Поражения от «Тоттенхэма» могут быть неприятной, но уже знакомой реальностью для «Манчестер Сити». Однако среди всех неожиданных проигрышей именно этот матч кажется особенно значимым. Пеп Гвардиола и ранее сталкивался с болезненными ударами от «шпор», видел, как его команда рассыпается в ключевые моменты. Но редко, если вообще когда-либо, он наблюдал, чтобы «Сити» был настолько уверенно отстранен от игры своим «неудобным» соперником.
Голы Бреннана Джонсона и Жоао Пальиньи в первом тайме обеспечили «Тоттенхэму» комфортное преимущество. Команда «шпор» атаковала с характерной для своего тренера агрессией и блестящей организацией. Им не требовалось длительное владение мячом, чтобы нанести серьезный урон; оба гола стали результатом точного использования слабостей «Сити». В первом случае Джон Стоунз замешкался при высокой линии обороны, позволив Ришарлисону прорваться и ассистировать Джонсону. Второй гол произошел после прессинга Ришарлисона и Папа Матара Сарра, который вынудил нервозного Джеймса Траффорда ошибиться в собственной штрафной, а Пальинья мощным ударом удвоил преимущество.
В шестой раз за время своего пребывания в Премьер-лиге Гвардиола возвращался в раздевалку в перерыве, пытаясь найти решение, как «Сити» может отыграться с отставанием в два и более мячей во втором тайме. Три из этих случаев произошли именно против «шпор». И хотя этот конкретный соперник, кажется, всегда выявляет худшее в игроках «Манчестер Сити», в недавнем прошлом они все же сумели отыграть подобные дефициты. Однако в этот раз ни разу не возникло ощущения, что равновесие в счете может быть восстановлено.
Именно здесь кроется главная тревога для Гвардиолы. Что с мячом, что без него, его команда была неспособна контролировать ход игры. «Тоттенхэм» просто «подавил» их. Кристиан Ромеро, Микки ван де Вен и защищавший их опорный полузащитник удерживали «Сити» на расстоянии, вынуждая их забрасывать мячи в штрафную в поисках Эрлинга Холанда. До первого гола «шпор» у «Сити» был неплохой момент, когда нападающий «горожан» опустился глубже и вывел Омара Мармуша один на один. Во втором тайме хозяевам почти не удавалось создать опасности: при восьми ударах «шпор» у них было всего пять, хотя они должны были обстреливать ворота. Лишь дважды оборона «Тоттенхэма» была хоть как-то обеспокоена: Пальинья заблокировал один удар, а Фил Фоден создал полумомент ближе к концу матча.
Без Родри, который оставался в запасе до 75-й минуты, восстанавливаясь после травмы, полученной на Клубном чемпионате мира, в составе «Сити» не нашлось игрока, способного перенести игру на чужую треть поля. Мохаммед Кудус и Джонсон проделывали огромную работу для «Тоттенхэма», гоняясь за мячом по флангам, но им не приходилось долго ждать возможности для рывка в свободное пространство на «Этихаде». Тиджани Рейндерс, возможно, показал бы себя отличным вторым нападающим против «Тоттенхэма», но его присутствие рядом с Райаном Шерки в роли атакующих полузащитников привело к тому, что Нико Гонсалес оказался перегружен при потере владения мячом.
«Сити» не хватало ни «щита» от контратак, ни игрока, задающего темп в развитии своих атак. Они не смогли создать моменты для Холанда, который почти 40 минут провел без касаний мяча в штрафной площади и завершил матч лишь одним ударом – сложным ударом головой после навеса Шерки.
Попытки Гвардиолы играть в более прямой футбол принесли успех на прошлой неделе против «Вулверхэмптона», но против соперника, способного доставить им проблемы в их собственной трети поля – Траффорд выглядел особенно нервозно на протяжении всего матча и только ухудшил ситуацию после второго гола «шпор» – они выглядели не как единая команда, а скорее как набор отдельных «секций», отчаянно нуждающихся в связующем звене.
«Тоттенхэм» не дал им такой возможности. Анге Постекоглу быстро создал команду, которая демонстрирует многие черты его лучших команд, но уже с еще более талантливыми игроками. Сарр идеально подходит для роли атакующего разрушителя, что будет очень полезно этой команде против других грандов, а Ришарлисон, похоже, вновь обрел бойцовский дух, который, казалось, угас после его летних турниров. «Шпоры» могли комфортно защищать свою штрафную, но они хотели заставить «Сити» потрудиться, чтобы добраться до нее.
«После того как счет стал 1:0, мы более или менее доминировали».
«Высокий прессинг во втором тайме был неизменно хорош, и им было трудно из-под него выбраться».
Если «Тоттенхэм» будет играть так и дальше, он сможет «утереть нос» еще нескольким претендентам на титул, а «Сити» пока что по праву сохраняет этот статус. Возвращение Родри не за горами, и, в конце концов, многие великие команды Гвардиолы терпели неудачи против «Тоттенхэма». Однако лишь немногие из них были так полностью разбиты, как эта.
