Впервые с 1982 года «Рексем» может вернуться во второй эшелон английского футбола. Мечта о выходе в Чемпионшип как никогда близка для старейшего клуба Уэльса, в то время как сезон в Первой лиге приближается к финишной прямой. Однако, судьба повышения в классе теперь не только в их руках после ничьей 2:2 в гостях у борющегося за выживание «Кембридж Юнайтед». В тот вечер ближайшие конкуренты предоставили «красным драконам» шанс захватить контроль над гонкой за повышение.
Команда Фила Паркинсона, которой осталось провести шесть игр, занимает второе место в таблице. Лидер лиги, «Бирмингем Сити», уверенно устремился к Чемпионшипу, опережая «Рексем» на 11 очков и имея две игры в запасе. Позади них разворачивается настоящая битва за второе автоматическое место.
«Уикомб Уондерерс» держит свою судьбу в своих руках, несмотря на то, что 30 ударов по воротам аутсайдера «Шрусбери Таун» не принесли голов, и им пришлось довольствоваться ничьей. Тем временем, «Чарльтон Атлетик» и «Стокпорт Каунти» сократили отставание во вторник вечером, создав интригующую гонку к финишу 3 мая.
Борьба за автоматическое повышение в Первой лиге
| Команда | Игр | Побед | Ничьих | Поражений | Разница мячей | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Бирмингем | 38 | 27 | 8 | 3 | 39 | 89 |
| 2 | Рексем | 40 | 23 | 9 | 8 | 24 | 78 |
| 3 | Уикомб | 39 | 21 | 12 | 6 | 29 | 75 |
| 4 | Чарльтон | 40 | 21 | 9 | 10 | 19 | 72 |
| 5 | Стокпорт | 40 | 20 | 11 | 9 | 22 | 71 |
| 6 | Болтон | 39 | 19 | 6 | 14 | 4 | 63 |
Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выйдут в Чемпионшип, а команды, занявшие места с третьего по шестое, примут участие в плей-офф: двухматчевом полуфинале, за которым последует финал на «Уэмбли» 25 мая.
Оставшиеся матчи «Рексема»
- 5 апреля: Бертон Альбион (дома)
- 12 апреля: Уиган (в гостях)
- 18 апреля: Бристоль Роверс (дома)
- 21 апреля: Блэкпул (в гостях)
- 26 апреля: Чарльтон (дома)
- 3 мая: Линкольн (в гостях)
Что нужно «Рексему» для повышения в классе?
Нет сценария, при котором «Рексем» мог бы быть абсолютно уверен в финише в первой двойке. Если «Уикомб» выиграет все оставшиеся семь игр, то даже стопроцентный результат валлийской команды оставит их наравне по очкам с конкурентами. В таком случае, для определения победителя будет учитываться разница мячей, и в этом аспекте «Уикомб» имеет солидное преимущество в пять мячей (они также забили значительно больше, что также может быть решающим фактором).
Реалистично оценивая ситуацию, такая безоговорочная победная серия маловероятна. Скорее всего, все решится в серии ключевых матчей для обеих команд. Теоретически, матчи «Рексема» с «Бертон Альбион» и «Бристоль Роверс» должны быть относительно простыми, учитывая разницу в более чем 30 очков между ними. Однако, на данном этапе сезона, нет задач сложнее, чем игры против команд, отчаянно борющихся за выживание.
Возможно, самый важный матч для «Уикомба» и «Рексема» состоится в конце апреля. В течение пяти дней «Чарльтон» сначала приедет в Адамс Парк, а затем на «Рэйскорс Граунд». Если команда, занимающая четвертое место, выиграет хотя бы один из этих матчей, это может стать решающим моментом в гонке за повышение. Победа в обоих матчах позволит «Чарльтону» всерьез включиться в борьбу.
Удавалось ли когда-нибудь команде подниматься так же быстро, как «Рексем»?
Если «Рексем» все же опередит «Уикомб» и остальных претендентов, это станет их третьим повышением в классе за три сезона. В сезоне 2022-23 они вернулись в Английскую Футбольную Лигу после 15-летнего отсутствия, а затем сразу же уверенно вышли из Второй лиги, заняв второе место.
Несколько других команд в английском футболе поднимались на три уровня пирамиды подряд – например, «Труро Сити» и «Шоу Лейн» поднимались четыре раза подряд, но никто не поднимался так быстро через высшие уровни английской пирамиды. «ФК Юнайтед оф Манчестер», например, поднялся на три уровня после основания болельщиками «Манчестер Юнайтед», недовольными клубом, в июне 2005 года, но при этом достиг Северной Премьер-лиги, седьмого уровня пирамиды.
Для «Рексема» уровень соперников был выше, поскольку они стремятся во второй эшелон. Национальная лига 2022-23 годов в основном, если не полностью, состояла из профессиональных клубов. Каждая команда во Второй и Первой лигах является полностью профессиональной. Конечно, следует отметить, что «Рексем», принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу МакЭлхенни, имел финансовые возможности, чтобы доминировать на каждом уровне соревнований, в которых они участвовали до сих пор. Это подводит к главному вопросу, который возникнет в случае любого возможного повышения.
Сможет ли «Рексем» выжить в Чемпионшипе?
Оставим на мгновение в стороне перспективу выхода этой команды еще на один уровень и попадания в Премьер-лигу. Подрядное повышение из Первой лиги в высший дивизион случалось, «Ипсвич Таун» сделал это в прошлом сезоне, но команды, которым это удается, как правило, являются одними из «китов» английского футбола. «Рексем», возможно, и приобрел огромную глобальную базу болельщиков после смены владельцев, но Чемпионшип – дорогая лига.
Во Второй лиге «Рексем» имел фонд заработной платы более 14 миллионов долларов в год, и эта цифра, безусловно, выросла с приходом таких игроков Премьер-лиги, как Джей Родригес и Мэтти Джеймс. Даже с учетом роста зарплат, богатый клуб, вышедший в Чемпионшип, все равно может тратить треть от того, что тратят самые богатые клубы Чемпионшипа. Директор «Рексема» Хамфри Кер даже говорил о том, что расходы на зарплаты необходимо будет увеличить в четыре раза, чтобы соответствовать уровню после повышения.
Такие инвестиции могут оказаться еще более необходимыми, поскольку показатели «Рексема» не говорят о том, что это команда, готовая противостоять таким клубам, как «Саутгемптон» и «Лестер». Команда Паркинсона реализовала 56 голов при 48,1 ожидаемых голах (xG) и столкнулась с ударами на 42,4 xG, пропустив 32 гола. Они могут занимать второе место в таблице Первой лиги, но если ранжировать клубы по разнице xG без учета пенальти, то «Рексем» будет девятым.
Это не является хорошим предзнаменованием для способности «Рексема» обеспечить себе повышение в оставшихся шести играх, не говоря уже о выживании в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года – это история клуба, готового соответствовать моменту, если он возникает. Если они действительно выйдут из Первой лиги, ожидайте, что богатство, которое придет в Чемпионшип, будет инвестировано в то, чтобы удержать «Рексем» там.
