Женская сборная Англии по футболу, известная как «Львицы», вновь переписала историю, завоевав второй подряд титул чемпионок Европы. Их победа не только стала беспрецедентным достижением, но и продемонстрировала, насколько далеко продвинулся женский футбол в Англии за последние три года, вызвав невероятную волну народной любви и восхищения.
Казалось бы, еще один день, еще одно историческое событие для «Львиц», о котором их предшественницы могли только мечтать. Двукратные чемпионки Европы завоевали свой титул на чужой земле – впервые в истории для взрослой сборной Англии. Возможно, они недооценили масштаб любви и восхищения, которые ждали их на родине. Но теперь у них нет иллюзий: футбол снова вернулся домой, и 65 000 человек ждали их на Мэлл, чтобы приветствовать.
Поклонники прибыли со всех уголков Англии, от Нортумберленда до Корнуолла, получив уведомление всего за 36 часов. Такой массовый сбор был особенно примечателен, ведь даже несмотря на то, что премьер-министр Кир Стармер не объявил праздничный выходной, за который он так активно выступал, когда сборная Англии поднимала трофеи при других обстоятельствах, люди все равно пришли.
Эта команда приковала к себе внимание миллионов. Их триумф в полуфинале над Италией стал самой просматриваемой программой второго по величине телеканала страны. Финал собрал 16 миллионов зрителей в Великобритании, что на треть больше, чем их победа на родной земле тремя годами ранее. И вот, хотя лишь небольшая часть тех, кто болел за них — все равно достаточно, чтобы заполнить почти каждый клубный стадион Англии — вышла, чтобы отпраздновать одно из величайших футбольных достижений страны.
Собравшись у Трафальгарской площади на двух открытых красных автобусах, игроки имели достаточно времени, чтобы осознать глубину чувств, которые испытывали к ним фанаты. Это казалось невыполнимой задачей.
«Я плакала всю дорогу по Мэлл», — сказала капитан Лия Уильямсон. «Это невероятно, наверное, одно из лучших событий, в которых мы когда-либо участвовали».
Огромная толпа только увеличивалась после того, как игроки проехали к сцене перед Мемориалом королевы Виктории у Букингемского дворца. Тысячи людей заполнили улицы Пэлл-Мэлл и Пикадилли, пока туристы, привыкшие свободно перемещаться по этим местам летом, смотрели на происходящее в замешательстве. Возможно, они ожидали увидеть совсем других английских болельщиков.
Это, безусловно, ничуть не походило на (иногда неточный) стереотип болельщика мужской сборной Англии. Чествование чемпионок стало семейным праздником; вдоль маршрута были замечены дети в футболках сборной Англии с именами Уильямсон, Хлои Келли и Алессии Руссо, а также немало футболок «Арсенала» и «Челси». «Я видела пожилых людей, молодых, людей из самых разных слоев общества, — сказала Ниам Чарльз. — Они были так счастливы быть там, и было так здорово разделить это с ними. Это для них, поэтому было так особенно видеть их лица».
Самым заметным был крест Святого Георгия — часто спорный символ недавней английской истории, который спокойно обвивал плечи как пожилых, так и молодых фанатов, без намека на разногласия, которые, казалось бы, следуют за ним повсюду. С Евро-2020 любая английская команда стала камнем преткновения в культурных войнах. Но не на этот раз. Дебаты о достоинствах женского футбола были в значительной степени ограничены маргинальными уголками социальных сетей. Победный гол Келли в ворота Германии три года назад стал настоящим толчком для популярности женского футбола, который теперь заполняет стадионы «Эмирейтс», «Стэмфорд Бридж» и «Уэмбли». Тем временем, на массовом уровне приоритетный доступ к футбольным полям для женщин и девушек будет увеличен более чем вдвое, как объявило правительство после приема команды Вигман на Даунинг-стрит в понедельник.
Тем не менее, эта история не только о том, что сборная Англии сделала для спорта. Это история связи между командой и теми, кого она представляет. С лета 2022 года английская публика гораздо лучше узнала команду Сарины Вигман и, надо сказать, по-настоящему полюбила ее.
Келли ругается в прямом эфире, потому что как иначе описать этот опыт, если не как «чертовски особенный»? Наверняка каждый хочет такой же дружбы, как у Руссо и Эллы Тун? Эта команда просто кажется невероятно веселой группой, которая особенно хорошо представляет молодую Англию, так же погруженную в мем-культуру, как и в неврозы родины футбола, воплощая в своем триумфе знаменитую фразу «Вы шутите, только не еще один?» (от Бренды из Бристоля).
За три недели в Швейцарии Англия завоевала множество новых поклонников не только тем, что победила, но и тем, как она это сделала. Проигрывая два гола в четвертьфинале, они отказались сдаваться. Когда волны испанского давления обрушивались на них, они держались стойко. Турнир, который начался, казалось бы, с катастрофы, завершился триумфом, в котором «Львицы» никогда не сомневались.
Их триумф, как выразилась Уильямсон, был «тяжело заработан». Теперь их сторонники были полны решимости одарить их заслуженным обожанием. Вигман, казалось, ничуть не возражала, когда Бурна Бой вышел на сцену, чтобы исполнить серенаду, а 55-летний бывший учитель физкультуры, танцующий под «For My Hand», определенно обречен пополнить национальную библиотеку мемов.
Празднования продолжались задолго после того, как должны были закончиться, но мысли Англии уже обращались к будущему. «Огромное спасибо за то, что вы были с нами, оставались с нами», — сказала Уильямсон. «Это еще не конец». Если вы считаете эти сцены чем-то особенным, представьте, что будет, если Англия вернется из Бразилии через два года с самым большим трофеем из всех!
