Когда Сон Хын Мин опустился на колени на стадионе «Сан-Мамес» в Бильбао после финального свистка в мае, завершившего финал Лиги Европы УЕФА, смесь ликования и плача была привычным зрелищем. Это была ожидаемая реакция игрока, который не только завоевал свой первый титул, но и был капитаном команды, прервавшей 17-летнюю засуху без трофеев. Неудивительно было и то, что товарищи по команде обнимали его один за другим, а болельщики Тоттенхэм Хотспур демонстрировали плакаты с его именем и лицом. Сон — и его товарищ по команде Джеймс Мэддисон, если уж на то пошло, — не был ни первым игроком с покрасневшим от слез лицом, ни первым безоговорочным любимцем фанатов.
В этих моментах спортивных достижений ощущается некая рутина, как и надежность, которую Сон демонстрировал на протяжении своих десяти лет в Премьер-лиге. Его постоянство в качестве, по крайней мере, одного из самых заметных нападающих лиги почти скрывает тот факт, что он также был одной из суперзвезд футбола во время своего пребывания в Англии. Сон, объявивший в субботу о своем намерении покинуть Шпоры и, скорее всего, присоединиться к ЛАФК из MLS, покидает европейскую элиту не просто как клубная легенда; он был по-настоящему одним из великих игроков своего поколения, подарив одну из величайших историй триумфа в спорте.
Карьера Сона — это история мастерства, стиля и неожиданности почти в равной степени, до такой степени, что он был повсеместно уважаем, если не просто обожаем массами. Легкость, с которой приходили аплодисменты, была уникальной основой для недооценки его звездности. Несомненно, за последние десять лет были игроки лучше Сона, и те, кто привлекал больше внимания, по крайней мере, с европейской точки зрения. Это несправедливо принижало его собственные качества, но признаки легко заметить. В конце концов, как иначе можно описать игрока со 173 голами в 454 матчах за Шпоры, капитана, который постоянно приносил гордость своей стране и создал себе невероятный дом в северном Лондоне, как не великого?
Исторический вклад Сона в атаку
Сон присоединился к Тоттенхэму летом 2015 года как самое дорогое приобретение клуба того лета; Шпоры отправили около 30 миллионов долларов Байеру Леверкузен за 23-летнего игрока. Это была скромная сумма, 11-я по величине, уплаченная клубом Премьер-лиги тем летом; такие игроки, как направлявшийся в Манчестер Сити Кевин де Брёйне и оказавшийся неудачником в Манчестер Юнайтед Морган Шнедерлен, обошлись дороже. Были проблески чего-то особенного в Соне, даже если он не был самым обсуждаемым новичком сезона – он стал самым дорогим азиатским игроком того времени и уже имел поклонника в лице Рууда ван Нистелроя, который описал его как «огромный талант», когда 18-летний Сон был его товарищем по команде в Гамбурге. Он начал несколько медленно, забив 8 голов и отдав 6 голевых передач в 40 матчах. Однако это был единственный его сезон с однозначным числом голов в Северном Лондоне; в следующем сезоне он быстро набрал обороты.
Почти сразу Сон стал таким нападающим, который мог бы с удовольствием найти место в любой команде. Он обладал универсальностью, которая характеризовала игрока без предпочтительной позиции в атаке, и был искусен обеими ногами, демонстрируя практичность и непритязательность, присущие современным скоростным и мощным форвардам. Этот стиль часто демонстрировался и был по своей сути зрелищным – его первый гол в Премьер-лиге против Кристал Пэлас в сентябре 2015 года ознаменовал начало многих фирменных спринтов, позволявших ему наносить удары издалека, а его гол в ворота Бёрнли, удостоенный премии ФИФА имени Пушкаша в 2020 году, стал величайшей версией этого.
