В Toronto Maple Leafs возникает множество вопросов относительно назначения генерального менеджера, а также возможного наличия президента по хоккейным операциям. Последнее, похоже, более вероятно для хоккейного департамента «Мэйпл Лифс». Однако над всем этим нависает гораздо большая неопределенность: будущее Остона Мэттьюза.
Слухи НХЛ: Остон Мэттьюз не будет торопиться с решением о своем будущем
Прямо сейчас будущее Остона Мэттьюза связано с восстановлением здоровья после операции на разрыве крестообразной связки 3-й степени, которую он получил в результате столкновения коленом с коленом от защитника «Анахайм Дакс» Радко Гудаса. Но Мэттьюзу и «Мэйпл Лифс» необходимо решить, как он впишется в будущее команды и в предстоящую в Торонто «перестройку» (retool).
Новое хоккейное руководство будет пытаться убедить Мэттьюза, что дела идут по плану и текущая ситуация — лишь временный спад. Следует отметить, что, по словам Эллиотта Фридмана из Sportsnet, летом 2021 года у них уже были дискуссии с Мэттьюзом о его будущем в «Мэйпл Лифс». Это было до того, как он подписал свой четырехлетний контракт в августе 2023 года.
Что ж, до конца этого контракта осталось два года, а Toronto Maple Leafs в одночасье превратились из одной из лучших команд в одну из худших. Это напоминает путь Vancouver Canucks перед этим сезоном. «Ванкувер» дошел до второго раунда плей-офф в 2024 году, затем пропустил плей-офф в следующем сезоне и приложил все усилия, чтобы убедить защитника Куинна Хьюза остаться.
Однако Хьюз принял свое решение задолго до межсезонья 2025 года. Даже за год до этого руководство знало, что он не подпишет долгосрочный контракт в Ванкувере. «Кэнакс» обменяли его в Minnesota Wild на Зива Буиума, Марко Росси, Лиама Огрена и выбор в первом раунде драфта 2026 года. «Ванкувер» понимал, что грядет перестройка, но они обменяли один актив на четыре, чтобы заложить фундамент для будущего.
Дорога Toronto Maple Leafs к восстановлению будет долгой
Нечто подобное может произойти и в Торонто. Игроки понимают, что сейчас у них больше контроля. Если команды посчитают, что Мэттьюз может помочь как минимум в двух раундах плей-офф, они сделают это. Если Торонто захочет разобраться с внутренними проблемами организации, возможно, не удастся убедить капитана Остона Мэттьюза в том, что «Мэйпл Лифс» действительно вернутся на прежний уровень.
Мы знаем, что Уильям Нюландер не хочет участвовать в перестройке. Но, учитывая то, что только что произошло с Куинном Хьюзом, этот сценарий может повториться.
«Моя теория на этот счет. Это моя теория. Чисто моя теория,» — сказал Эллиотт Фридман в подкасте «32 Thoughts» в пятницу. «Основываясь на том, что я слышал на этой неделе, они скажут ему: ‘Мы вернемся в строй в следующем году или попытаемся это сделать, и давай посмотрим, как все пойдет в начале года’.»
«Понимаете, я думаю, что ситуация с Куинном Хьюзом — каждый игрок в этой лиге, каждая команда в этой лиге видела, как она развивалась в этом году. И это означает, что вы начинаете год, смотрите, как все идет, и если что-то идет не так, вы корректируете по мере необходимости. Посмотрим. Я могу ошибаться. Но это моя теория, прямо сейчас это моя теория.»
Неплохая теория, учитывая события в Ванкувере. Кроме того, Торонто необходимо пополнить свою фарм-систему и драфт-пики. Переход такого игрока, как Нюландер или Мэттьюз, дает команде возможность привлечь таланты, которые станут следующей волной «Мэйпл Лифс», подобно тому, что произошло в 2014 году.
Слухи НХЛ: Последствия для Toronto Maple Leafs продолжаются
Таким образом, на кону не только новое назначение в Торонто, но и будущее капитана Остона Мэттьюза в «Мэйпл Лифс». Есть большая вероятность, что он не завершит свою карьеру в этом клубе.
