Шон Стрикленд имеет варианты для следующих боев, несмотря на недавнее поражение от Дрикуса дю Плесси. Теперь он выражает надежду, что Белал Мухаммад, недавно лишившийся титула в полусреднем весе, наконец ответит на его прошлые вызовы.
На протяжении последнего года Мухаммад неоднократно критиковал Стрикленда, даже назвав бывшего чемпиона среднего веса «трусом» после его поражения дю Плесси на UFC 312. Отвечая на вопрос о своих дальнейших планах в интервью Хелен Йи, Стрикленд вспомнил о провокациях Мухаммада, особенно теперь, когда Белал сам потерпел поражение от Джека Деллы Маддалены на UFC 315 и потерял свой пояс.
«Бой с Белалом был бы интересным, очень интересным», — заявил Стрикленд. «Белал, тебе стоит, черт возьми, проявить характер, дружище! Вот твой шанс. Ты наконец можешь, мать твою, набраться смелости, мужик. Все то дерьмо, что ты нес, теперь может стать реальностью. Ты потерял пояс, тебя изрядно потрепали, меня тоже. Мы должны устроить этот бой, Белал. Это было бы здорово, правда?»
«Итак, ты собираешься подняться в средний вес. Я вешу 230 фунтов (около 104 кг) и не собираюсь спускаться в полусредний. Я больше не буду так сгонять вес. Это был бы отличный бой… Он сам говорил, что готов подняться ради боя со мной. Вся та чушь, что он пишет в Инстаграме, типа: «Эй, я приду, подерусь с тобой, я сделаю то, я сделаю это». Теперь ты можешь, чертов трус! Сделай это ради Палестины».
После сенсационной победы над Исраэлем Адесаньей на UFC 293 в сентябре 2023 года, которая принесла ему первый чемпионский пояс UFC, Стрикленд проиграл два из последних трех боев (оба — Дрикусу дю Плесси). 34-летний боец готов вернуться в октагон и признался, что нацеливался на бой с Рейниром де Риддером после того, как тот одержал победу остановкой над Бо Никалом на турнире UFC в Де-Мойне.
К сожалению для Стрикленда, Де Риддер уже был запланирован на бой против Роберта Уиттакера в главном событии июльского турнира UFC в Абу-Даби. Стрикленд также рассказал, что ему предлагали поединок против одного из топовых бойцов среднего веса, но в итоге он отказался, и, по словам Стрикленда, его предполагаемый соперник тоже отклонил предложение.
«Я хотел подраться с этим парнем, Де Риддером, но Мик Мейнард хотел, чтобы я вышел против Кайо Борральо», — рассказал Стрикленд. «Отличный парень. Я отказался. Ну, точнее, мы оба как бы отказались. Это одна из тех странных ситуаций, когда ты знаешь человека. Я знаю его жену, его семью».
«Например, на пресс-конференции: «Эй, Кайо, как там твой малыш? Что, ему уже два года?» Это просто неловко, потому что я знаю его и его семью. Это совсем не весело…»
«Но вот этот Де Риддер… это был бы отличный бой. Ты мастер джиу-джитсу, ты разделал Бо Никала, который, блядь, настоящий трус! Это был бы великолепный поединок».
