НЬЮАРК, штат Нью-Джерси — Эта статистика звучит выдуманно, как будто агент придумал ее, чтобы поднять акции своего клиента.
Перехваты клюшкой.
И хотя это не та категория, которую букмекеры начнут включать в свои фэнтези-лиги, она многое говорит о досягаемости игрока, его тайминге и способности читать игру.
Это не броско, но вряд ли найдется статистика, более подходящая для игры Кевина Баля.
Несмотря на пропуск девяти игр в этом сезоне, 24-летний Баль, открытие «Флеймз», лидирует в лиге с показателем 2,3 перехвата клюшкой за игру.
«Я не против», — сказал улыбающийся Баль, когда ему сообщили о категории, в которой он доминирует.
«По крайней мере, я в чем-то лидирую».
Относительный новичок, приобретенный вместе с выбором в первом раунде за Якоба Маркстрема прошлым летом, 24-летний игрок уже превзошел ожидания.
Игра Баля отражает его личность, поскольку этот негромкий защитник спокойно демонстрирует надежную игру в обороне, которая хорошо сочетается с Расмусом Андерссоном в первой паре «Флеймз».
Реакция Андерссона, когда его спросили о его леворуком партнере, многое говорит о том, как уроженец Нью-Вестминстера, Британская Колумбия, вписался в раздевалку и состав.
«У этого парня две клетки мозга, и они каждый день борются друг с другом», — сказал сияющий Андерссон, удостоверившись, что его посмеивающийся приятель слышит каждое слово.
«Этот парень ростом девять футов, и временами кажется, что его клюшка длиной 12 футов. У него длинные руки, и его клюшка повсюду. Иногда он даже у меня ее выбивает». В комнате раздался еще больший смех.
Размаху Баля способствует рост в шесть футов шесть дюймов, что позволило ему обратиться в лигу с просьбой увеличить длину его клюшки еще на два дюйма.
Это часто мешает.
Он использует это, чтобы прерывать бесконечные наступления противника, о чем свидетельствует малоизвестная статистика.
«Да, похоже, это что-то новенькое», — сказал тренер «Флеймз» Райан Хуска о статистике.
«У него отличная клюшка. Он не из тех защитников, кто прошибает стены, но он способен быстро сокращать и перекрывать пространство благодаря своим габаритам и клюшке.
«Он выбивает много шайб, что, я думаю, помогает его партнеру чаще получать шайбу. В последнее время мы сильно полагаемся на нашу первую четверку, и они отлично справляются. Кевин вносит в это большой вклад».
Только двое игроков «Флеймз» проводят на льду больше времени, чем Баль, с его 21:17, что говорит о его важности в оборонительной команде, которая сильно полагается на своих защитников.
Кто знает, насколько успешно «Флеймз» смогли бы заполнить свою первую четверку без него.
Обмен, который привел его в Калгари, может оказаться лучшей сделкой генерального менеджера Крейга Конроя, поскольку он дал клубу краеугольного защитника, открыл путь для расцвета Дастина Вольфа и принес выбор в первом раунде на это лето.
Баль является ограниченно свободным агентом этим летом, который говорит, что любит Калгари и планирует быть с клубом еще долгое время.
В четверг он впервые вернулся в Нью-Джерси, когда четыре гола в третьем периоде позволили «Флеймз» остаться в пределах двух очков от последней путевки в плей-офф Западной конференции, благодаря драматичной победе со счетом 5:3 над «Девилз» Маркстрема.
Именно там, всего годом ранее, Баль превратил отличный тренировочный лагерь в свой первый полный сезон в НХЛ, получив задание сдерживать лучшие звенья соперника.
Непростая задача для парня, играющего на позиции, для освоения которой обычно требуется много лет.
«Роль была довольно похожа на ту, которую я играю здесь», — сказал игрок, выбранный «Койотами» во втором раунде драфта 2018 года, чей показатель полезности составил +90 за следующие два года в «Оттава 67’s».
«Я нервничал, когда приехал в Калгари, но в то же время у меня была уверенность, потому что в прошлом году я играл много минут.
«Я просто многому научился и знаю, что могу добиться гораздо большего, чем то, что я только что сделал. Важно становиться лучше с каждым годом».
Хуска сказал, что был приятно удивлен тем, насколько более разносторонним плеймейкером оказался этот домосед-защитник, чем ожидалось.
«Для молодого парня он оказался гораздо больше, чем мы ожидали получить», — сказал Хуска, чей клуб завершает свое четырехматчевое восточное турне в субботу днем на Лонг-Айленде против «Айлендерс».
«Я бы взял еще двоих, троих или четверых таких же, если бы мог».
