Четыре ключевых фигуры «Торонто Мэйпл Лифс» приближаются к статусу свободных агентов после завершения сезона, который, как и прежде, закончился ранним вылетом из плей-офф.
Звездные нападающие Митч Марнер и Джон Таварес могут выйти на рынок неограниченно свободных агентов уже 1 июля. Молодой и силовой крайний нападающий Мэттью Книс станет ограниченно свободным агентом. Кроме того, подходит к концу срок действия контракта президента клуба Брендана Шенахана.
Сразу после очередного поражения в седьмом матче — сокрушительного проигрыша «Флорида Пантерз» со счетом 6:1 в воскресенье, ставшего для нынешнего костяка команды восьмым подряд поражением в решающих играх — основное внимание сосредоточилось на Марнере, местном игроке, чей будущий контрактный статус был предметом обсуждений на протяжении всего сезона.
В понедельничном выпуске подкаста «32 Thoughts» Эллиотт Фридман из Sportsnet высказал мнение, что к Марнеру на открытом рынке будет проявлен «огромный интерес».
Он также отметил, что возможность его возвращения в «Мэйпл Лифс» выглядит довольно сложной.
Фридман пояснил: «Сейчас, в воскресенье вечером после поражения «Лифс» в седьмом матче, царят сильная боль, гнев, горечь разочарования и много эмоций. Мне кажется, «Торонто Мэйпл Лифс» и Митчу Марнеру будет крайне сложно прийти к соглашению по новому контракту, если только одна из сторон кардинально не изменит свою переговорную позицию».