик Диуф не испытывал недостатка в энергии на левом фланге, и что у Эрмансена было немного игр в футболке «Лестера» таких же шатких, как его дебют на Лондонском стадионе.
На бровке Поттер выглядел опустошенным. Человек, столь осторожно планировавший свое возвращение в тренерскую работу после «Челси», возможно, попал из огня да в полымя. Ему, похоже, открывались тревожные истины, которые болельщики «Вест Хэма» осознали гораздо раньше.
