Четвертьфинал Лиги Чемпионов уже здесь, и, при всем уважении к «Баварии» и «Интеру», есть одно противостояние, которое выделяется особо – матч «Арсенала» и «Реала». Эти команды встречаются в европейских турнирах всего второй раз в истории, спустя 19 лет после того, как «канониры», вдохновленные игрой Тьерри Анри, одержали победу в 1/8 финала.
Тогда команда Арсена Венгера дважды сыграла на ноль и выбила из турнира «Реал» с Роналдо и Зиданом. На этот раз, чтобы одолеть действующих чемпионов Европы, «Арсеналу» придется обойтись без Габриэля Магальяэса. «Реал», в свою очередь, приехал в северный Лондон без таких игроков, как Орельен Тчуамени, Дани Себальос и Ферлан Менди.
Нас ждет захватывающее столкновение. Давайте разберемся, где может решиться исход матча:
1. Оборона «Арсенала» выстоит дома
Когда казалось, что «Арсенал» готов к финальному рывку, удар судьбы во вторник вновь перевернул сезон. Букайо Сака вернулся в строй как раз к четвертьфиналу, где команда могла бы полагаться на лучшую оборону в Европе и вырвать победу. Навевало воспоминания о 2006 годе, только на этот раз Микель Артета выставил состав из настоящих звезд обороны, а не невероятно талантливого Матье Фламини на позиции левого защитника, который 19 лет назад каким-то образом довел «Арсенал» до финала Лиги Чемпионов.
Но тут Габриэля настигла эпидемия травм подколенного сухожилия. Якорь обороны «Арсенала» выбыл до конца сезона. Ушел человек, который больше всего ждал встречи с Килианом Мбаппе и Винисиусом Жуниором, который мог бы защитить левый фланг от атак Родриго и даже забить победный гол с углового. Уильям Салиба, возможно, более талантливый и важный защитник в системе, но именно Габриэль – лидер этой оборонительной линии, вправляющий мозги товарищам по обороне в тех редких случаях, когда это необходимо, организующий защиту. Нет никого другого, кто был бы таким же авторитетом. Неудивительно, ведь он всего 11 раз не выходил в стартовом составе с начала прошлого сезона.
Отсутствие Габриэля и его качеств, конечно, будет ощущаться, но, возможно, не так сильно, как могло показаться во вторник вечером, когда, казалось, все рушится. Вскоре после потери своего номера 6, Юрриен Тимбер получил болезненный удар по колену. Бен Уайт столкнулся с новым обострением проблем с коленом после операции. Казалось, что был ненулевой шанс увидеть Томаса Парти на позиции правого защитника против Винисиуса Жуниора. Ужас. Но Микель Артета успокоил опасения, подтвердив в понедельник днем, что все игроки, участвовавшие в матче с «Эвертоном» – включая Тимбера и Уайта – готовы к визиту «Реала».
Это означает наличие вариантов. Тимбер и Салиба могут сместиться на одну позицию, а Уайт займет место правого защитника. Он даже может сыграть в центре обороны, хотя самым простым решением может быть просто поставить Якуба Кивиора на место Габриэля. Конечно, это снижение индивидуального качества, но, возможно, любая нервозность Кивиора останется незамеченной со стороны «Реала», который не особо прессингует.
Аналогично, преувеличение индивидуальных потерь, возможно, неверное понимание того, что делает «Арсенал» одной из лучших оборон в мире. Сандер Берге лучше всех выразил это после 90 в основном бесплодных минут в проигранном «Фулхэмом» матче со счетом 2:1 на «Эмирейтс» на прошлой неделе. «Как будто кто-то сидит в 50-м ряду и управляет ими дистанционно. Они кажутся такими компактными, и каждый постоянно перекрывает пространство. Трудно найти, где их атаковать и где их перегрузить». Габриэль, возможно, был одной из ключевых организующих фигур на поле, но реальность наблюдения за обороной «Арсенала» без мяча, как отметил Берге, заключается в том, что им не нужен кто-то рядом, чтобы это делать. Они просто знают, где быть. Они – продукт многочасовых тренировок, отлаженная машина без мяча, которая может справиться с отсутствием одного компонента, даже такого важного, как Габриэль.
