После почти двухлетнего отсутствия UFC наконец-то возвращается в Лондон.
В субботу UFC возвращается на O2 Арену для проведения UFC London, и возвращается не только ведущий промоушен мира. В главном событии бывший чемпион полусреднего веса Леон Эдвардс впервые выйдет в октагон после потери титула в бою с Белалом Мухаммадом на UFC 304. Его ждет важнейший поединок с восходящим претендентом Шоном Брэди.
Что стоит на кону в этом громком главном событии, и какие еще интересные моменты ждут нас в поездке UFC через пруд? Александр К. Ли, Майк Хек и Джед Мешев из MMA Fighting собрались вместе, чтобы разобрать самые важные аспекты субботнего турнира в Лондоне.
Хек: Их чемпионские амбиции в полусреднем весе, скорее всего.
Леон Эдвардс возглавляет домашний турнир в своем первом бою после потери титула Белалу Мухаммаду. На кону для Эдвардса стоит абсолютно все. Поражение, на мой взгляд, будет катастрофой. Почему? UFC изначально не хотели давать ему титульный шанс, но у них не было выбора. «Рокки» завоевал титул в одном из самых знаковых завершений чемпионских боев в истории UFC, а затем одержал пару трудовых побед решениями судей над Камару Усманом в реванше и Колби Ковингтоном. Они дали Мухаммаду следующий шанс, которого UFC старались как можно дольше уберечь от титульного боя, и он добился своего в бою против Эдвардса.
Эдвардс получает еще один бой в своей родной стране — на этот раз не в 6 утра по местному времени — но против очень хорошего бойца, у которого нет громкого имени. Эдвардс, вероятно, больше не будет драться за золото в полусреднем весе в случае поражения.
Что касается Брэди, из-за отсутствия громкого имени он, по сути, находится в том же положении, что и его предшественники: ему придется побеждать и много побеждать, прежде чем он получит свой шанс. Другая проблема заключается в том, что Мухаммад уже доминировал и финишировал его. Победа над Эдвардсом немного сократит путь, но поражение отбросит его назад, и ему придется снова толкать этот камень в гору. Но, как мы все говорим, нет ничего плохого в том, чтобы быть одним из пяти или десяти лучших людей в мире в любом деле.
Мешев: Бой за звание главного претендента.
Помимо того, что Эдвардс является бывшим чемпионом, он также занимает первое место в рейтинге полусредневесов UFC прямо сейчас. Брэди, тем временем, занимает 5-е место и имеет всего одно поражение в своей карьере — то самое поражение от Мухаммада. В 95 процентах случаев этот бой был бы безоговорочным боем за звание претендента на титул. Но, конечно, это не тот случай.
UFC в 2025 году далека от меритократии, и в полусреднем весе действует ряд факторов. Самым большим препятствием является то, что независимо от того, что произойдет в субботу или на UFC 315, когда Мухаммад будет защищать свой пояс против Джека Деллы Маддалены, никто не перепрыгнет Шавката Рахмонова в очереди. Шавкат на 1000% имеет право на следующий титульный бой, поэтому Эдвардс или Брэди застрянут в ожидании.
Помимо проблемы Шавката, есть еще и нависший вопрос об Исламе Махачеве. Чемпион в легком весе отчаянно хочет драться за второй титул, и если Мухаммад потеряет свой пояс, даже деньги говорят о том, что UFC сделает это немедленно, учитывая, что он является одной из самых больших звезд компании.
Поэтому, учитывая подобные препятствия, весьма вероятно, что тому, кто победит в субботу, понадобится еще одна победа, чтобы получить титульный бой. К счастью для них, есть пара хороших вариантов для этого. Иан Мачадо Гэрри и Хоакин Бакли находятся на пороге получения своих собственных титульных боев, и поэтому я ставлю на то, что победитель боя Эдвардс против Брэди сразится с одним из этих двоих в неоспоримом бою за звание претендента, возможно, даже в качестве разогрева для неизбежного титульного боя Рахмонова позже в этом году.
