Время Фрэнсиса Нганну в UFC, возможно, еще не закончилось. Прошло более трех лет с момента его последнего появления в октагоне и два года с тех пор, как он покинул промоушен, став свободным агентом и присоединившись к PFL. За этот период Нганну провел всего один бой, нокаутировав Ренана Феррейру в октябре 2024 года, но в остальное время оставался в основном вне поля зрения. Недавно он стал участником трагического инцидента на своей родине в Камеруне – дорожно-транспортного происшествия с участием мотоцикла, в результате которого погибла 17-летняя девушка.
Сейчас трудно сказать, когда и состоится ли вообще следующий бой 38-летнего Нганну, но его тренер Эрик Никсик полагает, что одним из возможных вариантов продолжения карьеры может стать возвращение в UFC.
Мнение тренера Эрика Никсика
Я знаю, что он вроде как просил бой с [Деонтеем] Уайлдером, и если это случится, будет здорово», — сказал Никсик в интервью Home of Fight. «Мне просто кажется, что весь тяжелый дивизион сейчас в некотором беспорядке. И я думаю, если мы каким-то образом сможем это исправить, для Фрэнсиса откроется множество вариантов. Не только в UFC, но и вообще. Я думаю, он может помочь восполнить тот пробел в звездной силе, который есть у UFC в тяжелом весе.
Думаю, прошло достаточно времени. Мне бы очень хотелось увидеть, как они каким-то образом смогут наладить отношения и вернуться к выступлениям в UFC.
Нганну расстался с UFC при не самых благоприятных обстоятельствах, будучи действующим чемпионом в тяжелом весе. В своем последнем бою под эгидой промоушена он успешно защитил титул, одержав победу решением над Сирилом Ганом. За этим последовали продолжительные переговоры по контракту с UFC, которые завершились в январе 2023 года, когда Нганну получил статус неограниченно свободного агента.
Несмотря на то, что генеральный директор UFC Дэйна Уайт неоднократно публично критиковал Нганну, Никсик убежден, что ради бизнеса они смогут отбросить разногласия.
На сто процентов», — сказал Никсик. «Думаю, это скорее вопрос бизнеса, чем эго, по крайней мере, со стороны Фрэнсиса. Он хочет иметь возможность получать оплату — это как быть независимым подрядчиком. Вы [хотите] получать максимальную сумму от того, кто нуждается в ваших услугах. Он не хочет оказаться в ситуации, когда ему не разрешают заниматься боксом или делать что-то еще. Но он пошел и сделал это, соревновался и заработал много денег, доказав, что может.
Так откуда же теперь его мотивация? Дело не в деньгах, а в конкуренции, а лучшая конкуренция — в UFC.
Шестилетняя карьера Нганну в UFC была полна ярких моментов, включая одни из самых жестких нокаутов в истории ММА и значимые победы над Ганом, Стипе Миочичем, Алистаром Оверимом, Жуниором Дос Сантосом, Кейном Веласкесом, Кертисом Блэйдсом и Андреем Орловским.
Никсик считает, что возвращение Нганну принесет пользу не только «Хищнику» (Прозвище Нганну), но и поможет оживить тяжелый дивизион, который стал вялым из-за неактивности бесспорного чемпиона Джона Джонса и простоя временного чемпиона Тома Аспиналла.
Я думаю, Дэйна достаточно умный бизнесмен, чтобы понимать: дело не в его эго, а в том, что лучше для его компании», — сказал Никсик. «И я думаю, такой человек, как Дэйна, достаточно рассудителен, чтобы сказать: `Слушай, прошлое в прошлом, и мы можем через это пройти, если это сработает для нас в будущем, почему нет?` Почему бы не изучить эти возможности?
Посмотрите на тяжелый дивизион сейчас. Что происходит? У вас есть этот бедный парень Том Аспиналл, который держит временный пояс уже почти 600 дней. Что мы тут делаем? Я не говорю, что Фрэнсис — единственное решение, но его возвращение, по крайней мере, повысит ценность вашего тяжелого дивизиона. Давайте забудем прошлое, все будут зарабатывать, все будут счастливы, и это сдвинет дело с мертвой точки.
Реакция Джона Джонса
Позже Джон Джонс отреагировал на комментарии Никсика в Твиттере (X).
Слышал, что Фрэнсис Нганну все еще заинтересован», — написал Джонс. «Вот теперь разговор. Это настоящий супербой. Столкновение чемпионов, а не просто хайп. Он владел поясом UFC, я защищаю свой более десяти лет. Два короля с разных путей. Не просто одна легенда против того, кто сейчас на слуху, а столкновение двух реальных наследий. Это тот бой, который действительно добавит нечто особенное в мою историю. По крайней мере, с моей точки зрения.
