Сборная США по футболу под давлением: сложный путь к Чемпионату мира и матч с Японией

Международная пауза завершается очередной серией матчей в начале этой недели, что, среди прочего, предоставляет мужской сборной США по футболу шанс реабилитироваться после очередного разочаровывающего выступления в субботу.

Сборная США снова спотыкается, на этот раз против Южной Кореи

Мужская сборная США по футболу отметила свое возвращение в игру поражением со счетом 0:2 от Южной Кореи в субботу. Это стало седьмым поражением для Маурисио Почеттино в 17 матчах с момента его прихода на пост главного тренера около года назад.

Как это часто бывало, Почеттино выбрал состав, включающий как опытных игроков, так и новичков, в надежде получить новую информацию о кадровом резерве. Однако поражение в субботу стало очередным в череде непримечательных результатов. Сборную США подвели дезорганизация в обороне при обоих голах, отчасти из-за неудачного дебюта центрального защитника Тристана Блэкмона и первого международного матча правого защитника Сержиньо Деста после прошлогодней травмы крестообразных связок.

Матч также стал ярким напоминанием о том, что некоторые проблемы существовали еще до Почеттино, у которого всего одна победа в семи матчах против соперников из топ-30 рейтинга ФИФА. Его предшественник, Грегг Берхалтер, одержал лишь пять побед над командами из топ-20, четыре из которых были против Мексики, в то время как сборная США пропустила 11 и забила 2 гола в последних семи матчах против команд из топ-25. Это вызывает вопросы о том, улучшилась ли команда под руководством Почеттино, и опустило ее на 26-е место в последнем рейтинге сил Чемпионата мира по версии Джеймса Бенджа, на одну позицию ниже со-организатора Чемпионата мира — Канады.

Джеймс Бендж отметил: «Ситуация выглядит неважно. Утверждение Маурисио Почеттино о том, что США играли лучше Южной Кореи, рушится после одного важного факта: это был товарищеский матч, в котором они отыгрывались 72 минуты. Большую часть этого времени единственная реальная возможность США была у вышедшего на замену Криса Ричардса, и только серия невнятных поздних промахов Фоларина Балогуна увеличила показатель [ожидаемых голов]».

Экспериментальный состав сборной США под руководством Почеттино проведет последнюю проверку во вторник в Колумбусе против Японии. Главный тренер считает матчи следующего месяца крайним сроком для выбора основного состава игроков – даже если это означает принятие решения в последний момент.

Места в стартовом составе сборной США остаются под вопросом

Маурисио Почеттино, возможно, дал нескольким игрокам резерва сборной США шанс проявить себя в субботу, но, как и многие до них, немногие действительно смогли убедить в своей необходимости в матче против Южной Кореи. Товарищеский матч во вторник против Японии представляет собой последнюю возможность добиться этого, даже если это означает, что давние вопросы по составу – некоторые из которых существовали задолго до прихода Почеттино – останутся открытыми еще на несколько недель.

Учитывая проблемы в обороне, из-за которых сборная США пропустила два гола в первом тайме против Южной Кореи, кадровые изменения могут быть не единственными. Почеттино выбрал схему с тремя защитниками в середине второго тайма, выпустив Криса Ричардса к уже играющим Тиму Риму и Блэкмону, тактику, которую, по словам главного тренера, он может использовать и в будущем.

Почеттино заявил: «Думаю, это хороший момент для некоторых тестов, верно? Иногда мы можем быть сильнее, в некоторых играх используя трех центральных защитников из-за наших характеристик, и игроков вроде Сержиньо Деста, Алекса Фримана или Макса Арфстена, которые являются вингбеками. Они игроки, которые могут покрывать эту дистанцию, обладают качеством, а затем игроки, играющие в полупространстве между линиями, такие как [Кристиан] Пулишич, Диего Луна, [Алекс] Сендехас, [Лука] де ла Торре – слишком много игроков, которые могут играть в этом пространстве. Мы можем создать превосходство и доминировать, и это действительно важно».

Однако вопрос о том, кто займет эти оборонительные позиции, остается открытым. Оборонительная линия сборной США всегда выглядит лучше всего, когда на поле Крис Ричардс; защитник «Кристал Пэлас» пропустил стартовую роль из-за небольшой проблемы, которая возникла у него до прибытия в лагерь. Состав, по правде говоря, может быть полон вопросов – Дест искусен с мячом и в атаке, но имеет провалы в обороне, в то время как никто убедительно не заменил вингбека Антонии Робинсона, который сейчас вне команды.

И это все без учета роли «номера 9», которая, возможно, является самым большим вопросом в составе сборной США. Джош Сарджент снова попробовал себя в этой роли в субботу после того, как начал сезон Чемпионшипа с пятью голами в четырех матчах. В очередной раз все пошло не по плану – Сарджент не нанес ни одного удара и сделал всего 17 касаний за 62 минуты, так и не прервав безголевую серию на международной арене, которая тянется с ноября 2019 года.

Балогун вышел на замену вместо Сарджента в своем первом матче под руководством Почеттино после года, омраченного травмами, и был гораздо активнее – он нанес четыре удара и сделал 22 касания за 28 минут. Количество его ударов в этот день было равно общему числу ударов Сарджента в его последних шести матчах за сборную. Балогун, возможно, быстро вернул себе статус основного выбора сборной США на этой позиции, и сильное выступление во вторник может наконец положить конец многолетним поискам стартового нападающего команды.