Ли: Любовь и расположение людей, разве этого недостаточно?
Честно говоря, Эдвардс должен получить еще один шанс в бою с Мухаммадом, если он убедительно победит Брэди, что вполне возможно. Большинство фанатов не будут убиты горем, если UFC откажется от соперничества Мухаммада и Эдвардса (это не Конор против Нейта), но Эдвардс был на длительной беспроигрышной серии до потери титула и одержал две победы подряд над Усманом. Справедливо ли просить его снова пробиваться на вершину тяжелым путем?
Справедливость не справедлива в этом бизнесе, как мы знаем, поэтому я лишь наполовину шучу, когда говорю, что лучшее, на что может надеяться Эдвардс, — это живая реакция лондонской публики, которая сделает его похожим на звезду высшего уровня 22 марта. Мне все еще кажется, что ему нужна еще одна победа, несмотря ни на что (как сказал Джед, у Шавката Рахмонова есть приоритет), так что повышение его рейтинга Q убедительной победой над Брэди не было бы худшим вариантом в мире.
Что касается Брэди, он действительно может расположить к себе всех нас, разрушив монотонность на вершине полусреднего веса. Это маловероятно, но для Брэди открыта дверь для неожиданного прорыва в топ-5 дивизиона.
Мешев: Как ни странно, я думаю, что да. Возможно, не сразу, но я думаю, что следующий бой победителя будет за пояс.
Дивизион полутяжелого веса сильно встряхнулся в минувшие выходные, когда Магомед Анкалаев сверг Алекса Перейру. До этого миром Перейры, и вопрос заключался в том, перейдет ли он в тяжелый вес. Теперь? Похоже, что немедленный реванш не за горами, и все разговоры о тяжелом весе отпадают.
Это хорошие новости для Ульберга и Блаховича. Да, они застряли в очереди за Перейрой на следующий титульный бой, но после этого на их пути не так много помех. Самый простой случай для Ульберга, который, если победит, будет на серии из восьми побед подряд и является столь необходимой свежей кровью на вершине дивизиона. Для Блаховича это, пожалуй, менее вероятно, но он все еще бывший чемпион, который дал Анкалаеву и Перейре одни из самых тяжелых боев в их карьере. Если Блахович победит и победит впечатляюще в субботу, я думаю, UFC может попытаться выжать еще один последний титульный бой из Легендарной Польской Силы.
Ли: Ага.
Этот титульный реванш Перейры состоится, когда он захочет, но если он решит взять заслуженный перерыв в выступлениях, это откроет дверь для Блаховича. История Блаховича с Анкалаевым придает этому реваншу остроты (первый бой был хорош, Дана!), а Ульберг легко продается, если он одолеет Блаховича на UFC London. Симпатичный парень, захватывающий стиль боя, новый претендент, чего еще может желать UFC?
Ни одному из парней ничего не гарантировано, и я бы склонился к тому, что Ульберг получит больше выгоды от победы, чем Блахович, по вышеупомянутым причинам, но то, как пройдет бой, определенно повлияет на решение матчмейкеров. Если Блахович смешает боевые искусства, чтобы вырвать победу, или если Ульберг одержит победу узким решением, можно поспорить, что они (и Анкалаев) будут в порядке, ожидая возвращения Перейры.
Хек: Вероятно, нет, учитывая, как сложился UFC 313.
Много говорилось о самых больших проигравших после завоевания титула Магомедом Анкалаевым в бою против Алекса Перейры, но хотя они, возможно, и не самые большие, Блахович и Ульберг немного проиграли от этого результата. Если бы Перейра победил, был бы реальный шанс, что победитель этого боя получит следующий, но поскольку Анкалаев стал первым новым чемпионом 2025 года, реванш с Перейрой почти наверняка состоится. И если бы мне пришлось гадать, этот бой, вероятно, не состоится до октября в Абу-Даби. Это ОЧЕНЬ много времени между сейчас и тогда, чтобы сидеть без дела — особенно с учетом таких крупных боев, как Джамахал Хилл против Халила Раунтри на горизонте.