Он был противоположностью игрока, забивающего «в пустые ворота», и во многих смыслах. Будучи таким же трудолюбивым, как и любой скоростной и мощный игрок, Сон на протяжении своей карьеры смешивал это с множеством стильных моментов. В его первом сезоне был гол, забитый пяткой против Уотфорда, в следующей кампании он забил гол ударом через себя против Суонси, а его 100-й гол в Премьер-лиге был закрученным ударом против Брайтона энд Хоув Альбион.
Его главный недостаток заключался в нестабильности, но это был придирчивый аргумент, возможно, затуманенный тем фактом, что другие нападающие были более результативными, однако цифры ясно показывают, что Сон был не просто среди элиты; он был одним из них. В лучшей форме Сон предлагал идеальный баланс качества и количества: 173 гола и 94 голевые передачи за Шпоры за десять лет превосходства, заняв пятое место в списке лучших бомбардиров команды за всю историю, 16-е в Премьер-лиге по голам и 17-е по передачам. Возможно, самое впечатляющее, что Сон занимает третье место по количеству голевых действий в Премьер-лиге с момента своего дебюта в сентябре 2015 года с 198 (после Гарри Кейна с 231 и Мохамеда Салаха с 270). Он также единственный азиатский обладатель «Золотой бутсы» Премьер-лиги, разделив эту награду с Салахом в сезоне 2021-22.
Главным недостатком Сона, тем временем, было то, что Гарри Кейн слишком много внимания привлекал к себе, что, вероятно, происходит с воспитанником академии, ставшим капитаном Англии и величайшим бомбардиром своего времени. Даже если в глазах многих Шпоры казались командой Кейна, на самом деле это был скорее дуэт. Они играли бесшовно вместе, развивая непревзойденную химию, которая была примером двух потрясающих спортивных историй — местного воспитанника, пробившегося наверх после нескольких неудач, умело взаимодействующего с товарищем по команде, чей дом находился на другом конце света, но который проделал свой собственный невероятный путь к вершине. Эта пара по праву заслужила место в исторических книгах Премьер-лиги, объединившись для 47 голов, что сделало их самым результативным атакующим дуэтом в высшем дивизионе Англии.
Его последний сезон в Шпорах, по мнению тех, кто внимательно следил, был омрачен травмами и, возможно, тем фактом, что возраст никого не щадит, но даже тогда результативность Сона была звездной. Возможно, он был не в своей лучшей форме, но 11 голов и 11 голевых передач в 46 матчах — это определенно не скромный показатель, хотя самым ярким воспоминанием о кампании, безусловно, останется поднятие Кубка Лиги Европы, став первым капитаном Шпор за 17 лет, кто это сделал. Это достойный уход для игрока, который проявлял себя в больших и малых моментах, даже если не было ясно, что это его последний акт.
«Давайте скажем, что я легенда, — сказал Сон в послематчевом интервью после финала Лиги Европы. — Почему бы и нет? Только сегодня, только сегодня… Семнадцать лет никто не делал этого с такими потрясающими игроками, но сегодня тот самый день. Вероятно, сегодня я скажу: я легенда этого клуба».
«Один из лучших людей, которых я когда-либо встречал»
Удивительно легко преуменьшить влияние Сона, сводя его к бизнес-фактору – евроцентричная точка зрения на спорт означает, что такие места, как Азия, чаще ассоциируются с коммерческими выгодами и маркетингом предсезонных туров или завершающих этапов карьер игроков, чем с чем-либо еще. Однако путь Сона из Южной Кореи в Англию – это не только источник вдохновения и изменение темпа для спорта, в котором не хватает неожиданных суперзвезд. Насколько легко количественно оценить влияние Сона на атаку «Шпор» и, возможно, на их банковский счет, его история является примером неосязаемой, необъяснимой романтики, которая наилучшим образом воплощает спорт.
«Я приехал в северный Лондон совсем мальчишкой — 23 года, очень молодой, парень, который не говорил по-английски, — сказал Сон в Сеуле в субботу, почти в 80 километрах от своего родного города Чхунчхон, города с населением менее 300 000 человек. — Я покидаю этот клуб мужчиной. Спасибо всем фанатам «Шпор», которые подарили мне столько любви. Мне казалось, что это мой дом».
