Зимние потрясения, охватившие «Ванкувер Кэнакс», едва не перекинулись на лето, когда 29 апреля команда Национальной хоккейной лиги объявила, что бывший обладатель награды лучшему тренеру года Рик Токкет решил покинуть организацию.
Если даже Токкет не захотел остаться с «Кэнакс», почему кто-то еще должен был?
Приближающийся период свободных агентов представлял угрозу, и ожидалось, что многолетний бомбардир Брок Бесер покинет команду в числе других. Очевидная брешь в центре, образовавшаяся после январского обмена Джей Ти Миллера, усугублялась неопределенностью и беспокойством по поводу вероятности возвращения Элиаса Петтерссона в прежнюю форму и здоровья Филипа Хитила.
Кроме того, нарастали опасения по поводу будущего в Ванкувере суперзвезды Куинна Хьюза и других ключевых игроков, чьи контракты истекали в ближайший год-два.
Однако чуть более двух месяцев спустя атмосфера вокруг «Кэнакс» значительно улучшилась.
Организация сформировала, казалось бы, сильный тренерский штаб вокруг преемника Токкета, Адама Фута, который в первые недели сосредоточился на сплочении своей лидерской группы. Петтерссон, похоже, принял это.
Бесер действительно переподписал контракт, а Конор Гарланд и Тэтчер Демко с готовностью согласились на продление за год вперед — это свидетельство того, насколько игроки «Кэнакс» по-прежнему верят в команду.
Генеральному менеджеру Патрику Оллвину даже удалось усилить нападение, добавив крайнего нападающего Эвандера Кейна из «Эдмонтон Ойлерз» в результате сброса зарплаты, хотя и с некоторыми сложностями.
Никто не предсказывает победу в Кубке Стэнли или еще один сезон со 109 очками для «Кэнакс» в следующем году. Но по мере приближения летнего затишья в НХЛ, вокруг команды гораздо больше позитива и потенциала, чем всего пару месяцев назад.
