Размышляя о том, где Джонатан Тэйвз может возобновить свою карьеру в НХЛ, многие приходили к очевидному ответу, который, как оказалось, стал и верным. Теперь предстоит выяснить, насколько идеальным будет это решение для всех сторон.
С того момента, как стало известно о намерении Тэйвза вернуться в игру после двухлетнего перерыва, провести прямую связь между прославленным игроком и командой из его родного города было легко. В пятницу имя Тэйвза появилось на контракте — он подписал однолетнее соглашение с «Виннипег Джетс», включающее бонусы за достижение определенных показателей.
Этот переход заслуживал одобрения даже исключительно из сентиментальных соображений. Тэйвз, которому 37 лет, добился в хоккее абсолютно всего. Если его единственное желание на данном этапе карьеры состояло в том, чтобы вновь выйти на лед НХЛ в городе, где он вырос, оставив позади проблемы со здоровьем, связанные с длительными последствиями COVID и синдромом хронического иммунного ответа, то этот шаг выглядит абсолютно оправданным для него лично.
И если для руководства «Джетс» это был просто способ привлечь внимание болельщиков и заполнить трибуны, подписав местную легенду с такой впечатляющей биографией, то разве можно их в этом упрекнуть?
Однако главное преимущество этой ситуации в том, что такое сотрудничество имеет смысл не только с эмоциональной, но и с вполне рациональной, хоккейной точки зрения.
«Джетс» уже долгое время испытывали потребность в надежном центрфорварде для второй тройки нападения, способном сыграть вслед за лидером команды Марком Шайфли. Они предпринимали попытки усилить эту позицию различными способами, например, через обмены таких игроков, как Пол Стастны, Кевин Хэйс или Шон Монахан, но ни одно из этих решений не стало долгосрочным. Коул Перфетти, выбранный на драфте в 2020 году, видится игроком топ-6 на перспективу, но, похоже, его основная позиция не в центре.
Даже в относительно благоприятные времена для Виннипега было непросто решать кадровые вопросы посредством рынка свободных агентов или межсезонных обменов, поскольку для некоторых игроков переезд в Манитобу, мягко говоря, не является приоритетом. А в это межсезонье ситуация осложняется еще больше из-за того, что рынок превратился в «рынок продавца», и количество доступных высококлассных центров сокращается буквально с каждым днем.
Таким образом, шансы «Виннипега» найти «звездного» центрфорварда №2 за Шайфли были ничтожно малы — примерно как вероятность теплой погоды в прериях посреди зимы.
К этой непростой картине добавляется тот факт, что Адам Лоури — один из лучших центров третьего звена в НХЛ, являющийся важным элементом структуры команды — пропустит начало следующего сезона из-за операции на бедре. Это делает потребность «Виннипега» в качественном усилении центральной линии еще более очевидной и острой.
И вот именно в этот момент на хоккейной сцене вновь появляется Тэйвз.
Не стоит сразу представлять Джонатана как единоличного спасителя всех проблем «Джетс». Нет никаких абсолютных гарантий, что игрок, который когда-то был ведущим центром первой линии во всей НХЛ, сможет без проблем справиться с обязанностями постоянного центра №2 после двухлетнего перерыва в карьере и в возрасте 37 лет (до его 40-летия, к слову, осталось всего три года).
Но у Тэйвза есть благоприятная ситуация и пространство для маневра, чтобы постепенно набрать форму и адаптироваться. У него есть временная подстраховка в лице Влада Наместникова, одного из игроков, которых уже просили играть выше своих обычных возможностей на центральной позиции в Виннипеге. И, что не менее важно, в конечном итоге появится дополнительная поддержка в лице возвращающегося после травмы Адама Лоури.
С позиции клуба, любая помощь, которую Тэйвз сможет принести с самого начала сезона, будет очень желанной и ценной, особенно в условиях временного отсутствия Лоури. С точки зрения самого игрока, у него есть отличная возможность постепенно стряхнуть «ржавчину» и оценить свои силы, пока «Виннипег» обходится без одного из своих ключевых центров. Если к экватору сезона (примерно к 41-й игре) станет очевидно, что Тэйвз не подходит для роли постоянного центра второй линии на длительной основе, Лоури уже вернется в строй. И тогда, даже при отсутствии ярко выраженного элитного центра №2, у команды, по крайней мере, будут два опытных игрока (Тэйвз и Лоури), способные эффективно выполнять роль центров третьего звена на уровне выше среднего.