Сон, который едва знал английский — свой третий язык после изучения немецкого по эпизодам «Губки Боба Квадратные Штаны» — смог создать себе частичку дома в северном Лондоне, оставив город с пожизненным другом, валлийским игроком Беном Дэвисом. Сон присутствовал на свадьбе Дэвиса и является крестным отцом его сына Ральфа, что затруднило для корейского игрока даже сообщить эту новость Дэвису и другим его товарищам по команде.
«[Дэвис] полностью уважает мое решение, — сказал Сон. — И все остальные тоже. Что я могу сказать? Очень трудно сказать моим товарищам по команде, потому что я, вероятно, провожу с ними больше времени, чем со своей семьей, потому что мы путешествуем вместе, проводим время вместе каждый день на тренировочной площадке, по пять-шесть часов каждый день. Думаю, мы так хорошо знаем друг друга. Все были разочарованы, но, в некотором смысле, также очень счастливы за меня. Это было мое чувство, но я не знаю, что они на самом деле чувствовали. Они выглядели счастливыми, но разочарованными, когда я им сказал».
Он завоевал бесчисленное количество поклонников за свои десять лет в Тоттенхэме, включая Мэддисона, который был невероятно эмоционален, празднуя победу в Лиге Европы с Соном.
«У нас был момент на поле в конце, и я просто сказал ему, как сильно я его люблю, обожаю, за что он выступает как личность, и чтобы он все это впитал, — сказал Мэддисон в мае. — Он один из лучших людей, которых я когда-либо встречал. Я так сильно его люблю. Я так счастлив, что у него был этот момент в Бильбао, когда он поднял трофей для этого клуба, клуба, который он любит. Он был здесь десять лет, и видеть его и разделять этот момент с ним, все это, это наша работа, это то, что мы делаем, но как человек, вы не встретите более приятного человека. Как он относится ко всем. Как он относится к моей семье каждый раз, когда видит их. Как он ведет себя с моими детьми. Он просто замечательный человек, и я так, так счастлив за него».
Болельщики Шпор были столь же счастливы за Сона, который, возможно, войдет в историю как главный персонаж команды последнего десятилетия. Имя Кейна будет первым, что вспомнит история, оглядываясь на этот период. Тоби Алдервейрелд войдет в историю как лучший игрок команды, которая дошла до финала Лиги чемпионов УЕФА в 2019 году. Маурисио Почеттино будет признан человеком, который руководил лучшей командой Тоттенхэма в недавней памяти. Сон, однако, определяет конец этой эры.
Он последний заметный член группы Почеттино, оставшийся в Шпорах, но его наследие полностью отделено от знаменитого пятилетнего пребывания аргентинца в северном Лондоне. Сон — не идеальный игрок, но его история идеальна, история, в которой каждое испытание и трудности того стоили, и были отмечены слоями великолепия. Звездность inherently невероятна, тем более для игрока из маленького города в Южной Корее, который прибыл в Премьер-лигу в свои двадцать с небольшим лет с ограниченным ажиотажем. Его наследие больше, чем его превосходство на поле – он олицетворяет упорство и страсть, которые фанаты жаждут видеть в игроках своих любимых команд, больше, чем кто-либо другой. Сон пережил их всех, даже если это можно объяснить недобросовестностью величайших клубов Европы, и собрал самые исторические моменты Шпор на своем пути. В конце концов, не было никого более подходящего, чтобы забить первый гол на стадионе Тоттенхэм Хотспур или поднять трофей, положивший конец их 17-летней засухе. Шпоры никогда по-настоящему не были командой Кейна или командой Почеттино в этот период, или чьей-либо другой, если уж на то пошло. Благодаря сочетанию событий и переживаний, Тоттенхэм Хотспур был по-настоящему командой Сона, 33-летний игрок оставил уникальное наследие, которое он кратко подытожил, когда конфетти еще усыпали поле в Бильбао:
«Мне удалось собрать свой идеальный пазл».
