ИНГЛВУД, Калифорния – На прошлой неделе, когда мужская сборная США собралась в районе Лос-Анджелеса перед полуфиналом Лиги наций КОНКАКАФ, чувствовался определенный оптимизм. Они были единственными предыдущими победителями этого турнира. Главный тренер Маурисио Почеттино провел предыдущую неделю, рассказывая представителям СМИ в Лондоне, городе, в котором он давно живет, что США могут стать лучшей командой мира в течение следующего десятилетия. Этот рефрен соответствовал амбициозному настрою, который он принес на эту должность с момента своего вступления в должность прошлой осенью.
К концу недели Почеттино уже призывал болельщиков сборной США не впадать в пессимизм после двух поражений подряд в Лиге наций КОНКАКАФ, завершив тяжелую неделю поражением от Канады со счетом 2:1 на стадионе SoFi в воскресенье. После поражения от Панамы со счетом 1:0 в полуфинале в четверг можно было спорить, что США переиграли соперника, но в матче против Канады это было не так. Несмотря на то, что сборная Канады предпочитает более открытый и динамичный стиль игры, сборная США нанесла всего пять ударов – меньше, чем 12 против ориентированной на оборону Панамы – и создала всего 0,74 ожидаемых гола. Ни одна из этих игр не была особенно впечатляющей, что вынудило Почеттино заняться «тушением пожара».
«Я хочу послать сообщение болельщикам. Не будьте пессимистами и не испытывайте плохих чувств», – сказал Почеттино в воскресенье после поражения от Канады. «Процесс всегда болезненный, когда проигрываешь, но нам нужно принять это, но я не хочу, чтобы люди чувствовали пессимизм. Разочарованы, мы все разочарованы, и болельщики должны чувствовать разочарование от того, что мы не выиграли».
Затем он дал обещание.
«Мы найдем способ играть эффективно».
Почеттино и его игроки согласились с тем, что необходимо что-то менять, утверждая, что результаты этой недели заставляют задуматься перед тем, как они снова соберутся в июне на пару товарищеских матчей и Золотой кубок, который станет их последними официальными играми перед Чемпионатом мира в следующем году. Трудно было указать на какую-то одну конкретную проблему, что, возможно, не является сюрпризом, учитывая, как сложились последние несколько дней для этой группы.
Главный тренер, например, вслух задавался вопросом, возможно, ему нужно попробовать что-то другое во время своих тренировочных сборов, но он по-прежнему сосредоточен на создании конкурентного преимущества, прежде чем внедрять тактические идеи. Он сказал, что «доволен отношением всех игроков», но также обвинил их в том, что они играли «на автопилоте» в этих играх.
«Когда это не твоя естественная среда, ты можешь продержаться какое-то время, но ты не можешь быть последовательным», – сказал он. «Мы понимаем, что то, как мы играли против Панамы, было нехорошо, но потом мы поговорили о том, как изменить «автоматический пилот». Ты идешь и пытаешься выжить так, чтобы было безопасно, и возвращаешься к своей привычке. Когда это не твоя обычная привычка, да, ты осознаешь. Я думаю: «Мне нужно идти, мне нужно прессинговать». Когда у нас нет мяча, но когда мяч у нас, я хочу: «Мне нужно изменить темп. Мне нужно идти вперед».
Кристиан Пулишич повторил это заявление, особенно в отношении различий в игре сборных США и Панамы в четверг, даже если он считает разговоры об уровне интенсивности несколько надуманными.
«Самое легкое, что можно сказать после поражения, это то, что они были более агрессивными и у них больше сердца», – сказал Пулишич. «Я определенно вижу это, особенно в Панаме, что это значит для них, безусловно. Это как все для них, это самая важная игра, поэтому это определенно то, чему мы можем честно научиться».
Тем временем Тайлер Адамс выделил непоследовательную индивидуальную игру как фактор, который мешает сборной США показывать впечатляющие коллективные результаты.
«Я думаю, что просто должна быть совокупность более качественных индивидуальных выступлений. Я думаю, что когда у вас есть хорошие индивидуальные выступления в международном футболе, обычно это порождает что-то», – сказал Адамс. «Вы можете найти кого-то, чтобы поддержать, вы можете найти позитив внутри команды, и я думаю, что когда вы начинаете объединять эти индивидуальные выступления, это приводит к хорошей командной игре».
Почеттино: «У нас есть время»
Матчи Лиги наций КОНКАКАФ всегда должны были стать ценным отчетом о состоянии сборной США по мере подготовки к Чемпионату мира 2026 года на родной земле, который, как многие надеются, станет поворотным моментом для развития футбола в стране. Основным моментом этого плана роста является сборная США, которая покажет впечатляющую игру, и хотя первые месяцы работы Почеттино прошли хорошо, игры этого месяца заставили многих пересмотреть истинный потенциал этой группы.
Эта версия сборной США соответствует многим традиционным маркерам успеха, в отличие от своих предшественников. Большинство основных игроков базируются в Европе, 11 игроков участвовали в этом сезоне в Лиге чемпионов УЕФА – новый рекорд для игроков сборной США. Некоторые, такие как Кристиан Пулишич и Антони Робинсон, по праву входят в число лучших игроков своих лиг. Однако многие игроки являются игроками ротации в своих клубах, а заметная горстка, такие как Мэтт Тернер и Джо Рейна, годами борются за регулярное игровое время. Есть веские основания полагать, что их непоследовательность замедлила их рост и что эта многообещающая группа на самом деле не добилась значительных успехов со времен Чемпионата мира 2022 года.
