Фриско, Техас — Вратарь хоккейной команды «Даллас Старз» Джейк Эттингер с оптимизмом смотрит в будущее, надеясь, что однажды сможет смеяться над тем, как драматично завершился для него прошлый сезон. Напомним, тогда его досрочно заменили в пятом матче финала Западной конференции после того, как он пропустил две шайбы с двух бросков.
«В долгосрочной перспективе я уверен, что буду расценивать этот эпизод как важный урок», — заявил Эттингер в четверг, в день открытия тренировочного лагеря «Старз». «И когда мы наконец выиграем Кубок Стэнли, я оглянусь назад, посмеюсь и пойму, что это был необходимый этап на пути к нашей победе».
«Старз» выходили в плей-офф на протяжении четырех сезонов подряд, и каждый раз Эттингер был их основным вратарем. Последние три года команда останавливалась в финале конференции, причем в последние два сезона их выбивала команда «Эдмонтон Ойлерз».
В мае прошлого года, в том самом матче, который «Старз» проиграли со счетом 3:6, Эттингер был заменен уже через 7 минут 9 секунд после начала игры. Это решение тогдашнего главного тренера «Старз» Пита Дебура вызвало много вопросов и бурные обсуждения. После матча Дебур объяснил, что Эттингер проиграл шесть из семи предыдущих игр плей-офф против «Ойлерз», и тренер надеялся, что смена вратаря сможет вдохновить команду в решающей встрече на выбывание.
Однако желаемого эффекта это решение не принесло, а вместо этого породило вопросы о том, как такой шаг повлияет на отношения между тренером и 26-летним вратарем. Контракт Эттингера на 66 миллионов долларов, рассчитанный на восемь лет и подписанный в октябре прошлого года, вступает в силу в этом сезоне. Сразу после того инцидента Дебур и Эттингер не общались.
«Все это было немного раздуто, чем было на самом деле. Я думаю, что в пылу борьбы эмоции зашкаливают, и люди порой говорят или делают что-то сгоряча, о чем потом могут пожалеть», — сказал Эттингер в четверг. «Я сам совершал такие поступки в жизни. Уверен, что каждый здесь тоже. … Просто нужно учиться на ошибках, и именно это я и сделал».
Через восемь дней после вылета из плей-офф «Старз» уволили Дебура. Генеральный менеджер Джим Нилл тогда отметил, что мнение игроков и последствия инцидента с Эттингером не были единственными факторами, повлиявшими на решение расстаться с тренером. За три сезона в Далласе Дебур имел статистику 149-68-29 в регулярном сезоне и 29-27 в плей-офф.
Единственное сожаление Дебура
Дебур в интервью, опубликованном на этой неделе, заявил, что у него по-прежнему нет сомнений в правильности решения заменить Эттингера, но он сожалеет о том, как он прокомментировал это после игры.
«Послушайте, мы все были виноваты в том, что снова не смогли достичь цели, и это начинается с меня», — сказал Дебур в своих первых публичных комментариях после увольнения. «Это было на мне, это было на всех тренерах, это было на всех игроках, это было на всей организации в целом. Мы все создали это разочарование. Мы все были виноваты, а не только один человек».
Касательно его точного упоминания о том, что Эттингер проиграл шесть из семи предыдущих матчей плей-офф «Эдмонтону» за два года, когда он отвечал на вопрос о замене, Дебур сказал, что ему следовало яснее дать понять, что эти поражения были общей ответственностью.
«Это был не только он. Это были все мы», — подчеркнул Дебур. «Это были все мы».
Отвечая в четверг на комментарии Дебура, Эттингер сказал: «Думаю, он попал в самую точку тем, что сказал, так что давайте оставим это так».
Молодой выдающийся вратарь
Эттингер был частью впечатляющего драфт-класса «Старз» 2017 года, выбранный под общим 26-м номером в первом раунде, после того как «Даллас» заполучил выдающегося защитника Миро Хейсканена под третьим номером. Высокорезультативный нападающий Джейсон Робертсон был выбран 39-м номером во втором раунде.
За пять сезонов в НХЛ, проведя 251 матч регулярного сезона (242 в стартовом составе), Эттингер имеет статистику 149-66-27, процент отраженных бросков .912 и 2.52 пропущенных шайб в среднем за игру. В 65 матчах плей-офф у него 32-30, процент отраженных бросков .912 и 2.56 GAA, и только два из этих матчей он не начинал, когда дебютировал в НХЛ в сезоне 2020 года, затронутом пандемией и завершенном в «пузыре» в Канаде.
«Он, я думаю, входит в тройку лучших вратарей лиги, это точно», — сказал Микко Рантанен, приобретенный на торговом дедлайне в марте, который, как и Эттингер, начинает восьмилетнее продление контракта. «Это большое преимущество — иметь вратаря, которому можно доверять. И он упорно работает вне льда. Вы знаете, что он хочет стать лучше, что тоже очень хорошо».
