Всем привет! Последние несколько дней были насыщены международным футболом, предоставив нам редкую передышку перед возобновлением клубных матчей. Это Джеймс Бендж, и мы начинаем.
Сборная США снижает давление победой над Японией
Getty Images
После разочаровывающего поражения от Южной Кореи в субботу Маурисио Почеттино отчаянно нуждался в победе, даже в товарищеском матче. Встреча с Японией в Колумбусе, штат Огайо, предоставила возможность отточить его схему 3-4-3 и оценить менее известных игроков. Можно только представить, какое давление на него оказывалось – что, если бы еще одна команда из топ-20 легко обыграла США?
К счастью, сборная США одержала победу. Голы Алекса Зендехаса и Фоларина Балогуна, забитые по обе стороны тайма, «сняли огромный груз» с команды, как отметил Чак Бут в своем отчете. Это была первая победа над настолько высокорейтинговой командой ФИФА со времен матча с Ираном на Чемпионате мира 2022 года. Однако этот успех сопровождается существенными оговорками: США играли с ослабленным составом Японии, а не с основной командой, которая проводила товарищеский матч в Мексике всего за три дня до этого. Вратарь Мэтт Фриз был занят, сделав шесть сейвов, и в обороне было несколько нервных моментов.
Хотя было бы опрометчиво чрезмерно радоваться победе над ослабленной Японией, команда Почеттино продемонстрировала крепкую защиту, что было крайне важно. Его публичные заявления часто вызывали столько же споров, сколько и игра его команды, но тактический переход на схему с тремя защитниками оказался эффективным. Макс Арфстен и Алекс Фриман впечатлили как потенциальные альтернативы на позициях винг-беков вместо Антоне Робинсона и Серхиньо Деста. Как отметил Пардип Каттри, эта система просто «сработала»:
- Каттри: «Изменение схемы Почеттино стало основой всего, что хорошо получилось во вторник; даже игроки, чье место в составе на Чемпионат мира практически гарантировано, такие как Пулишич и Тайлер Адамс, рядом с надежным Кристианом Ролданом в полузащите, выглядели ближе к своей лучшей форме. Возможно, впервые за 11 месяцев работы главный тренер нашел план игры, который подходил имеющимся у него игрокам и предстоящему матчу, разобщенная и склонная к ошибкам версия команды была заменена на ту, что демонстрировала определенную степень сплоченности».
Появились и другие позитивные моменты: Фоларин Балогун, после многообещающего выхода на замену против Южной Кореи, забил свой первый гол за сборную с лета 2024 года. Хотя поиск основного нападающего не завершен, особенно учитывая его положение в клубе, в этом месяце Балогун однозначно представил более убедительные аргументы, чем Джош Сарджент.
Далее сборная США проведет два товарищеских матча в октябре, которые помогут оценить их мировое положение. Если их амбиции высоки, они должны обыграть Австралию в Колорадо. Однако их ждет серьезное испытание против Эквадора, который завершил отборочный цикл Чемпионата мира победой 1:0 над Аргентиной, пропустив всего пять голов в 18 матчах лиги КОНМЕБОЛ. Это станет настоящей проверкой для атаки сборной США.
Европейский отборочный турнир: Англия и Норвегия на высоте
Getty Images
Пока Почеттино оттачивает свою стратегию, многие другие команды все еще борются за квалификацию на Чемпионат мира. Норвегия, отсутствовавшая на мировых первенствах с 1998 года, теперь вполне реалистично претендует на первое место в, казалось бы, грозной отборочной группе, где среди соперников Италия и Израиль. Обыграв этих двух ранее в цикле, команда Стале Стольбаккена должна была ответить на драматическую и хаотичную победу Италии со счетом 5:4 над Израилем в Венгрии, которая возродила надежды «Скуадры Адзурры» на первое место в группе I.
И как же Норвегия ответила! Пять голов от Эрлинга Холанда и четыре от вышедшего на замену Тело Асгора привели «Ландслагет» к победе 11:1 над Македонией, что повторило крупнейшую разницу в счете в истории отборочных матчей Чемпионата мира УЕФА. Эта огромная разница мячей может оказаться решающей в предстоящие месяцы. Норвегия опережает Италию, идущую на втором месте, на шесть очков, сыграв на одну игру больше, но их разница мячей на 16 голов лучше. Италии, вероятно, потребуется не только победа над Норвегией на «Сан-Сиро» в ноябре, но и помощь от Израиля или Эстонии в Осло. Чемпионат мира манит Холанда и его команду, и, как подчеркнул Чак Бут, их присутствие сделает турнир лучше:
- Бут: «Кажется, Чемпионат мира неполноценен без лучших игроков мира, и никто не захочет стоять напротив Мартина Эдегора и Холанда, если они попадут на Чемпионат мира 2026 года в США, Канаде и Мексике. Холанд теперь имеет все шансы стать лучшим бомбардиром отборочного турнира УЕФА с девятью голами, опережая на три мяча Андрея Крамарича из Хорватии, у которого пока шесть голов. У Холанда также теперь 45 голов всего в 43 матчах за свою страну, поскольку нападающий „Манчестер Сити“ делает все возможное, чтобы вывести свою страну на крупнейшую мировую арену».
Норвегия была не единственной командой, праздновавшей крупную победу во вторник. Англия, после ряда компетентных, но невпечатляющих выступлений против более слабых соперников, одержала неотразимую победу со счетом 5:0 в Сербии. Этот матч продемонстрировал качества, которые Томас Тухель будет стремиться использовать следующим летом. Три гола «Трех львов» были забиты со стандартных положений, что подчеркнуло безупречную подачу Деклана Райса. Их игра с игры также была впечатляющей: Морган Роджерс отдал пас Нони Мадуэке, завершивший великолепный командный гол, ставший вторым для Англии. И, конечно же, это команда Тухеля, поэтому оборона была на высоте. В пяти отборочных матчах они позволили нанести лишь один удар в створ ворот и в общей сложности 0,83 ожидаемых гола (xG) – это невероятно низкие показатели, даже если учесть две игры против Андорры.
Среди других результатов вторника Франция и Португалия одержали трудные, но важные победы над Исландией и Венгрией соответственно. В то же время, стоит посочувствовать сборной Ирландии, которая потерпела, возможно, самое позорное поражение в своей истории, уступив Армении со счетом 2:1 в Ереване. Теоретически, у команды Хеймира Хадльгримссона еще есть время на реабилитацию. В действительности же, их шансы попасть на Чемпионат мира, похоже, испарились уже через три дня после начала отборочного турнира.