Переезды игроков сборной США в Европу сопряжены с некоторыми «шампанскими проблемами» – на прошлой неделе им пришлось столкнуться с усталостью от длительных перелетов с континента в Лос-Анджелес, а расписание первой игры в четверг означало, что они могли провести только три тренировки. В сочетании с тем фактом, что у них отсутствовало много ключевых игроков из-за травм, таких как Робинсон, Серджиньо Дест и Фоларин Балогун, это, очевидно, неидеальные обстоятельства для команды, чтобы построить новую идентичность под руководством нового тактика. Тем не менее, они продолжают доверять процессу, каким бы новым он ни был, потому что впереди стоит огромная задача.
«Путь, по которому мы идем, – это развитие спорта в Америке», – сказал Адамс. «Если вы хотите негативно относиться к тому, что мы хотим построить и куда мы пытаемся это направить, спорт не будет расти – это самое главное. Мы как бы пытаемся быть катализатором в этом, и для этого вам нужно иметь успех, чтобы дарить людям оптимизм, очевидно. Я думаю, что нам нужно приложить больше усилий и [быть] командой, которую люди могут поддержать, будь то страсть, будь то потрясающий стиль игры, будь то победы в играх, забивание потрясающих голов, что угодно, но победы порождают этот оптимизм, безусловно».
Почеттино также сказал, что лучше столкнуться с проблемами роста сейчас, чем столкнуться с ними в следующем году.
«Нам нужно меняться, и я думаю, что не скажу, что я счастлив», – сказал он. «Не поймите меня неправильно, но если что-то отрицательное в результате, то есть чему поучиться. Лучше сейчас, потому что, я думаю, у нас есть время… В этой ситуации, через год, я точно скажу вам: «Хьюстон, у нас проблема»… Через год, [если] мы будем говорить об этом, это потому, что у нас большая проблема, и мы не смогли обнаружить и попытаться определиться с наилучшей стратегией и предоставить команде возможность играть по-другому. Я думаю, у нас есть время, и я предпочитаю, чтобы это произошло сегодня, а не через год».
Есть основания полагать, что сборная США извлечет важные уроки из этого разочаровывающего выступления в финале Лиги наций КОНКАКАФ, хотя прошло много лет, а эта группа так и не продемонстрировала, что вышла из стадии обучения. До их первой игры на Чемпионате мира осталось около 15 месяцев, и время идет.
Луна использует свой шанс по максимуму
Многое пошло не так для сборной США за последнюю неделю, но был один человек, который заслужил всеобщую похвалу в воскресенье – полузащитник Диего Луна. После участия в январских сборах 2024 и 2025 годов, предназначенных для игроков MLS, 21-летний полузащитник был вызван в основную команду на этот сбор и вышел в стартовом составе против Канады, отдав голевую передачу на гол Патрика Агеманга в первом тайме. Почеттино выделил его как одного из лучших игроков в воскресенье и привел его в пример того, что он хочет видеть от игроков.
«Диего Луна сыграл хорошо», – сказал он. «Желание и [голод], которые он показал, – это то, что мы хотим, и это не значит ничего против остальных. Это всего лишь один пример. Когда я сказал [ему] сегодня: «Ты будешь играть», он был готов».
Пулишич был так же позитивен в отношении Луны, с которым он играл впервые на международном уровне в воскресенье.
«Он потрясающий парень, чувак», – сказал Пулишич о Луне. «У него действительно светлое будущее. Вы могли видеть это сегодня. Он привносит что-то другое. У него есть сердце, и мне нравится, как он играет, и, как я уже сказал, у него большое будущее впереди».
Это впечатляющая восходящая траектория для Луны, который не попал в олимпийскую сборную США до 23 лет прошлым летом и отклонил возможность быть запасным, оставив при этом дверь открытой для представления Мексики после этого решения. Он приехал на игры в этом месяце со своей собственной мотивацией, в результате чего он был заигран за сборную США.
«То, что моего имени нет на слуху и я еще не играю в Европе, и все такое», – сказал Луна, обсуждая свой настрой перед сбором. «Я думаю, что путь, который я прошел, сильно отличается от многих игроков, от академии до USL, до MLS, до того, что не играл, а теперь начинаю играть в старте, и, честно говоря, я думаю, что это был другой путь, и у меня всегда есть заноза в заднице».
Он также вставил комментарий, который, можно предположить, был музыкой для ушей Почеттино.
«Я думаю, что для меня это происходит из трудной среды и необходимости бороться за все, что я заработал», – сказал Луна. «Я думаю, что мне легко сказать, что я ищу большего, работаю ради большего и чтобы обеспечить свою семью, своего сына, свою маму, папу, все такое, поэтому я думаю, что дело только в этом, и в возможности играть за герб страны. Я не знаю, какая еще мотивация вам нужна, верно? Я думаю, что это самый большой шаг в футболе – играть за свою страну».
