ОТТАВА — В ночь, когда сбываются мечты, «Оттава Сенаторз» воплотили амбиции Логана Хенслера в реальность, выбрав его под 23-м общим номером на драфте НХЛ 2025 года.
«Много эмоций», — сказал Хенслер после драфта. «Играть в НХЛ было моей мечтой с самого детства. И это просто облегчение — быть выбранным такой великолепной организацией, как «Оттава». Так что это только хорошие эмоции. Я очень рад».
Хенслер, ростом 188 см и весом 89 кг, — праворукий защитник с отличным катанием и крупным телосложением. Причина, по которой он опустился до 23-го номера, в том, что другие его качества не столь ярко выражены, хотя для защитника это не всегда недостаток. Помимо его легкого катания, он не демонстрирует выдающейся игры с шайбой, но при этом обладает хорошим уровнем борьбы и физической мощью.
«Я двусторонний, мобильный защитник», — так Хенслер описал свой стиль игры. «Я использую свое катание для преимущества на всем протяжении площадки. Кроме того, у меня есть и атакующие задатки».
В прошлом сезоне Хенслер набрал 12 очков (2 гола) в 32 матчах за Университет Висконсина. Он также завоевал золотую медаль в составе сборной США на молодежном чемпионате мира 2025 года, будучи самым молодым игроком команды. По совпадению, турнир проходил в его новом доме — Оттаве. Хенслер ощутил первую зиму в столице Канады и оценил любовь города к хоккею.
«Отличный город, прекрасные люди и просто замечательная атмосфера», — сказал Хенслер о своем опыте пребывания в Оттаве.
18-летний игрок провел на турнире ограниченное время на льду, будучи самым молодым в сборной США, и набрал одно очко в семи играх.
Теперь, став игроком «Сенаторз», Хенслер надеется повторить чувство победы на молодежном чемпионате мира в Оттаве.
«Эта золотая медаль — то, что я никогда не забуду, и надеюсь продолжить в том же духе, когда выйду на лед в этом здании (домашней арене)».
И по счастливой случайности, Хенслер формировал свой стиль игры, подражая другому молодому защитнику «Сенаторз». Это, несомненно, приятная новость как для болельщиков, так и для руководства клуба.
«Довольно забавно, но это Джейк Сандерсон», — ответил Хенслер на вопрос, на какого игрока он ориентируется в своей игре.
«Думаю, у нас очень хорошее катание. Я (стараюсь) перенять его простоту и эффективность. В целом, он элитный защитник. Это цель, к которой я стремлюсь. Думаю, я смогу ее достичь».
Защитники, которые умеют кататься и обладают сильным духом борьбы, часто добиваются успеха в НХЛ.
Дон Бойд, главный скаут «Оттавы», входивший в ту же скаутскую команду, которая высоко оценивала Сандерсона на драфте, считает, что Хенслер только начинает раскрывать свой потенциал.
«У него огромный потенциал для роста», — сказал Бойд. «Я думаю, в его игре больше атаки, чем показывают цифры этого сезона. Он очень хорошо катается, отлично двигает шайбу».
«Мы довольны».
«Сенаторз» видят потенциал Хенслера в его игре с шайбой и переходе из обороны в атаку.
«В обороне он может встречать атаки и останавливать их. Он может забирать шайбу. Он быстро возвращается назад, забирает шайбу, разворачивается и очень быстро отправляет ее вперед», — добавил Бойд.
Интересно, что второй год подряд в первом раунде драфта «Оттава» выбирает праворукого защитника, после того как в прошлом году под седьмым номером был выбран Картер Якимчук.
«Защитников никогда не бывает много», — сказал Бойд.
Позднее главный скаут пояснил, что акцент на приобретении праворуких защитников, которые являются большой ценностью (он сравнил их с центральными нападающими), обусловлен тем, что у «Сенаторз» уже есть много чистых центров в лице Тима Штюцле, Дилана Казенса и Шейна Пинто. Поэтому выбор праворукого защитника стал приоритетом. Правильно это или нет, но «Сенаторз» могли бы добавить в свою систему крайне необходимого крайнего нападающего, но предпочли другое.
«Это всегда имеет значение, когда речь идет о праворуком защитнике», — сказал Бойд. «В мире гораздо больше леворуких защитников, чем праворуких».
Хенслер поддержал эту мысль и признал редкость игроков, подобных ему, в НХЛ.
«Просто думаю, что праворукие защитники встречаются реже, чем леворукие, поэтому, думаю, их сложнее найти».
Для Бойда и «Сенаторз» Хенслер стоял выше в их драфт-листе, чем под 23-м номером, под которым он был выбран.
В любом случае, из комментариев Бойда и истории «Сенаторз» за последние два сезона ясно, что позиционная игра для них важна, и это стало основной причиной выбора Хенслера в столице.
Тем временем, перед драфтом генеральный менеджер Стив Стайос дал понять, что не против обменяться вниз. Именно это и произошло: «Сенаторз» обменяли свой 21-й выбор «Нэшвилл Предаторз» на 23-й и 67-й номера драфта 2025 года. Бойд считал, что этот шаг не помешает «Сенаторз» получить Хенслера под 23-м номером, что и подтвердилось, несмотря на сдвиг на две позиции вниз и приобретение раннего выбора в третьем раунде.
«Всегда важно» добавлять драфт-пики, сказал Бойд.
«Чем больше активов у вас есть для выбора, тем выше ваши шансы на успех».
Это был очень дальновидный и умный ход Стайоса — приобрести ранний выбор в третьем раунде. Теперь у «Сенаторз» три выбора в третьем раунде, достаточно ресурсов, чтобы подняться во второй раунд, если они захотят, или просто добавить больше проспектов в свою обедневшую систему фарм-клубов, и все это ценой сдвига всего на две позиции. Это было правильное решение.
Интересно, что в последний раз, когда Оттава и Нэшвилл обменивались местами в первом раунде (в 2008 году), «Сенаторз» поднялись вверх, чтобы выбрать Эрика Карлссона. Вероятно, они надеются, что хоккейные боги пошлют «Оттаве» еще одного элитного праворукого защитника.