По неофициальным данным, UFC рассчитывает получать как минимум 1 миллиард долларов в год по условиям нового соглашения о правах на трансляцию после истечения текущего контракта с ESPN в конце 2025 года. Однако деньги — это не единственный фактор, определяющий будущее решение.
Об этом заявил президент и главный операционный директор TKO Group Holdings Марк Шапиро, комментируя продолжающиеся переговоры UFC. Он подтвердил, что компания активно ведет диалог с множеством телеканалов и стриминговых платформ, заинтересованных в приобретении пакета прав на вещание.
Хотя UFC не достигла нового соглашения с ESPN в рамках эксклюзивного переговорного окна, которое закрылось в апреле, Шапиро отметил, что они продолжают общение с телеканалом, принадлежащим Disney, одновременно расширяя круг потенциальных партнеров и ведя переговоры со всеми заинтересованными сторонами.
«Мы не отворачиваемся от ESPN, но хотим провести множество переговоров и принять умное, стратегическое решение, которое будет наилучшим для нашего долгосрочного развития, — сказал Шапиро на конференции J.P. Morgan Global, Technology, Media and Communications. — Долгосрочное развитие — это не только деньги.»
«Конечно, деньги важны… Конечно, они важны для наших акционеров. Но что самое важное, что лучше всего для нашего бренда? Кто станет нашим лучшим маркетинговым партнером? Кто будет способствовать развитию спорта, который все еще является молодым по сравнению с такими лигами, как НФЛ и МЛБ, существующими уже 100 лет?»
Значительная часть успеха UFC на ESPN заключалась в придании промоушену легитимности благодаря трансляциям на крупнейшей спортивной сети в США.
Звезды UFC часто появляются в программах ESPN вне эфиров самих мероприятий, что ставит промоушен в один ряд с другими крупными спортивными лигами, такими как НФЛ и НБА.
Тем не менее, Шапиро признает, что при принятии окончательного решения UFC по новому контракту на права на трансляцию учитывается множество факторов.
«Мы сейчас в переговорном периоде и ведем множество бесед, — заявил Шапиро. — Спрос силен. Но мы хотим быть вдумчивыми и стратегически подойти к выбору партнера. Подписывая 10-летний контракт с Netflix [для WWE], вы делаете ставку. Они делают ставку на вас, но вы делаете не меньшую ставку на них.»
«Это касается всех аспектов, связанных с правами UFC. Кто останется на рынке? Кто будет придерживаться долгосрочной стратегии? Кто будет полезен только в краткосрочной перспективе? Можно ли разделить права на несколько пакетов и получить все? Каково будущее платных трансляций? Нужны ли они вообще? Все это мы анализируем и обсуждаем.»
Шапиро также отметил некоторые преимущества UFC перед другими спортивными организациями, включая структуру руководства, где все решения принимаются ограниченным кругом ключевых руководителей, в отличие от НФЛ, где 32 владельца голосуют по предложениям.
«Возможностей много, — сказал Шапиро. — Мы проводим мероприятия круглый год, большинство — нет. Мы глобальны, большинство — нет. У нас нет комитета владельцев, у большинства есть. Мы мотивируем наших бойцов быть частью команды и находим для них новые способы заработка помимо побед в октагоне. Платформы это признают. Мы молоды, мы разнообразны, у нас большой потенциал.»
Еще один важный фактор в пользу UFC — это то, что их пакет прав является единственным крупным спортивным активом, доступным для приобретения в ближайшие несколько лет, что может стимулировать потенциального партнера заплатить больше, зная, что до 2028 года на рынке не появится ничего сопоставимого.
В частности, Шапиро упомянул, что ESPN запускает собственный автономный стриминговый сервис позднее в этом году со стартовой ценой 29.99 долларов, и лучший способ обеспечить подписку и удержание клиентов — это предлагать премиальный контент, недоступный больше нигде.
UFC уже использовала эту модель для привлечения подписчиков ESPN+ после подписания семилетнего соглашения, которое предоставило телеканалу эксклюзивные права на весь контент, включая платные трансляции.
«Я никогда не видел такого разогретого рынка прав на спортивные медиа, — сказал Шапиро. — Будут периоды, когда он немного остынет, но никогда не станет холодным. Этого просто не случится. Потому что это проверенный рецепт успеха. Еще раз, это средство против оттока подписчиков и в то же время проверенная формула для их привлечения.»
«ESPN только сегодня утром анонсировали [новый стриминговый сервис] по цене 29.99 долларов. И хотя он будет зеркалом ESPN, в нем, очевидно, будет множество дополнительных функций: разные ракурсы камер, мульти-трансляции, интеграция фэнтези-спорта и ставок. Он будет особенным, но для продажи прямого сервиса потребителю в наши дни нужен премиальный контент. Премиальный контент также нужен для удержания подписчиков линейного телевидения. Так вы кормите обе стороны, и я могу сказать прямо сейчас, что спрос на премиальный контент превышает предложение, особенно что касается спортивных прав. Крупных объектов, кроме UFC и WWE [премиальные живые мероприятия], которые будут доступны для продления до 2028 года, просто нет.»
Очевидно, Шапиро чувствует, что UFC находится в очень выгодном положении, и это, вероятно, одна из причин, по которой компания проводит столь тщательную проверку и ведет переговоры с несколькими потенциальными партнерами перед подписанием нового соглашения о правах на трансляцию.
«Мы находимся в уникальной ситуации, — сказал Шапиро. — Кроме того, спрос останется сильным, потому что у нас есть встроенная заинтересованность, наши мероприятия проходят в прямом эфире, ими можно делиться, лучшие моменты легко распространяются.»
