Ситуация вокруг потенциального боя между Джоном Джонсом и Томом Аспинэллом, действующими чемпионами UFC в тяжелом весе (основным и временным), продолжает развиваться в социальных сетях, где оба бойца обмениваются колкостями. Тем временем генеральный директор UFC Дэйна Уайт, отвечая на вопросы, неизменно утверждает, что объединительный бой состоится.
Однако ветеран UFC Ренато Мойкано не разделяет такого оптимизма.
«Я считаю это абсурдным», — заявил Мойкано, комментируя вынужденный простой Аспинэлла и отсутствие шансов на объединение титулов. «Джонс поступает точно так же, как Конор МакГрегор с Майклом Чендлером — два года ожидания, попытка переждать расцвет карьеры Тома Аспинэлла. Разница в том, что один из них — чемпион, но МакГрегор был даже больше, чем чемпион, у него был хайп МакГрегора.»
Мойкано верит, что Уайт искренне хочет организовать этот бой. Но даже если компания сможет быстро двигаться дальше, если Джонс решит завершить карьеру вместо боя с молодым Аспинэллом, присутствие Джонса крайне важно во время переговоров по крупному телевизионному контракту.
«UFC находится в сложной ситуации, потому что, хотя они и хотят разрешить эту проблему, им по-прежнему нужен Джон Джонс — по крайней мере, его имидж, так же как им нужен МакГрегор», — сказал Мойкано. «Это две проблемы, которых UFC предпочла бы избежать, но если они просто отмахнутся от этих парней или уберут их, компания потеряет очень много. Сегодня нет места для таких звезд, как в прошлом — МакГрегор, Джон Джонс, Ронда Роузи, Брок Леснар. Звездность более распределена. Я думаю, единственной звездой, имевшей такой потенциал, был Алекс Перейра, который его обрел и тут же потерял. Если бы он победил Магомеда Анкалаева, он был бы на том же уровне популярности.»
«Но Перейра проиграл, а Анкалаев стал чемпионом. Скажите мне, кто из чемпионов сегодня по-настоящему популярен? Есть Александр Пантожа, который не популярен. Мераб Двалишвили становится более популярным, но все еще не звезда. Александр Волкановски популярен, но дважды проиграл Исламу Махачеву и уже старше — и никогда не был такой глобальной звездой, как Макс Холлоуэй. В легком весе Ислам очень популярен в арабском мире, но не производит такого впечатления на американскую и западную публику. Дастин Порье был бы для UFC лучшей сделкой. В полусреднем весе был Белал Мухаммад, а теперь это Джек Делла Маддалена, у которого около 300 тысяч подписчиков, он только начинает. В среднем весе — Дрикус Дю Плесси, он не популярен. Хамзат Чимаев был бы гораздо лучше. В полутяжелом весе — Магомед Анкалаев. Да его даже мать не беспокоится о нем [смеется].»
«А в тяжелом весе — Джон Джонс. UFC находится `в руках` Джонса и МакГрегора, но, по моему мнению, они должны лишить его пояса и дать Тому Аспинэллу возможность драться с кем-то другим. Но если посмотреть на дивизион, то с кем? Сирил Ган? Я считаю, Сирил Ган никуда не годится. Люди будут меня критиковать, но Сирил Ган даже основы джиу-джитсу не знает, брат. Александр Волков занимается чем угодно, только не боями. Люди не хотят драться. Так что UFC находится в руках Джона Джонса. И я не думаю, что бой с Аспинэллом состоится. Джонс просто тянет время и не сделает этого, потому что есть большой шанс, что он проиграет Тому Аспинэллу. Аспинэлл — новое поколение тяжеловесов. Он быстрый, атлетичный, и риск не стоит того.»
В итоге Мойкано считает, что идея организации боя Джонс-Аспинэлл вредит промоушену, поскольку UFC, в условиях сегодняшней бизнес-модели и контракта с ESPN, не имеет стимула открывать чековую книжку для самых громких боев.
«Это не только создает спрос [у фанатов], но и дает [Джонсу] рычаг в переговорах», — отметил Мойкано. «У МакГрегора абсурдный рычаг влияния на UFC. И люди не понимают, что UFC создала МакГрегора. Нельзя просто взять кого-то и попытаться повторить рецепт, нужна очень специфическая личность, чтобы сделать кого-то МакГрегором. Но в то же время, без машины UFC, которая может сделать звездой кого угодно, МакГрегор не стал бы тем монстром, которым он является сегодня. UFC должна быть очень осторожна. Надо следить за волком, чтобы он не вырос слишком большим. Волк должен оставаться достаточно маленьким, чтобы пугать других, но не кусать хозяина.»
Благодаря растущим доходам от проведения выездных мероприятий и перспективе заключения еще более крупного телевизионного контракта, финансовое положение UFC в долгосрочной перспективе выглядит лучше, чем когда-либо.
«UFC сейчас зарабатывает деньги всеми возможными способами, особенно с этим переходом — уходом ESPN и приходом Netflix или Amazon», — объяснил Мойкано. «Сейчас речь идет о миллиардах. Говорят, около миллиарда в год. И, по сути, неважно, кто дерется. Они подписывают парней за $8+8 или $10+10 на Contender Series и выставляют их на бой. Например, Рауль Росас Младший дерется с кем-то из рейтинга. Или Кайу Борралью, который пришел из Contender Series с маленьким контрактом и уже дрался с серьезными парнями. Победил? Продвигаем этого парня. Проиграл? Зовем кого-то другого. Их `машина` практически непобедима, поэтому они не слишком беспокоятся по этому поводу.»
«Я думаю, что их рычаг влияния на Джона Джонса и МакГрегора связан с телевизионной сделкой. Им нужны цифры, чтобы показать их Netflix. Кто приносит эти цифры? Очевидно, в первую очередь МакГрегор, затем Джон Джонс и, возможно, Алекс Перейра на третьем месте. Но им нужны эти показатели, чтобы договориться о том, сколько заплатит сеть. После того, как сделка будет заключена, по его словам, `им все равно`, брат, у них будет еще пять лет гарантированного дохода, и они смогут разбираться со всем этим позже.»