2. Сака блеснет моментами
Не так ясно, верно ли это для атаки. Частью истории этого противостояния станет то, смогут ли звезды обороны «Арсенала» сдержать разрушительную атакующую мощь «Реала». Не менее важными будут события на другом конце поля. «Реал» выглядит уязвимым по всей линии защиты. Отсутствие Дани Карвахаля и Ферлана Менди означает, что на позициях крайних защитников будет какое-то сочетание Франа Гарсии, Лукаса Васкеса, Давида Алабы и, что критически важно, полузащитников. Дисквалификация Орельена Тчуамени и травма Дани Себальоса означают, что некоторые из этих полузащитников понадобятся на своих естественных позициях.
Сможет ли «Арсенал» воспользоваться слабостью обороны «Реала»? Слева Габриэль Мартинелли в последних играх стал больше похож на себя прежнего, но на самом деле кажется, что судьба команды будет зависеть от того, сможет ли Букайо Сака показать игру суперзвезды. Именно это он, несомненно, и делал до травмы подколенного сухожилия в декабре: 13 голевых передач и девять голов всего в 24 играх. Конечно, истинным признаком суперзвезды часто является то, как выглядит команда без него. За 100 дней, что они играли без Сака, ожидаемые голы «Арсенала» без учета пенальти снизились на 16 процентов во всех соревнованиях. Они превратились из часто разрушительной атаки в редко эффективную, хотя следует отметить, что спад стал еще более ощутимым, поскольку Кай Хаверц и Габриэль Мартинелли последовали за Сака в лазарет.
Если Сака вернется к своей лучшей форме, то он может стать непосильным испытанием для Гарсии, и тем, что может превзойти любого Алабу, который уже не тот выдающийся левый защитник, каким был когда-то. Будет ли он в форме? Даже он, похоже, не совсем знает ответа. На прямой вопрос, чувствует ли он себя готовым выйти в стартовом составе во вторник вечером, Сака ухмыльнулся, но признал: «Есть только один способ узнать». Он добавил: «Мне было тяжело, выбыл в неудачный момент, но сейчас я сосредоточен на позитиве, и лучшего времени для возвращения, чем сейчас, я и представить не мог».
Сильная сторона «Арсенала» заключается в том, что Сака – самый ценный актив на этой стадии сезона, суперзвезда высшего класса, которого не загнали в землю за последние несколько месяцев. Реальность может оказаться более прозаичной: игрок, проведший на поле 69 минут в 2025 году, может показывать все, на что способен, лишь эпизодически. «Арсеналу» нужно будет убедиться, что они используют эти моменты по максимуму.
3. Индивидуальное мастерство «Реала» решит исход
Если «Арсеналу» удастся реализовать свои моменты, они могут склонить чашу весов в свою пользу в этом напряженном и нервном противостоянии. Если все пойдет так, как хотят «канониры», это будет напряженный, несколько осторожный матч, в котором они будут контролировать владение мячом и постепенно вскрывать слабые места обороны «Реала». Это вполне может сработать.
И все же, пора вспомнить старую знакомую фразу на этой стадии европейского сезона. Это «Реал Мадрид». Всякое случается. Обычно весьма драматично. «Арсенал» на своей шкуре убедился в прошлом году, что у лучших из лучших есть чуть больше игроков атаки, способных перевернуть игру, чем у них. И ни у кого нет таких игроков больше, чем у «Реала». Реальность такова, что если команда Микеля Артеты, ослабленная в атаке, и все такое, будет играть в свою игру, то все будет решаться на тончайших гранях. И именно на этих гранях «Реал» процветает.
Лучшая оборона в мире может сдерживать Мбаппе 179 минут. Некоторые из крупнейших команд Европы слишком хорошо знают, что ему нужно всего несколько секунд, чтобы перевернуть исход матча. То же самое с Винисиусом Жуниором. Родриго? Ну, он просто двигатель чистого повествования, выкованный в сердце печи «Реал всегда выигрывает Лигу Чемпионов». Кажется, нет более убедительного объяснения тому, почему это всегда происходит, кроме как потому, что это всегда происходит. И вполне возможно, что это произойдет снова.
