Внезапное завершение карьеры Джона Джонса оставило многих фанатов с чувством незавершенности, включая известного американского спортивного журналиста Стивена Эй Смита.
Выступая в эфире программы *First Take* на ESPN, Смит высоко оценил достижения «Бонса» и его невероятный талант, но при этом резко раскритиковал его за избегание боя с человеком, поединка с которым жаждали все: нынешним абсолютным чемпионом в тяжелом весе Томом Аспинэллом.
Противостояние Джонс против Аспинэлла, похоже, навсегда останется в истории ММА как одно из величайших «Что если?». После того как Джонс завершил карьеру в 37 лет, казалось, их встреча в октагоне была неизбежна. Джонс завоевал вакантный титул на UFC 285, а Аспинэлл — временный на UFC 295, и оба успешно защитили свои пояса. Тем не менее, Джонс постоянно отклонял возможность объединительного боя, ссылаясь на отсутствие интереса к поединку с Аспинэллом, которого он не считал достойным соперником.
Смит не согласен с решением Джонса уйти из спорта, так и не встретившись с явным претендентом номер один.
«Я не собираюсь обвинять величайшего бойца смешанных единоборств, которого я когда-либо видел в своей жизни, Джона `Бонса` Джонса, у меня слишком много восхищения к нему или что-то в этом роде», — заявил Смит. «Но при этом я невероятно, невероятно разочарован этой новостью».
«Вот что я хочу сказать Джону `Бонсу` Джонсу», — продолжил Смит. «Он абсолютно феноменален. Он настоящий. Он один из тех парней… Аспинэлл, по его собственным словам, просто `раздражает` его, `бесит`, Джонс даже не хотел, чтобы его спрашивали о Томе Аспинэлл в интервью. Что ж, теперь, после вашего ухода, Аспинэлл стал абсолютным чемпионом в тяжелом весе. Моя мысль в том, что если вы боец, причем элитного уровня, и именно этого боя хотят люди, дайте нам бой, который мы хотим видеть».
Наиболее тревожным для Смита является то, что этот титульный поединок в тяжелом весе, казалось, был «подан на серебряном блюде» для UFC. Но, по общему мнению, тот факт, что бой так и не состоялся, лежит исключительно на плечах Джонса. Смит задается вопросом, почему Джонс не смог найти мотивацию, чтобы одолеть еще одного соперника.
«На что мы жалуемся в боксе? — спросил Смит. — Мы жалуемся на промоутеров и других, кто мешает нам получать бои, которые мы хотим видеть, тогда, когда мы хотим их видеть. Джон `Бонс` Джонс буквально такой человек. Если вы действуете ему на нервы, произойдет одно из двух: либо он захочет набить вам задницу, на что он вполне способен и делает это на элитном уровне, либо он скажет: `К черту вас. Я не дам вам привилегию драться со мной`, потому что этот боец раздражает его, вместо того чтобы посмотреть на аудиторию, насчитывающую миллионы и миллионы людей, которые признают его величие и хотят видеть его против этого парня, который вызывал его так долго».
«Разберись с ним. Разберись с этим, а потом уходи на пенсию, если хочешь, — настаивает Смит. — Но не уходи на пенсию потому, что, видите ли, нет боя, который тебе интересен. Этот парень раздражает тебя, так что к черту его, я не дам ему привилегию драться со мной. Дело не в этом. Эта аудитория, которая любит тебя, которая признает твое неоспоримое величие, мы хотим видеть, как ты разберешься с этим парнем».
Хотя все стороны, кажется, уже перешли к другим делам (тем более, что у Джонса есть более насущные юридические проблемы), Смит считает, что глава UFC Дана Уайт по-прежнему готов организовать встречу Джонса и Аспинэлл в октагоне.
«Дана Уайт организовал бы этот бой завтра, если бы Джон `Бонс` Джонс этого захотел», — уверен Смит. «Мы хотим это видеть, поэтому я разочарован этой новостью, потому что Джон `Бонс` Джонс просто слишком велик».
