Валлийский клуб «Рексем», принадлежащий голливудским звездам Райану Рейнольдсу и Робу МакЭлхенни, обеспечил себе место во втором по силе дивизионе Англии (Чемпионшипе) на следующий сезон, впервые с 1982 года. Это стало возможным благодаря убедительной победе 3:0 над «Чарльтон Атлетик» на своем поле, которая гарантировала клубу повышение из Лиги Один.
Историческое третье подряд повышение в классе «Красные драконы» оформили на своем стадионе «Рейскорс Граунд» в впечатляющем стиле. Быстрые голы Олли Рэтбоуна и Сэма Смита в первой половине первого тайма задали тон матчу и поставили команду Фила Паркинсона на путь к уверенной победе в одном из важнейших матчей их новейшей истории. Благодаря поражению их конкурентов за повышение, «Уиком Уондерерс», «Рексем» теперь гарантировал себе второе место в таблице, что автоматически дает путевку в Чемпионшип Английской футбольной лиги (EFL Championship).
Таким образом, «Рексем» стал первым клубом в истории топ-пяти английских лиг, которому удалось добиться третьего повышения подряд за три сезона. После приобретения МакЭлхенни и Рейнольдсом в ноябре 2020 года, клуб провел более десяти лет, находясь в Национальной лиге (пятый дивизион Англии), иногда оказываясь на грани выживания. Теперь их ждут выездные матчи против таких известных английских команд, как «Саутгемптон», «Лестер Сити» и, возможно, «Сандерленд» (в зависимости от результатов плей-офф).
Место во втором дивизионе еще больше повысит известность клуба, который привлек множество болельщиков по всему миру после успеха документального сериала «Добро пожаловать в Рексем», рассказывающего о команде с момента ее покупки. Нет сомнений, что болельщики в Северном Уэльсе и за его пределами были в восторге от того, как эффектно было достигнуто повышение.
Эффектный удар Олли Рэтбоуна после короткого розыгрыша углового на 15-й минуте вывел хозяев вперед. Если первый гол был впечатляющим, то второй оказался еще более выдающимся: после длинного паса Мэтти Джеймса Сэм Смит изящно пробил слету. В одно мгновение «Рексем» оказался на пороге Чемпионшипа.
Однако «Чарльтон» не зря считался одной из самых сильных команд Лиги Один. Им удалось стабилизировать игру после быстрого двойного удара «Рексема». После умного паса в штрафную Теннай Уотсон, сместившись справа за спину Джеймса Макклейна, вынудил Артура Оконкво сделать сэйв. Уотсон продолжал создавать проблемы обороне хозяев, поскольку для «Чарльтона» возможность автоматического повышения зависела от победы в Уэльсе.
Тем не менее, во втором тайме «Рексем» продемонстрировал впечатляющую стойкость, глубоко обороняясь и не давая сопернику взломать свою защиту. Почти ни один навес в штрафную не обходился без выноса Дэна Скарра головой. За 10 минут до конца матча интрига окончательно умерла: красивый пас Макса Клеворта был замкнут головой Смита; рикошет от Маколи Джиллеспи не оставил вратарю Мэнниону ни единого шанса.
Все оставшиеся сомнения были развеяны, и ликующие болельщики смогли отметить повышение, которое еще пять лет назад казалось почти немыслимым. «Рексем» отправляется в Чемпионшип.