Однако Блахович потерял гораздо больше, чем Ульберг. Дана Уайт возненавидел его первый бой с Анкалаевым, и мне трудно поверить, что руководители UFC увидят большой интерес к Big Ank Time против Legendary Polish Power 2. Победитель этого боя находится в отличном положении, но им, вероятно, придется драться снова.
Ли: Викторина: У какого тяжеловеса сейчас самая длинная активная победная серия в UFC?
Я подожду.
Да, вы угадали, это «Marvelous» Мик Паркин! Не Том Аспиналл, не Джон Джонс, а большой британец, у которого сейчас 4-0 в UFC и 10-0 в профессионалах. Самый горячий боец в весе 265 фунтов и выше (технически он делит это звание с «Salsa Boy» Вальдо Кортесом-Акостой, что просто показывает, насколько горячий дивизион тяжеловесов прямо сейчас), Паркин может еще больше отделиться от общей массы, если победит ветерана-претендента Марчина Тыбуру.
Если отбросить шутливый тон, существует реальный шанс, что Паркин бросит вызов за титул чемпиона UFC в тяжелом весе в 2025 году. Прочитайте это еще раз.
Джонса нигде не видно, Аспиналл, вероятно, будет защищаться от кого-то в ближайшие четыре месяца, и если Паркин сможет одержать впечатляющие шесть побед подряд к лету, можете быть уверены, что он может встретиться со своим соотечественником в чемпионском бою в ближайшем будущем.
Вот именно, возможно, нет боя на UFC London с более высокими ставками, чем Паркин против Тыбуры.
Хек: Я выберу самый очевидный вариант, когда речь идет об этих британских кардах, и остановлюсь на Молли МакКанн.
«Митбол» пользуется огромной популярностью на каждом из этих кардов и будет одним из самых любимых фанатами, если не самым любимым, на этом турнире. Вот что неприятно для МакКанн: изначально ей был назначен бой с бойцом, у которого 0-4 в UFC, включая три поражения остановками. МакКанн получила бы бой, который, если бы не произошло ничего безумного, она, вероятно, выиграла бы уверенно, получив бонус за финиш. Теперь же она получает более сложный бой против дебютантки, идущей после очень уверенной победы на Dana White’s Contender Series.
Я сомневаюсь, что работа МакКанн находится под угрозой после трех поражений в четырех боях, но львиная доля веры, которую часть фанатов все еще питает к ней, уменьшится еще больше, если она упадет до 1-4 на этом отрезке. Это важный бой для МакКанн, и меня, например, интригует эта сюжетная линия.
Мешев: Хотя я не могу упрекнуть ни одного из своих коллег за их выбор, я должен поблагодарить их за то, что они оставили мне бойца, о котором я действительно хотел поговорить: Лон`ер Кавана.
Кавана проведет свой второй бой в UFC после своей дебютной победы над Хосе Очоа в ноябре, и мы все должны быть взволнованы. Кавана — продукт Cage Warriors из последнего сезона Contender Series, где он был моим самым высоко оцененным проспектом. И я далеко не единственный, кто высокого мнения о Каване. Продукт British Top Team обладает всеми задатками чего-то особенного в наилегчайшем весе.
Кавана — это сгусток взрывной энергии, но она направлена в нужное русло. У него хорошая механика, отличная защита, невероятные удары ногами, и он никогда не выходит за рамки. В основном, у него есть все признаки будущего претендента на титул, и ему всего 25 лет.
В субботу он встретится с Фелипе досом Сантосом, довольно неплохим проспектом, который уже был брошен на растерзание волкам в октагоне. Дос Сантос дал будущему претенденту на титул в наилегчайшем весе Манелу Капе чертовски хороший бой в своем дебюте в UFC, поэтому я ожидаю, что он окажет жесткое сопротивление одному из лучших проспектов в этом виде спорта.
Я с нетерпением жду этого боя.
