Утверждение главного тренера сборной США Маурисио Почеттино о том, что в товарищеских матчах этого месяца важны будут не столько результаты, сколько игра, оказалось верным. Поражение со счетом 2:0 от Южной Кореи в субботу явно продемонстрировало значительные возможности для улучшения в обеих категориях, особенно в первой.
Экспериментальный состав Почеттино, включавший как основных игроков, так и новичков, продемонстрировал явное отсутствие сыгранности, что привело к неорганизованной игре. Ошибки в обороне дорого обошлись команде: сборная США пропустила два гола в первом тайме, что позволило Южной Корее уверенно контролировать ход матча. Хотя гости ослабили давление, дав США нанести больше ударов (17 против 5) и превзойти их по ожидаемым голам (2.27 против 0.74), для команды Почеттино было уже слишком поздно. Теперь на его счету всего одна победа в последних семи матчах против соперников из топ-30 ФИФА, а сборная США пропустила 11 голов против 2 забитых в первых таймах матчей с командами из топ-25.
Как посмотреть матч сборной США против Японии
ТВ: TNT и Universo
Трансляция: Fubo
Таким образом, вторничный матч против Японии представляет собой решающую возможность вернуться на правильный путь и подтвердить заявление Почеттино о том, что команда движется в верном направлении. Если субботние тактические решения были в основном направлены на эксперименты, то из этой «пробы пера» было получено мало новых или значимых выводов. Независимо от значимости результата, сборной США необходимо ответить на ключевые вопросы во вторник в Колумбусе, чтобы развеять опасения, ведь до Чемпионата мира остается всего девять месяцев.
Вот три ключевых аспекта, на которые стоит обратить внимание в преддверии матча сборной США против Японии.
Борьба за позицию центрального нападающего
Хотя стартовый состав сборной США полон неопределенности, немногие вопросы столь же остры, как выбор основного нападающего – многолетняя проблема, возникшая еще до прихода Почеттино. В этом месяце, пока Рикардо Пепи и Патрик Агьеманг испытывают проблемы с физической формой, за эту позицию будут бороться Джош Сарджент и Фоларин Балогун – и для одного из них ситуация уже может идти не по плану.
Сарджент вышел в стартовом составе в субботу против Южной Кореи, что стало наградой за пять голов в четырех матчах в начале сезона Чемпионшипа за «Норвич Сити». Это была прекрасная возможность прервать его голевую засуху на международной арене, которая длится с ноября 2019 года, но шанс Сарджента в Нью-Джерси был упущен. За 62 минуты он сделал всего 17 касаний мяча и не нанес ни одного удара – выступление, которое напоминало его недавние матчи за сборную: в последних шести играх он ни разу не делал более 19 касаний и нанес всего четыре удара в целом.
Однако его неудача может обернуться успехом для Балогуна, нападающего «Монако», который теперь имеет шанс восстановить свой статус основного игрока на этой позиции после года, омраченного травмами. В субботу он сделал 22 касания за 28 минут и нанес четыре удара, когда сборная США более активно шла в атаку, что указывает на то, что Балогун может быть лучшим тактическим вариантом для этой роли, чем Сарджент.
Схема: четыре защитника или три?
Ход игры значительно изменился во втором тайме, в основном потому, что Южная Корея к тому моменту уже создала комфортное преимущество. Это изменение темпа особенно проявилось, когда обе команды произвели серию замен примерно на часовой отметке, среди которых наиболее заметным был выбор Почеттино выпустить Криса Ричардса и перейти на схему с тремя защитниками – подход, редко используемый с тех пор, как аргентинец занял свой пост в прошлом году. Ричардс не смог начать матч из-за небольшой проблемы, но вышел вместе с Тристаном Блэкмоном, который дебютировал в субботу, и ветераном Тимом Римом. Этот переход к схеме с тремя защитниками обеспечил большую стабильность в обороне: сборная США пропустила всего один удар в створ во втором тайме, и Почеттино признал, что может использовать эту тактику снова в будущем.
«Это была хорошая возможность для нас начать, использовать четверку защитников и посмотреть, как мы будем создавать динамику для игры на чужой половине поля, как будут действовать наши фулбеки и другие аспекты игры», — сказал Почеттино в понедельник. «Возможно, мы будем использовать эту схему по ходу игры или, возможно, начнем с нее. Посмотрим. Мы знаем, но не можем вам сказать. … Иногда нужно идти на риск».
Последний шанс для новичков
Почеттино обозначил сентябрьские товарищеские матчи как последнюю возможность для расширения состава игроков, эксперимент, который начинает сокращать время команды на формирование сыгранности, когда до Чемпионата мира остается около 10 матчей. Сборная США, казалось, страдала от отсутствия сплоченности в игре против Южной Кореи, поскольку Почеттино использовал 14 различных составов в 17 матчах, но он энергично защищал свой выбор состава на пресс-конференции в понедельник.
«Мы также должны понимать, что нам нужен достаточно широкий состав игроков, которых мы должны знать и которым нужно дать возможность играть», — сказал он, — «потому что если мы будем работать только с несколькими игроками, но потом [они] прибудут в состав, а некоторые парни получат травмы и не смогут играть, не смогут быть в составе. На Чемпионате мира — не время для экспериментов или для того, чтобы давать возможность получить опыт. Вот почему вы не можете быть удивлены».
Почеттино также отметил, что некоторые его решения по составу принимаются с учетом различного уровня физической подготовки игроков, в качестве примера приведя Малика Тиллмана. Полузащитник отлично проявил себя во время Золотого кубка КОНКАКАФ и вскоре после этого перешел в «Байер Леверкузен», но травма нарушила его предсезонную подготовку, и хотя он отыграл 61 минуту за «Леверкузен» 30 августа, Почеттино посчитал включение его в состав слишком рискованным.
Эти обстоятельства также являются дополнительной мотивацией для Почеттино тестировать новых игроков. Ротация ожидается во вторник против Японии, при этом Почеттино намекнул, что игроки, которые не играли большой роли против Южной Кореи, могут сыграть в последнем товарищеском матче международного окна. Надежда, по словам главного тренера, состоит в том, что менее опытные игроки найдут способ подтолкнуть более устоявшихся игроков.
«Конечно, я хочу побеждать, но также мы должны думать о процессе и давать возможность игрокам проявить себя и поставить тренерский штаб в очень сложную ситуацию», — сказал он, — «потому что Тиллман должен знать, что за ним стоит другой парень, который подталкивает его, хорошо?»
